4.2 天狼星与阳历：年的回归
导读：每年夏天中的某一天，一颗耀眼的星星和太阳同时升起，而世界上最长的河流也开始泛滥，这是巧合吗？
第二天一早，天还没有亮。哥哥听到爸爸叫他们起床。
“我的愿望实现了！”爸爸高兴地说道。
“什么愿望？”哥哥迷迷瞪瞪，翻了个身。
“昨晚睡觉前许下的愿望，你不记得了吗？我会给你们一个惊喜！”
“什么东西这么神秘？”妈妈问道。
“起来就知道了。”爸爸不由分说把大家拉起来。
“惊喜在哪里？”妹妹也醒了。
“就在不远处，东方。”爸爸说道。
大家好不容易起来了，睡眼惺忪，打着哈欠。在这样一个周末的清晨，从床上爬起来，实在是一件需要勇气的事情。
哥哥和妹妹晃悠悠地爬起来，在爸爸妈妈的搀扶下走出帐篷，他们头脑仍有些发胀。妹妹很不满意这么早把她叫醒，一直哼哼唧唧。
黑夜已经褪去，帐篷外的光亮让大家稍微清醒了一些。爸爸背着妹妹，带领大家走到了附近一处高地，把妹妹放了下来。
天气很好，没有一丝云。东方的天空已经开始泛白，清晨的微光映照在他们迷茫的脸上。太阳还没升起来。
“我们是看日出吗？”哥哥问道。
“你只说对了一半！日出太平常了，接下来出现的可是一年才能看到一次的景观。”爸爸说道。
“那还有什么？”妹妹终于醒了。
“看那边。”爸爸指着东南方向的地平线说道。
从他们所在的高地向东南边的地平线看去，刚好是一片平原，没有遮拦，在地平线附近的天空出现了一圈圆晕。
“可那里什么都没有啊。”哥哥说道。
“耐心等一下。过一会，在太阳旁边，会出现一颗明亮的星星。”爸爸说。
“是太白金星吗？”妈妈问道。
“不，是一颗恒星。”爸爸说道。“是大犬座的天狼星。它是整个天空中最亮的恒星。它将和太阳同时升起。”爸爸一边盯着东南面一边说。
“这可能吗？”哥哥说道，“太阳的光芒会掩盖了天狼星吧？”
“哦，你说的对。”爸爸说道。“我要修正一下，天狼星比太阳稍早一点升起。在日出前的光晕旁边，天狼星会出现在天空。”爸爸说道。
“这有什么特别的吗？”妈妈问道。
“这就是传说中的天狼星偕日升！”爸爸说道。“每年夏季有一天，天狼星和太阳一起在东方升起。对古埃及人来说，偕日升意味着尼罗河水定期泛滥的开始和一年最重要的季节的来临。”
“哦，我想起来了，尼罗河每年定期泛滥。”哥哥说道。
尼罗河水泛滥
“对，洪水冲来的淤泥让土地肥沃。这对古埃及人一年的收成至关重要。所以埃及人极为看重这一天，他们把这一天作为新年庆祝。”爸爸说道。
“哦？是吗！这一天太阳和天狼星一起升起、尼罗河水开始泛滥、而且还是新年，真够特殊的！”妈妈说道。
“这称为三合一新年。”爸爸说道。
“好期待这一时刻！”哥哥说道。妹妹瞪大眼睛，虽然她还不明白这意味着什么，但是她已经变得精神了，眼睛一眨一眨看着东方。
“快看！要来了！”爸爸说道。
在他们说话时，在东南方的地平线上，渐渐升起一颗明亮的星星，即使在清晨这么明亮的天空里，星星仍发出夺目的光芒。大家高兴地欢呼起来。
天狼星渐渐升高。太阳此时还在地平线下，可是它的巨大圆晕越来越明显，说明太阳也在渐渐升起。
“这天象每年才一次？”哥哥问道。
“对。天狼星、太阳、尼罗河水泛滥共同组成了埃及人最自然的日历，循环一次刚好是一个太阳年，所以这是一部太阳历。”爸爸说道。
“也就是所谓的阳历？”哥哥问道。
“它和现在的阳历不完全一样，但埃及的太阳历是我们今天阳历的基础。”爸爸说道。
“真巧，我们昨晚说了阴历，今天又见识到了太阳历。”妈妈说道。
“埃及人的太阳历一年多少天？”哥哥问道。
“埃及人发现了天狼星大约365天定期回归，于是把一年规定为365天，一年12个月，每个月30天，多出的5天作为公共假期。不过这有一个问题。”爸爸说道。
“什么问题？”哥哥问道。
“你忘记了吗？地球绕太阳一周比365天稍微多一点，大约多了1/4天。”爸爸说道。
“这也就是我们4年一次的闰年的缘故？”哥哥问道。
“对。罗马的凯撒大帝颁布的儒略历也采用了365.25天，中国汉代的四分历也是如此。”爸爸说道。
过了一会，太阳完全升起来了，隐去了天狼星的光芒。大家开始往回走。
清晨的露水在朝阳下熠熠生辉，妹妹停下脚步用手轻轻地一拨，这个发亮的小太阳就从长长的草叶上滚落下来。
“我有个问题”，哥哥走在后面，问爸爸，“为什么这一天太阳和天狼星会同时升起？”
“夏至已经过了吗？”爸爸反问道。
“我知道，夏至已经过了！”妹妹回头说。
“为什么这么问呢？”哥哥问道。
“过了夏至，白昼越来越短，每天的日出都比前一天晚几分钟，对吧？”爸爸说道。
“嗯！太阳越来越赖床了。”妹妹说道。
“而天狼星升起的时间越来越早，每天都比前一天早4分钟。”爸爸说道。
“像只早起的百灵鸟。”妹妹立刻接过爸爸的话说道。
“终于到了偕日升这一天，太阳和天狼星在时间上相遇了，它们同时在东南方升起。”爸爸说道。
“为什么天狼星起得越来越早？难道星星们不是每晚都可以看到的吗？”哥哥问道。
“这可不一定。我们位于北半球，位于我们头顶上方的星空，全年都可以见到。而天空中靠近赤道的视角较低的星星则没那么幸运了。”爸爸说。
“这是为什么呢？”妹妹问道。
“由于地球自转有一个倾角，一年当中有些日子里，那些视角较低的星星在夜里就跑到了地平线以下，无法看到。”爸爸说。
冬天的天狼星 （最下面的亮星）
“那天狼星也是如此吗？”妈妈问道。
“对。春夏之际，天狼星在夜空中会消失70多天。之后，天狼星升起的时间越来越早，终于出现在黎明的天空。在北半球的不同纬度的地方，天狼星出现在黎明的天空的日子稍有不同，对于中国大部分地区大致在七月底八月初。”爸爸说。
他们在路上边走边玩，迂回了很久，才回到露营地。
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