《如何解决复杂问题》读书笔记

“和蛋白质一样，RNA也可以催化化学反应。与蛋白质不同的是，RNA的字母序列中同样存储了和DNA一样的遗传信息。这种特殊的能力使得RNA在某些隐蔽的场景中扮演了主角，而这些场景在每个活细胞内都存在。例如，RNA可以同一种叫作端粒酶（telomerase）的蛋白质协同，帮助修补经常遇到麻烦的染色体末端——端粒（telomeres）。随着寿命的增长，端粒会逐渐缩短，就像受到磨损的鞋带帽头，只不过端粒受损的后果要严重得多。如果放任这种情况发展，比如端粒的修补过程过于缓慢，细胞将迅速停止分裂，发生衰老和死亡。除此之外，如果端粒酶过于活跃，细胞不受控制地分裂、癌变，结果也会非常糟糕。

幸好，不像达尔文对DNA一无所知，我们已经知道了产生新思想的终极物质基础——人类大脑中神经元的放电活动。神经元什么时候放电是完全随机和自发的，这是由于神经元有时会随机地释放神经递质，并刺激附近的其他神经元放电。归根结底，这些随机放电是由分子和原子中的热振动所引发的，而同样的热运动也是促进蛋白质折叠、催化化学反应，以及使晶体自组装等活动的根本原因。

世界顶尖的神经学家斯坦尼斯拉斯·迪昂（Stanislas Dehaene）描述了这一过程： 自发激活这一概念并没有任何魔法……激活是神经细胞的自然物理属性。这些（神经活动中的）波动大部分情况下是由一些神经元突触中的神经递质被随机释放所引起的……这种随机性由热噪声产生……以内部噪声开始，以自发性激活的结构性雪崩结束，整个过程与我们心中的想法和目标相对应。我们的“意识流”，也就是那些组成心理世界并在脑中不断出现的文字和图片，其实源自我们一生受教育和成长过程中形成的数以万亿计的突触中的随机峰电位。

走神可以让我们进入创造力孵化期

当凯斯特勒所说的交叉融合延伸到科学的不同分支和艺术之间时，它的力量尤为强大。一个众所周知的例子就是史蒂夫·乔布斯，他的苹果公司和皮克斯公司将数字科技和设计融合得浑然一体。在乔布斯主导开发的电子产品中，我们可以看到包豪斯建筑的简洁优雅、禅宗佛教的极简主义，还包括书法艺术的影子，这些迥然不同的风格协调在一起，催生了像iMac这样的革命性产品。例如，iMac电脑优雅的均衡字体抛弃了之前计算机上装载的笨重的、固定宽度的字体，为桌面出版革命铺平了道路。如今，所有人都认为理所当然的桌面出版，在很大程度上要归功于乔布斯对于书法的热爱。爱因斯坦也以他的艺术感性而闻名。他喜欢拉小提琴，认为重大的科学理论本身就是真善美的化身。他将相对论的发现归功于音乐，说这个理论“出于直觉，而音乐是这种直觉背后的驱动力……我的新发现是音乐直觉带来的”。物理学家罗伯特·R.威尔逊（Robert R. Wilson）同时也是著名的雕塑家，在他构想的粒子加速器中也回荡着艺术的气息，“我设计一个加速器的时候，就跟制作一座雕塑一样……线条要优美，空间要平衡”。

学龄前儿童可以从“萌眼项目”中受益，位于伯克利的H工作室计划则值得年长一些的孩子持续关注。H工作室计划的项目是加州伯克利瑞厄姆特许学校（Realm Charter School）常规课程的一部分，由建筑师艾米莉·皮罗顿（Emily Pilloton）创立。在这个课程中，学生们将一起合作建造现实生活中的农产品摊位、农贸市场或供无家可归者使用的小型住宅。他们会先学习建筑绘图、模型制作和工具使用，然后给出多个设计方案（发挥发散性思维），在选定一个方案后（发挥收敛性思维），他们再以团队协作的方式将建筑搭建出来。