地理科普：带你认识我们的家园-行星地球 3. 地球的伙伴-月球

月球

卫星，是指围绕一颗行星公转的天体，有天然卫星和人造卫星之分。月球就是地球的一颗天然卫星。而人造卫星种类繁多，功能各异，在气象预报，灾害监测，通讯导航，军事活动等领域发挥重要作用。

月球是地球唯一一颗天然卫星，距离地球大约38万千米。

月球绕地球公转的轨道是个椭圆，月球的位置有近地点和远地点之分，最远时约40万千米，最近时约36万千米，我们把出现在近地点附近的满月叫做“超级月亮”，因为它看起来的确比平时的满月要大。

月亮是天空中除太阳之外最明亮的天体，但是月球本身并不会发光，它只是反射太阳光。充满智慧的古人早就知道月球本身不会发光了，北宋科学家沈括写的《梦溪笔谈》中有：“月本无光，犹银丸，日耀之乃光耳”的记载。古人明白，月球的光芒来自太阳的照射。

月球的公转周期和自转周期相同，都是27.32天，这种自转、公转周期相同的天体运转方式叫作同步自转，因此，月球总是用同一面朝向地球，仿佛一直盯着地球转圈圈，视线一秒都不曾转移。

月球表面布满了大大小小的环形坑，有人认为，这些环形坑是小行星撞击月面形成的，也有人认为他们都是火山口，是月球上火山活动的证据。

关于月球的形成，有一种假说，认为曾经有一颗与火星差不多大的天体与地球相撞，发生碰撞后的星球体积质量都变小，被地球捕获成为一颗天然卫星。

月球对地球和人类文明有诸多深远的影响。

第一，地球上的潮汐现象就是海水受到太阳和月球的引力而形成的，月球的影响比太阳更大，因为它距离地球更近。一般大潮出现在农历初一、十五前后，此时，太阳、地球、月球三者几乎位于同一条直线上；小潮出现在农历初七、二十二前后，此时，日地月三者连线呈直角，太阳和月球对地球的引力相互抵消，潮水涨落幅度小。

第二，月球的存在对地球自转起到刹车作用，使得地球拥有适宜的自转速度，合适的昼夜交替周期保证了地球合理的昼夜温差，为生命的出现提供了必要条件。

第三，月相的周期性变化为古人制定历法提供了依据。我们现在所使用的农历就是以月相变化周期为一个月的长度的（朔望月）。朔望月，是指月相圆缺变化的一个周期，约29.5天。完全见不到月亮的那一天叫朔日，即农历每月初一，月亮最圆的那一天叫望日，即农历每月十五。

农历是一种充满智慧的阴阳混合历，月的长度依照月相来确定，二十四节气的划分以及年的长度却依据太阳的运动来确定。平时多观察月亮，你也能够根据月相来大致判断农历的日期。例如，圆圆的明月，也叫满月，一般是农历十五，月面朝西的半个月亮，也叫上弦月，出现在农历初七、初八的上半夜，月面朝东的半个月亮，也叫下弦月，出现在农历二十二、二十三的下半夜。如果一整晚上都不见月亮，那一般是农历初一，初一的月亮也叫朔月或新月，有人可能认为新月是初生的月牙，无限美好，所以给孩子起小名叫新月，事实上人们是看不见新月的。

此外，月球还对人类文明，如神话故事，文学艺术，风俗传统等产生了广泛的影响。

我们熟悉的嫦娥奔月，吴刚折桂的神话故事，以及中国重要的传统佳节——中秋节，都与月亮息息相关。

1969年7月，美国阿波罗11号载人航天器首次搭载人类抵达月球，登月宇航员迈出的一小步，却是人类走向地外宇宙空间的一大步。

期待未来的航天工作者和科学家能够取得更多关于月球的科研成果，让我们能够更加了解这位地球的近邻，这位与地球默默相守的小伙伴。

嫦娥奔月

晴朗的夜晚，我们可以隐隐约约地看到明亮的月面上有模糊的影子，仿佛一棵树下坐着一个人。

小时候问妈妈，月亮上有什么，妈妈说，那是月亮奶奶在树下纺线呢。传说中的月亮奶奶便是嫦娥。

据说嫦娥是个美丽善良的女子，她的丈夫后羿，因为用弓箭射下了天上的九个太阳，而成为远近闻名的英雄，门下徒弟众多。

后羿外出寻得一颗仙丹，据说吃了它能长生不老，化为天上的仙人。后羿舍不得离开嫦娥，这颗仙丹便一直由嫦娥保管。

农历八月十五这一天，后羿的一个徒弟趁师父不在家，来逼迫嫦娥交出仙丹。嫦娥害怕仙丹落入坏人手中，情急之下，一口吞了下去，不想自己却飘飘悠悠地飞到了月亮上，从此只能和后羿遥遥相望。

后羿思念爱人，其他人也想念这位美丽善良的姑娘，便在每年八月十五，制作美味的月饼来纪念嫦娥，八月十五中秋佳节也成了期盼团圆的节日。

吴刚折桂

传说月亮上有座广寒宫，广寒宫门前有一棵很高的桂树。

有个人拿着一把斧头在砍桂树，这个人就是吴刚，他每砍一下，桂树被砍的地方就会迅速恢复原状，就这样反反复复，吴刚几千年来都不曾停歇。

吴刚因触犯了天条被贬谪到月宫，做这种徒劳无功的苦差事来赎罪。

就像古希腊神话中的西西弗斯，因激怒众神，被惩罚每天推着一块儿巨大的石头上山，每当快到山顶时，巨石就会重新滚落到山脚，就这样周而复始，永不停歇。

世间没有什么比做这种徒劳无功，令人绝望地事情更加严厉的惩罚了！

所以，希望是人世间最美好的东西。