枪炮、病菌与钢铁2020-08-19

《枪炮、病菌与钢铁》不愧是世界著名的经典读物，也是截止目前为止我读过的外文书籍中最吸引人、最具有逻辑体系、最具有思想价值的社会人文著作。当然，我一直有个观点，中国人阅读中文版的外国著作，翻译水平的好坏会带来很大的影响。因为语言体系与思维逻辑的不同，翻译后的文字不可避免会带来表达的偏差与缺失，而翻译是否能够尽量精准、完整的翻译原作内容，是非常重要的。就我个人感受来说，该书的翻译水平非常之高。对比下来，商业管理类畅销书籍的翻译水平与之相差太大。

该书从历史、考古、生物、地理等不同的角度阐述了人类至今的发展历程，并对于人类历史上的重大关键走向的深层次原因进行了阐述。不但具有极强的科普效果，还能够引发人的深层次思考。

首先是人类的全球迁移历程，目前学术界最为公认的理论是人类从非洲起源，并从非洲逐渐向外扩散，从北非到欧洲、亚洲，然后再进一步到达美洲、大洋洲等地。在这一过程中，人类近代祖先（智人）在扩张的过程中灭绝了其它地区独立进化出的不同人种，如尼安德特人（生物学上的人种与我们所说的人种完全不是一个含义，尼安德特人生理解剖学上与现代人类完全不同，可以简单理解为猴子与猩猩，虽然两者比较相似，但是在生物学上属于完全不同的物种，且存在生殖隔离）。

而从人类遍布全球后，各区域不同人类的命运就开始了显著变化，从而造成了近现代的不同区域人类迥然不同的历史。众所周知，不同地区的历史发展进程是完全不同步的，比如在四大文明古国出现的时候，其它地区基本都属于蛮荒之地。即使到了中世纪后期，欧洲开始大航海，发现美洲大陆、大洋洲、非洲等地对于欧亚大陆来说，仍然是蛮荒之地。甚至直至今日，在南美亚马逊雨林中、太平洋的一些岛屿上、非洲的热带雨林中，仍然有一些我们看来是茹毛饮血的原始野蛮人的存在。

不同地区为什么会出现如此大的发展差异？曾经有一段时间人种论甚嚣尘上，说不同地区的差异是因为人种的原因，白人天生智商更高，更利于发展科技，落后的人种天生不具备发展成现代社会的智力水平。这种理论已经被证明是谬误。虽然如今世界各地的人种不同，但是从生物学上是同一种人种，只是为了适应不同地区的环境，进化出了对应的生理特征而已，在智商上更是没有太大区别。

造成如此之大差异的真正原因是环境，地理环境、气候环境、历史环境等等。就我个人感受而言，觉得该书叫做《粮食、家畜与病菌》更为合适，当然在标题的美感性与吸引力上对比原名相差太远。为什么这么说呢，人类历史往现代化发展的路上，这几个是相互促进、相互影响的重要原因。

人类发展史上，从狩猎采集、游牧到定居是重要的一环。要完成定居，要有两个因素：一是要有可以大量供给的粮食，满足定居的需求，这就要求驯化出适应当地环境，能够大规模种植且收获量大的粮食作物。这个因素又牵扯出第二个因素，要大规模种植并且收割粮食作物，仅靠人力是不能完成的，需要驯化出能够代替人力的动物，初次之外人类定居也需要大量的可养殖的动物作为食物补充。而这两个因素，几乎是决定性的影响力不同地区人类历史的走向。

首先看欧亚大陆，目前可考证的资料来看，欧亚大陆存在着最适宜人类驯化的粮食作物及家畜，并且以新月沃地与中国为中心，最早的驯化出了这些粮食作物与家畜。并且因为欧亚大陆是横向中心轴，大部分地区处于同一纬度，非常适合粮食作物与家畜的东西传播。有了粮食与家畜，人类才能够定居，并形成人口规模的大幅度增长。而有了大量的人口，才会产生更多的需求，才会形成社会组织的进化。从而推动技术的发展，产生文字、国家、以及各类生产技术。所以欧亚大陆从古至今，在人类发展史上一直走在其它区域的前头（古埃及虽在非洲，但是从历史地理范畴来看，其所在的北非区域与欧亚大陆一直是一体的）。

我们再反观人类的发源地非洲，为什么非洲没有出现欧亚大陆的情况呢。首先非洲可供人类驯化的原始粮食作物较少，而且非洲大陆是纵向中心轴，即使部分地区驯化出了粮食作物，也不利于其向外传播，因为纬度的差异造成了气候的极大变化，粮食作物无法适应这种变化而生存。再看动物驯化，虽然我们今天看非洲是动物天堂，拥有丰富的物种，然后可惜的是，非洲的原始物种中，竟然没有一种大型哺乳动物可供人类驯化。从而无法代替人力促进粮食种植的大发展。同样因为纬度的因素，欧亚大陆已经驯化好的家畜也无法传播至其大部分地区。

