简·奥斯汀笔下的英国

我从来没有见过一个英国人，也没有去过英国。读完简·奥斯汀的几部小说，对英国的绅士淑女有了一点了解，他们的日常生活也让我觉得有趣。虽然小说是虚构的，人物是虚构的，但我想他们的日常生活却是很大程度跟当时是一致的。

最近正在反复读《理智和情感》，小说里的情节已经烂熟于心，不想再听下去了。我想有必要写些什么，暂时搁下这部小说。在小说的一开始，由于父亲去世，家里的财产只能留给家里的男子，作为遗孀和她的三个女儿，几乎什么都没有，还要被赶出她们一直生活着的家。这的确是当地的风俗，在《傲慢与偏见》里也提到，由于贝内特家没有男继承人，他的财产将会由他的远房侄子所继承，这就是“限定继承权”。这样的风俗对女人还真是不友好，而被赶出已经生活了那么久的家，也太残忍了。幸好那个时候，她们可以租房住，她们搬到了巴顿庄园，还有熟悉的仆人照料，并不算真正的凄惨。

一个家里只有大女儿能用家族的姓氏再加小姐称呼，其他的小女儿则用教名称呼。比如贝内特小姐，指的一定是简，而达什伍德小姐指的是埃莉诺。如果一个家庭有两个以上的儿子，只有大儿子有继承权，小儿子能得到什么，得要看他哥哥的仁慈与否了。《理智与情感》中，爱德华因为执意要娶他母亲不喜欢的穷女人，被剥夺了财产继承权，他的弟弟罗伯特继承所有的财产，变成了长子。竟还有这样的事，看来跟我们国家也一样啊。

说到穷女人，原来结婚的时候，不止是男人会被审视究竟有没有钱，女人也一样，会因为有没有钱而被选择。《诺桑觉寺》里，当莫兰被认为家里很有钱时，受到了客气、无微不至的接待，但知道她家里很穷时，马上被赶出去，一刻也不让耽搁。《理智与情感》里，菲拉斯太太之所以不同意露西和爱德华在一起，也不同意埃莉诺与爱德华在一起，都是因为她们俩没有财产，而她心仪的莫顿小姐有三万镑财产。所以无论男女，都要有钱才行得通，在现在这个社会，好像我们对男性，这样的要求更多一些。但女性如果家境殷实，这肯定也是一个很好的加分项。

年轻男女的订婚也很有意思。《傲慢与偏见》里，男子向女子表达爱慕，得到同意后，又向女子的父亲征得同意，就算订婚了。也有不经父母同意，私自订婚的情况，《艾玛》里面弗兰克·丘吉尔跟费尔法克斯小姐私自订婚，为了掩饰他们的感情，弗兰克故意对艾玛大献殷勤。而《理智与情感》中，露西和爱德华私自订婚，等事情败露，遭到爱德华母亲的强烈反对。而玛丽安和威洛比来往过密，被她母亲和姐姐误以为她们已经订婚，她们的态度是默许的。这跟我们国家的私定终身很像，一样的没有保障，不靠谱。