簪黄录-第二章 云乱月华明
灰蒙蒙的天，似圆非圆的大月亮就这么静静地挂着，照不亮满地的荆棘乱草。道路渐渐看不分明，刀尖凝结的晦暗也被月色抹去，步履匆匆，衣衫拂过草丛，发出窸窸窣窣的声响。
乔乔躲在父亲的怀中，昏昏沉沉的，望着明暗不定的月影，只觉得面前一切都像是一场梦。
“乔乔，醒醒。”父亲低低地叫着。
乔乔含混地应了一声。
离小镇远了，四面是漆黑的柏林，迷蒙地笼罩在月光下，寂静得连呼吸声也清晰可闻。
一时不会有人追来，林婆婆略喘了口气，道：“歇一下吧。”
腮边冰凉的一滴，乔乔打了个寒颤，水滴顺着脸颊滑到嘴里，冷而咸，是父亲的汗水。
视线渐渐明晰，才发现，周围草木萧疏，零落地布满了高矮参差的土丘，是一片阴森的坟地。头顶夜枭嘲讽的怪笑，吓得女孩直往父亲怀里钻。
父亲柔声安抚着女儿，自己的心却跳个不住。适才趁人不备溜出镇子已是侥幸，敌人只怕不肯罢手，此处人地两生，不知何处去，思前想后竟是无法。
林婆婆道：“祸从天上来，无端惹上这一帮人，躲都躲不过去，真是冤孽。适才若不是凑巧听见，几乎自投罗网。没想到，堂堂威远镖局也沦落到如此地步，甘心为人爪牙。”
虎儿犹豫着道：“娘，既然……我们何不径去寻他，似这般东躲西藏，到哪时节才算了。”
林婆婆冷笑道：“三十余年了，若有一线可为之处，我又何尝不想？这人当初便无所不用其极，到如今愈发不可理喻，要再去求他，除非我立时死了！”
“可他毕竟也是……”
“爹——”乔乔忽然低声叫了起来，“那是什么？”
顺她手指方向，草丛里悉悉索索的，隐隐一只毛茸茸的物什，喘着粗气，慢慢地靠了过来。
林婆婆的刀铿然出鞘，便要劈下去。
“别！”
一犹疑间，那东西已然到了面前，鼻息咻咻直往虎儿腿上蹭，这才看出，原来是家养的老狗。
“阿黄，阿黄。”乔乔满心欢喜，抱着狗头嚷个不停。
黄狗也甚是兴奋，一条尾巴摇来摇去，把一样东西放在虎儿面前。
“这是什么？”
“是阿香的鞋子……”
二人都知道，黄狗跟着乔乔的母亲去了娘家，却自行跟来此地，此时见了鞋子，更觉不祥。接下来的话，却是谁也无法出口。
虎儿喃喃道：“兴许阿香不见我回去，让它来寻的……”
乔乔听见了，回头道：“是娘来找我们么？不要跟他们遇上才好……”
一时间两个大人都沉默不语，只风声飒飒，月色凄迷。
良久，乔乔又道：“娘不会回家的，是不是？”
“嗯。不会的。”虎儿揉揉她的脑袋，低声道。
“在这里了！”突然间一声喊，四面燃起灯笼火把，把个幽暗的林子照的通明。
林婆婆跳起来，怒道：“无冤无仇，各位为何如此苦苦相逼！”
一人冷笑道：“你看见了不该看的东西，天涯海角也逃不了。”
林婆婆本就不与这些人废话，提刀作势直扑上去。虎子抱起乔乔，却只好抡起杆棒跟在母亲后面。
“真后悔当初没教你习武。”林婆婆虚晃一刀，护着两人向外冲去。
“这时候，再说这个便晚啦。”虎儿苦笑道。
对方没防到这年迈的婆子身手利落，一时间竟被她砍倒了两个，剩下十余人加了层小心，只团团围住，并不急着下手。三人一时也闯不出去。
正僵持中，斜刺里一道黄影窜出，只扑为首那人，惨叫声中，鲜血溅了满天。黄狗一击得手，更不停步，见人便咬，众人猝不及防，一时闹了个人仰马翻。一家人见机，刀棍齐舞，竟然冲出林子。
黄狗虽然敏捷，毕竟年老，转瞬间已然被人一刀削在腿上，倒地哀鸣。
乔乔看得清楚，心中大痛，叫道：“阿黄！救救阿黄！”
“人都顾不上，哪里顾得上一只畜生！”林婆婆没好气地道。
话音未落，虎儿哼了一声，一头栽倒，背心摇摇晃晃的插着一柄单刀。
乔乔跌落在地，摔得满眼金星，不及去看父亲，已被祖母一把捞了夹在腋下。
回头只看见父亲身影渐渐被敌人掩没，转眼火光黯淡，四周重新被无边的黑暗包围。
茫茫天地，林婆婆深一脚浅一脚往前奔着，敌人呼喝应答之声渐渐远去。道路不见了，庄稼地也不见了，月光亦被密林遮去，昏暗不知方向。
