Chapter.23——盐湖城的春天2
走着走着，两人看到前方道路被一堵高墙拦截，只好从一座荒凉的车站绕行。
“也许我们能从这里穿过。”乔尔走进宽敞的车站大厅，看到棕色的地板上堆着破破烂烂的行李，阳光从破损的窗户洒进来，中央的小花坛里居然长出一棵枝叶茂盛的树，整个车站看起来很怪异。他找了半天，发现出口被厚厚的木板封住了，但是二层走廊并不高，如果能爬上去，也许可以从二楼穿过车站。
这时艾莉若有所思地坐在花坛上。乔尔问道：“一切都还好吗？”
“还好，我没事。”
“你今天感觉特别安静。”
“哦，抱歉。”
“不，不是这个意思……，算了没事。”
二层走廊的扶手栏杆有一处破损，那地方刚好可以托着艾莉爬上去，而二层不远处有一个梯子，女孩只需将梯子放下来，乔尔就可以攀梯而上。两人经常这样合作，大多数时候没有梯子，艾莉会帮乔尔找一个垫脚的木箱或者水桶什么的，这是旅程的基本技巧。
“来吧艾莉，咱们上去。”乔尔靠着墙边摆好姿势，等待女孩踩着她的手爬上去，可是艾莉仿佛没有听见，还坐在花坛上发呆。“艾莉，艾莉？”
艾莉仿佛刚刚睡醒：“怎么了？”
“上去帮我把梯子放下来。”
“好的。”
艾莉被乔尔托上去，然后抱着梯子往下放。突然她看到了窗外的某个东西，忍不住发出惊叹，“我的天！”她立刻松开梯子向窗口跑去，而那可怜的梯子直接摔在地上。
乔尔差点被梯子砸到，不知道女孩发现了什么。“怎么了？艾莉，艾莉！”他急忙摆好梯子爬到二层。
艾莉在窗口对他喊道：“你快过来看一看！”然后急忙向前跑去。
“什么东西？”乔尔快速跟上，但他只从窗外看到野草和一座座废弃的建筑。
“快来，快跟上！”艾莉在催促。
当乔尔走到一间外墙已经脱落，长满绿色藤蔓植物的房间时，看到一只长颈鹿正在伸着脖子啃食嫩叶，它那毛茸茸的脑袋就近在咫尺，眼睛又黑又圆，吃东西的样子特别可爱。
“你有看到吗？”艾莉被眼前的景象惊呆。
乔尔已经二十多年没有见过长颈鹿，这种动物很温顺，他忍不住走上前抚摸它的脖子。
“你在做什么，别吓到它。”艾莉紧张地说。
“不会的。”
长颈鹿的眼睛一眨一眨，好像在享受人类的抚摸。乔尔打手势示意艾莉靠近，也来触摸一下这个神奇的大家伙。“过来艾莉，来这里。”
艾莉克制着激动走到长颈鹿面前，伸手抚摸了它的脖子，那带着漂亮花纹的毛皮又细又软，触摸的感觉让人终身难忘。
“真是太酷了。”艾莉说完，长颈鹿摇晃着脑袋缓步走开，“它要去哪，快点，我们去看看！”女孩跑过走廊继续追了上去。两人快步爬上楼梯，女孩不停催促，仿佛害怕长颈鹿突然消失，她再也看不到它神奇的样子。
艾莉推开门，跑到一处宽敞的阳台上，乔尔跟了上去。在楼下空旷的停车场里，八只美丽的长颈鹿踏着厚厚的野草悠闲地漫步，它们身边的树木高大又茂盛，金色的阳光挥洒而下，这片停车场仿佛变成绿色的旷野，而神奇的动物降临于此。
“我的天，快看看它们。”艾莉趴在栏杆上静静地欣赏这一幕，心情如毫无涟漪的湖水，宽广而悠远。远方起伏的高山上积雪还未融化，再近一点，十几座高耸的楼宇在慵懒地晒着太阳，城市的每一个角落都顽强地生长着绿色，鸟儿飞过天际，长颈鹿摇晃着优美的身姿走在其中。这一切美得让人怀疑它的真实，但是微风吹过脸庞时，你又感觉到它的确是真实的。
“那么……这一切如你所愿吗？”乔尔轻轻说道。
艾莉露出微笑：“这趟旅程高潮起伏，不过……景色优美倒是真的。”
两人未再开口，只是默默凝视让人心神荡漾的美景，看着这群长颈鹿走出停车场，走进楼宇间，然后消失在视线里。这一刻乔尔突然有了一个奇怪的想法——到底该不该让世界恢复成原来的样子？他被这种突然冒出的想法吓了一跳，但仍旧忍不住继续想下去。
如果没有人类，地球会变得更糟吗？似乎并不是这样，现在的空气干净清新，河流清澈鱼儿畅游，植物在每一个地方旺盛生长，天地之间充满了生机勃勃。动物们似乎都不痛苦，它们有了新的美好生活，痛苦的只有人类，和人类变成的感染者。而世界上在不断破败的只是人类留下的东西，汽车烂成废铁，建筑被风雨侵蚀，道路被野草覆盖。取而代之的是自然的力量，它在修补人类留下的创伤，许多年后，那些东西都会化成齑粉，而地球还是那个地球，一如往昔地转动，走过不变的春夏秋冬。人类真的值得挽救吗？或许这个问题并不是只有一个答案。
乔尔努力让自己停止想象这些问题，因为答案有可能让他们一切的努力变得没有意义，但当他看到艾莉清澈的眼神时，又忍不住心中真的想法，说道：“这件事我们不一定非做不可。你早就这样认为了，对吗？”
艾莉摇摇头：“还有别的选择吗？”
“我们可以回到汤米那里去，我们……我们就不再插手这件事。”
“不管怎么说我们都撑过来了，我们付出了那么多努力。”艾莉叹了口气，“不能白白浪费。”
乔尔点点头，明白艾莉虽然热爱眼前的美景，但不会放弃自己的使命。
艾莉又说：“听着，我知道你是好意，但是我们得把这件事做彻底，等这一切都结束了，我们就去你想去的地方，好吗？”
“好吧女孩，让我们去做个了结吧。”
