莫顿与汉文帝的过招。

莫顿是匈奴了不起的单于，他知道对匈奴最有利的是什么。他统一北方，因为那是可以控制的牧区。对大汉的耕种区，他们也就抢掠而已，也不可能占据。大汉给他们和亲送财，也得到了差不多的好处，所以大规模的抢掠变少了。汉文帝时期，仅右贤王有一次较大的抢掠。文帝也象征性地驱兵追击，匈奴逃去。两位君主书信往来，以“文”过招。

莫顿的信，写得有水平。首先讲明两族的一贯政策是好的，然后承认右贤王的不对，但也批评汉朝“不厚道”。然后炫耀武力，惩罚右贤王去攻月氏，竟然大胜，还说北方控弦之民并为匈奴。最后说送来十来批好马。

文帝的回信，更有水平，句句都有针对性。首先把匈奴说的冠冕堂皇的话重复一遍，予以表扬。然后说大汉对匈奴这么好，是因为视为兄弟。然后针对单于惩罚右贤王的“假意”进行发挥，说不要责备太重，因为这些发生在大汉的大赦令之前，言外之意是匈奴也遵从大汉法令。文帝又针对匈奴炫耀武力和战功，顺势说对方苦于战事，特送几十批衣服锦绣，予以慰劳。

最高层能够保持对话，局势就在可控范围。两族保持友好，是互利双赢的。司马迁字里行间赞扬了文帝的和平政策，亦似有以古讽今之意，反衬当世武帝的大肆征伐，使两族人民受苦。