乔乔惊魂略定，却觉得身子越来越重，臂上滚烫的液体一滴滴溅了开去。
“奶奶，你流血了？”
林婆婆不答，脚步却渐渐慢了下来。
面前是一条小河，水声潺潺，在月光下粼粼波动，不知深浅。
林婆婆不敢下水，沿着河岸走去。
也不知走了多远，远处隐隐约约出现一点光亮。初时以为是河边的人家，走到跟前，却是在河中央，一盏精致的莲花灯，被水草缠住，在水中摇摇晃晃，昏昏欲灭。
林婆婆心中一动，折回去向上游走去。
转过几个弯，面前豁然开朗。月华下泄，一辆马车孤零零地在这月光下，静静地停着。车辕上白衣胜雪，坐着个女子，身形单弱，面罩轻纱，看不清相貌。
“什么人？”女子的声音清冷得像身侧的月光。
“逃命的人。”林婆婆筋疲力尽已然难支，乍见这少女独处荒野，吃了一惊。
女子看了二人一眼，淡淡地道：“追你们的人马上就到，路只一条，逃不掉的。”她并没有多问，却仿佛事情始末俱都了然。
林婆婆自己尚且听不出追兵足音，闻言不禁诧然——这女子年纪轻轻，好灵敏的耳力，一转念间，道：“姑娘高义，穷途末路可否施一援手？”
“求人莫如自救，既无路可走，何不回头？”
“姑娘的意思是……”
“道路不熟，体力不支，行动不便，怎能与众人比脚力？逃不走何如不逃，岂不闻灯下黑么？”
林婆婆恍然道：“姑娘要我们回去？可那些人马上便追过来了。”
女子叹了口气：“你们误打误撞引了这些人来，少不得一番麻烦，索性便与你说个明白罢。我猜你们是从镇上过来的，是么？此处离镇子并不甚远，若要回去，树丛后有一小路，少有人知，自不必与来人撞上。出林子直向西南，到大路向东，半个时辰即到。另外，这孩子似乎不太好，莫不是伤着了？”
林婆婆这才发觉，乔乔身子软软的十分无力，一摸额头，竟是滚烫。
“奶奶，我头好晕。”
“肚子痛么？”
乔乔点头。
陶婆婆大惊道：“你……什么时候中了毒？”
乔乔摇头，茫然不知。
“是那饼和水……”林婆婆略一思量，想起在客店中的吃屎，自己和儿子都不曾入口，只有乔乔吃了不少，“好恶毒！”
事到如今，也不是懊恼的时候了。远处脚步声已然清晰可闻。
那女子道：“毒发一时不至于死，祸事就在眼前，还不快走。”
林婆婆来不及多问，道了声谢，抱起乔乔钻入灌木丛中。
刚走出数步，身后火光渐起，敌人已然到了。
两下近在咫尺，林婆婆生怕拨动草木发出声响露了形迹，伏在树丛之后不敢再动，悄悄向外张望。
只听有人喝道：“荒山野岭，什么人在此？”
女子没有说话，暗影里一个老者缓缓站起，道：“明火执仗，阁下又是何人？”
老者所立之处，正是适才祖孙二人的背后，林婆婆当时竟丝毫不知。
来人也是一惊，收起轻视之心，笑道：“保镖路上，逃了匪人探子，夜半搜捕，上面催的紧，冲撞莫怪。”
女子道：“开镖局的，历来只管看好自己的镖便是了，何时做了官府捕快？”
来人噎了一下，讪讪地道：“姑娘说笑了。不知可曾见一个受伤的婆子么？”
女子淡淡地道：“见了如何，不见又如何，与我何干？”
那人听了这话，又看见地上血迹，愈发疑心，道：“姑娘何出此言，莫不是真与匪人一气？事关重大，只好得罪了。”说罢一挥手，众人齐上前去便要搜那车厢——他们只当二人藏身车厢之内。
那女子似是有些害怕，跳下车辕，闪到一旁，却向那老者道：“兴伯，还有没有？”
老者答道：“没了。怎样？”
女子笑了笑，轻轻地道：“不留。”
话音未落，只见白影闪动，五条大汉一声未哼，扑通通倒了一地，火把“呲”的一声，爆起几团火花，渐渐便灭了。
女子还剑入鞘，掸了掸衣袖，叹道：“躲都躲不过，寻一处清静地方可真难呐。兴伯，套车——还愣着作甚，这几个只是其中一拨，高手尚在后面，不想走了么。”
林婆婆道：“大恩不敢言谢，可否告知芳名，也好来日相报。”
女子淡淡地道：“我又不曾助你，谈何报答。只望人前莫提起我今夜在此，便感激不尽了。”说完，纵身上车，辘辘声中飘然远引，隐没密林深处。
