宗教战争

由宗教改革引起的频繁的宗教纷争是16世纪和17世纪的重要特色。在这长达两个世纪的宗教信仰冲突，主要是天主教追随者和新教徒们的敌对纷争。

生活在1600年或1650年的少年，听到的都是宗教，在他们稚嫩的头脑中塞满了“宿命论”“自由意志力”等生僻字词，谈的都是“真正信仰”。

紧随着新教声势浩大的宗教变革之后，天主教也开始了如火如荼的变革。教士和修女都细心研读天主教规，宗教法庭也日夜监察，谨防违背教义的书籍出现。伽利略研究天文，企图用望远镜来阐释宇宙，还提出与教会理念相悖谬的行星运行规律，结果被投入牢中。

另外新教徒也是极力抵制科学及医学的，他们所表现出的荒谬、仇视态度也不逊于天主教信仰者，他们同样认为那些自由地研究事物的人是人类最危险的敌人。

宗教争斗越来越激烈。对于生活在16世纪的人来说，对危及灵魂的疾病（信仰的不同）要比身体上的疾病更加严重。

各教间的争份，促进了教育的发展，新教和天主教都在教育事业上耗费了很多时间、精力。天主教还联合当时有影响力的耶稣会作同盟。耶稣会的特长就是教育，学校的老师与学生一起吃、一起睡，还一起活动，精心呵护学生的思想与灵魂。耶稣会培养出了对天主教虔敬不二的忠实追随者，谨慎地履行着自己的使命。

那个时期的争战首先是西班牙与英国和荷兰。1586年，目空一切的西班牙无舰队，有100多艘战舰、数千门火炮、数万之人从的庞大的舰队决定出海，直逼北方。荷兰舰队与英国不列颠舰队分别固守。这次实力悬殊的海战，西班牙无敌舰火遭遇到英国舰队的毁灭性打击，拱手让出了海上霸主地位。

这次海战扭转了整个战局，荷兰与英国的新教徒要将战火烧到西班牙了。

由于长达一个世纪印宗教仇怨的存在，一场战争在所难免。1618年爆发的持续30年的战争，最终以1648年闻名遐迩的《威斯特伐利亚和约》的签订而宣告终结。这是一次异常可怕而又沾满血腥的战争，30年里，这场战争使中欧很多地方沦为了尸横遍地的荒芜之地。战前德国人口1800万，战后锐减至400万。

持续30年的战争仅有一个积极意义，那就是欧洲各国都接受了一个深刻的教训，再也不想让天主教和新教产生争端了，最好是握手言和。但是，这个世界中所潜在的宗教迷狂以及信仰不同的派别之间的纷争并未从此间断。

在新教与天主教之争的纷争刚告一段落，新教内部不同派系之间的斗争又开始了。争论的关键在于对“宿命论”的理解，荷兰国内分为两派，其斗争愈演愈烈，最终导致著名的政治家约翰被砍头。

这场冲突导致了欧洲史上君主首次被通过法律程序而处决。在欧洲的国家都实行的是君主专制时期，但英国走上了议会制的道路。