冰封小说《老来子》第十一章
老来子
——冰封（李树平原创作品）
第十一章
几年内家里一下子增多了几张吃饭的小嘴，又经历了超生罚款，再加上继楠还小张洪英也帮不上什么忙。家里的重担几乎都落到周有清的两个肩膀上，尽管他很勤劳，但日子比以前更拮据了。他边劳作边感叹道：
“养儿方知父母恩。为人父母真不容易……”
周有清生儿子的愿望没有实现，心中充满遗憾，依然惦记，只是眼前沉重的生活压力，他不得不搁了下来。
正好这个时候，政府出台政策，支持办厂创业，鼓励一些民营企业和私营企业进入市场。有人在邻村王家屯创办了“永昌私营煤炭厂”，开踩起煤矿来。厂里向附近几个村都发了通知，招收矿工。
周有清得到消息，就像抓住了救命稻草一样，欣喜若狂。他准备去报名，到矿上去做工，回家就和张洪英商量。
“洪英，我打算去王家屯煤厂去做工，当矿工挣的钱多。”周有清说道。
“挣的钱是多，但听说采矿很辛苦，而且十分危险。我不放心，万一要是有个三长两短，我和娃儿们咋活呀？”张洪英说着，有些不愿意。
“天下没有免费的午餐，不辛苦、不危险，谁会给那多的钱？再说，现在不比以前了，孩子们一天天长大，花钱的地方也会更多，能多挣点就多挣点儿。”周有清说得句句在理，执意要去。
报名那天，煤厂门口排成长龙，来的多是一些年轻力壮，强健有力的庄稼汉。除了身体健康，有气力以外，也没有什么特别要求，大伙都被选用。第二天，厂里对他们进行了一些简单的安全自救培训后，每人发了一套工作服，一顶安全帽，一双胶底鞋，一个背喽和一把电筒，就让大家到矿上去做工。
来到矿井一看，随说是叫煤炭厂，但私营毕竟是私营，基础薄弱。管理和开采大多还是靠人力，依然采用着传统落后的模式。
矿井打在半上腰，靠矿井门口安装着一台传送机，煤炭通过传送带运到山脚的场地堆放，在那里装车、出货。
井口非常低矮，估计个子稍高的人要进去都得低着头。地下的煤开采好以后，靠工人一转一转，一篓一篓背上来再倒进传送机里。
由于地下煤炭的特殊性，必须深挖，所以最初的一段坡度是比较大的，用木头订上钉子做成楼梯，非常陡峭，工人上下就像爬梯子一般。四周都用粗木柱子支撑着，顶上也搭着很多木粗木条，井宽刚好只容得下两人出入。头顶隔几步就有一个灯泡，用于照明。脚下楼梯边每隔一截就安装着一台大鼓风机，鼓风机“嗡嗡”转动着，是井里的通风设备。楼梯另一面安装着黑色橡胶大皮管，用于抽出矿井里的地下水，浸过煤层的水黑乎乎的，像石油一样，随着胶管大股大股排出井外。下到井底分不清白天还是黑也，只有出到井口来才知道自己还活着。
采煤的工作可真不是一般的活，尤其是背煤，其中的苦累是常人所不能忍受的。地下的煤开采后，装在背篓里，背在工人身上。那煤被水浸泡过，湿漉漉的，还有水滴透过背篓的缝隙滴滴答答的流下来，滴在手脚上、沾在衣服上和脸上油噜噜、黑漆漆的。背在身上死沉死沉的，工人们像蜗牛一样的爬着楼梯，爬出井口。一转出来已浑身湿透，分不清是水还是汗。
来的这波人里，还没到两天，就辞工了好几个。但留下来的都可以说是铁骨男人，铮铮硬汉。在留下来的人里，周有清就是其中一个。每当坚持不住，想放弃的时候，他想起脸上挑的那个家，想起家里增添的三张小嘴，想起生儿子的长远计划，他又毅然决然地回到井下上班。
只要肯付出，总是会有回报的。一个月总算熬通头，盼星星盼月亮，总算到了发工资的时间。发工资那天下午老板亲自来了，开着一辆吉普车，沿着坑坑洼洼的土路赶到矿上。车到达井口时，车轮上，车身上都是泥巴，灰头土脸。打开车门，从车上钻出一个中年汉子，他高大的身膀，挺着一个啤酒肚。为人和蔼，四方脸上堆着笑容，略带黑色的面孔更体现出几分成熟男人的干练和稳重。右手臂下夹着一个厚厚的大黑皮包，向着井口边的工棚走来，他的头发有些凌乱，脚上一双皮鞋全是煤灰。他就是煤厂老板——赵永昌。厂名就是用他的名字命名的。