而美洲大陆，除了与非洲相同的因为纵向中心轴不利于传播之外，美洲独特的地理环境（高山、森林阻隔等）更进一步加大了粮食的传播难度。而美洲大陆的另一独特性，因为人类到达美洲大陆的时间较晚，届时已经发展出了一些捕猎大型动物的工具，而当地的大型动物因为之前没有与人类共处的经历，在其进化出对人类的防备措施之前，就已经被人类灭绝了。这使得美洲大陆几乎直接没有大型哺乳动物可驯化，幸存下来的动物仅仅驯化出了羊驼（其作用主要是产奶及食用，在畜力代替人力的方面乏善可陈）。

大洋洲的情况与美洲相似，除了人类灭绝了大型哺乳动物，本身大洋洲的大部分地区就不适应人类生存，可供驯化的粮食物种更少，所以其发展进程更慢。而且美洲大陆与大洋洲在地理上与欧亚大陆各类，更难实现欧亚大陆向其传播。

以上种种原因造成了欧亚大陆发展的领先，但是如果人类一直保持大航海之前的沟通状态，其它大陆在经过漫长的岁月后，也可能发展出欧亚大陆的状态。但是这一切因为大航海时代的到来改变了。欧洲人发现新大陆，对新大陆的原住民造成了毁灭性的打击，使得新大陆的绝大多数原住民灭绝了。这其中固然有欧洲人在各种技术、社会组织的碾压性领先的原因，但是更主要的原因是病菌。欧洲人带来了新大陆从来没有过的病菌，而原住民从来没有接触过这些病菌，自然也没有抗体，导致快速灭亡。

那么为什么欧亚大陆的人不怕，或者说没有那么怕病菌呢。这就又回到了动物驯化与大规模人口定居。首先，大部分病菌是在动物间传播的，并且是大规模的动物群体聚居（通常这种情况是出现在人类养殖的动物群体中），形成了大面积传播的病菌。大规模的人口定居聚居，又适应了这种病菌传播到人类身上，并在人群中大规模传播。欧亚大陆在各种病菌传播之初，也遭受了大量人口死亡。但是赖于人口规模优势，最终与各种病菌达成了生态平衡，形成了适应性。而新大陆，一直没有形成动物驯化、大量养殖、大规模人群定居聚居（以上几点也是相互影响的），从而没有获得对大部分病菌的抵抗力。

关于该书的大部分内容，其实以上基本就概括完毕。对于个人比较感兴趣的两个问题，再分享一下：

[if !supportLists]1、  [endif]新月沃地作为最早的粮食、动物驯化地，为什么在历史进程中消亡了，书中给出了比较符合逻辑及历史实际的原因，该地区本身的生态环境较为脆弱，因为人类规模的扩大，生态环境无法承载，造成了生态退化，人类也就逐步迁徙到了其它区域，同时也把该地区驯化的粮食、动物及其它文明成果传播到了其它地区。

[if !supportLists]2、  [endif]中国作为另一个最早的粮食、动物驯化地，为什么到近代落后了。这个之前也有很多公知抨击中国的文化、制度等，说只有欧洲能够产生现代科技及文明的一个重要论据（读完这本书你就会知道这些人是纯扯淡，欧洲产生现代科技及文明有其历史特殊性，但是绝不是因为人种及思维方式等原因）。书中也做了一些简单，但是在看到书中解答之前，我个人也形成了一些思考。在大航海时代之前的历史中，中国的发展进程绝对可以说是同步甚至是遥遥领先于其它地区的。因为中国的环境催发了最早的人类定居发展，形成了大规模的人口，并发展出了成熟的文字、社会系统。在大航海时代之前，这是传统大陆发展过程中的极限，所以中国在此之前一直是领先状态。但是大航海时代的到来，催生出了许多大陆时代所没有的需求或者说发展路径，而欧洲引领了大航海时代，最先产生了这些不同于以前的需求，因此最先产生了现代科技。而中国因为闭关锁国，错失了这一机遇，从而在后续的历史进程中落后了。

通过以上内容，也产生了两点感受：

第一、无论任何时候，人口规模都是推动社会进程的重大因素。书中说道：只有几百人的群体在完全与世隔离的状态下是不可能无限期的生存下去的。一个有4000人的群体能够生存10000年，但在文化上要市区相当多的东西，同时也引人注目地没有什么发明创造，剩下的只是一种无比简单的文化。人口多未必能够发展领先，但是发展领先，人口规模确是一个必须因素。

第二、无论任何时候，闭关锁国都是不可取得。断绝了与外界的交流，就意味着失去了发展的机会。无论是南美、非洲、大洋洲原住民（尽管这些人类是因为环境原因被迫隔绝）的惨痛经历，还是大航海时代之后的中国落后历史，都验证了这一点。