中世纪人（四）

在中世纪“修女”是一份特殊的职业。特别是对出生高贵的未婚女性来说，如果她们无法走进婚姻，就会被要求来侍奉上帝。而当时女性出嫁需要一笔嫁妆，如果父亲不愿意耗费金钱和心力把女儿嫁出去，那么去修道院就是一个体面的选择。在乔叟笔下描写过一位女修道院院长的真实生活，这位艾格伦蒂娜夫人，就是出生在有三个女儿的家庭里，父亲把她送到了由自己祖先创立的修道院。虽然去那里也必须支付200英镑的入院费，还要置备一些家具，衣服，但是作为家里年龄最小的孩子，这样的安排显然让父亲非常省心。

幸好艾格伦蒂娜很喜欢修道院的生活。她在这里学习优雅的餐桌礼仪和法语，由于天赋异禀，为人不古板，生活还是相当顺心。修女们每天都要做7次祷告，凌晨2点，早上6点，9点，中午12点，下午3点，晚上6点和9点，随时保持与上帝的沟通。不过她们每天可以睡到8个小时，虽然中间需要起来一次做祷告，但还算是比较安逸的。剩下的大部分时间，她们会做手工活，打坐，看书，还有一些严肃又虔诚的娱乐活动。

与对原来修道院的印象有所出入的是，她们晨祷过后的早餐居然是面包和啤酒，中午大声诵读后也会有一顿不错的午餐，晚上才吃得稍微简单。难怪好多历史悠久的优质酒都产自修道院。修道院里的大部分时间都要保持安静，所以修女们之间的交流会用打手势来完成。到了用餐时，就会有很有趣的场景，大家用各种富有想象力的手势来表达意思，这种无声的喧闹比说话更令人愉快。据说有人专门绘制了中世纪修道院里使用的手势图，竟然有106种之多。

虽然修道院有很多清规戒律，但是并不影响修女们找有趣的事来做，她们经常去花园干活，外出晒割干草，有时候还有机会骑马……在修道院她们可以接受良好的教育，如果勤奋努力，就可以变得智慧博学。不过世纪后期，修道院的黄金时代过后，修士和修女们变得越来越懒惰。许多修女甚至难以理解拉丁语书写的祷告文是什么意思，许多宗教仪式也变得徒有形式，甚至被简化。虽然懈怠的行为也会受到惩罚，但还是没能得到多大改善。

艾格伦蒂娜在修道院生活的前十二三年里，一直是位单纯的修女，祷告做得好，性格温和，气质优雅，广受欢迎，加上她的美丽自然成了乔叟笔下的诗句。然而在修道院时间呆久了，人开始变得势利，在她担任院长期间经常独断专行。由于不善于经营管理，修道院陷入了财务危机，最后只能由主教指派专人来监管。不过这并不影响她拥有舒适的生活，有厨子，贴身保姆，独立的房子。除了唱圣歌，做祷告，实在不能指望她做得更多了。虽然整个14世纪有许多修道士，修女外出朝圣，她也立下过这样伟大的誓言，但最终只出现在了乔叟的诗句里。