进到工棚里，赵永昌让矿井管理员过去从吉普车后备箱里搬过来机箱啤酒和罐头。晚上，就留在矿上和工人一起吃饭。饭菜上桌，他再喊人打开啤酒，摆上。啤酒是当时最受欢迎的澜沧江“大绿瓶”。每人一盒罐头，罐头是牛肉的。一切就绪后，他打开大黑皮包，从包里取出一大打钞票，与出工会计核对账目，把一叠一叠钱亲手发到大伙手中。发完工资，立刻开饭，兜里揣着钱，碗里有饭菜，桌上有酒有罐头，大家自然吃得尽兴。赵永昌也直接端起啤酒瓶向工人敬酒，他没有摆出厂长的高姿态，也没有爆发户的盛气凌人，倒特别像位亲切的老大哥。
他边敬酒边说道：“大伙不要拘谨，放开吃喝，我和你们一样，也是农村的，也过过苦日子。只是前些年，赶上好政策，运气好赚了点。”话语里带着一份朴实。
他喝了几大口啤酒，接着说道：“厂子刚刚才起步，很多设施不齐全，工作条件也跟不上，希望大家理解。当然能克服的厂里一定想办法克服。开采工作是非常危险的，工作时候大家一定要注意安全，休息日回家看看……”
厂里规定每月发完工资后有两天的休息日。清早起来，大家归心似箭，除了几个看守矿井的管理人员外，早已不见任何踪影。
离开矿山，出了王家屯。周有清决定先到集市买点东西再回去。走在路上，他拿出怀里那一叠崭新的钱，看了又看，摸了又摸，闻了再闻。他喜欢钱在阳光下闪亮的光泽，喜欢钱拿在手里那种充实，喜欢钱里散发出来的气息。还“嘬嘬嘬”地在钱上连连亲吻，比亲媳妇还要厉害、还要过瘾……他觉得再苦再累都值得，心头开满了一片欢喜。的确，钱很多时候就是提神抗疲劳的兴奋剂，是抚平创伤的灵丹，是慰藉精神的良药，不但神速，而且效果明显。
都说家是人心里最大的牵挂，周有清到了集市上给女儿们每人买了一套新衣服，一个波浪鼓；为张洪英挑了两件最新款的衣裤和一支银手镯。又到供销社给母亲买了几袋营养品，给父亲带了两瓶“老白干”、一条“大春城”。出来买了些瓜果蔬菜，拎着一堆的牵挂和想念才回去。
一进家门，顿时万千感慨，似乎自己离开了几年一般。胜楠又懂事了一些，在一旁帮着奶奶学洗碗；若楠又长高了一截，在院子里自顾自地玩耍，见到自己像只百灵鸟欢快地跑过来；小继楠已在学走路，在张洪英的搀扶下，迈着笨笨拙拙的步子；母亲头上又多了些白发，父亲的身子又弯了一点……
进到屋放下东西，给每人分发了一份。胜楠和若楠开开心心的去试新衣服；小继楠晃动着手中的波浪鼓，嘴里咿咿呀呀地叫着；父亲蹲在厨房的火坛边，撕开一包“大春城”，点上一支烟，一边烧开水，一边“咕噜咕噜”地吸起水烟筒来；母亲提着营养品回房，边走边责备周有清浪费、不知节俭，但脸上带着笑容。
“洪英，这是给你买的。”周有清一面把衣服和手镯递给张洪英，一面说道。
张洪英看着平日里大大咧咧，毛毛躁躁的周有清，想不到也有心思细腻的时候，竟然知道给自己买东西，脸上露出两道幸福的红晕。
“有清，你黑了，也瘦了！”张洪英心疼地说。
“呵呵！不黑那哪像个煤炭工人嘛！哪里是瘦了，这是更结实更健壮了嘛。”周有清宽慰的说道。
“洪英，不用担心。做矿工苦虽苦，但的确挣得多。你看……”周有清说完，从怀里取出那叠钱交到张洪英手上。
张洪英看看，确实不少。张张崭新，光滑油亮，她一脸惊喜，赶紧用布一层层包上收好。
“洪英，你就安心在家带娃，照顾爸妈，我去矿山干上几年，以后会整更多。”周有清信心满满地说道。
“但你千万……千万要小心，要注意安全。”张洪英又叮嘱道。
“知道啦，我晓得！”周有清回应。
……
到最后，周有清发现，所有人都有礼物，自己却把自己给忘记了，什么也没有买。但他看到家里每一个人都开心，孩子健康，自己有了挣钱的地方……感觉：这一切就是上天给予自己最好的礼物。
“如果再有一个儿子……”他头脑里又闪过一个念头，但又马上收了回去，他很清楚的知道，现在不是考虑这个问题的时候。
双休过后，周有清又回到矿井去上班，一切照旧。
