2020-1-15社会福利计划是在援助与激励之间拔河

市场可以轻易地为某些人创造高收入，而让其他人处于贫穷状态。市场经济中，会有一些幸运、占优势、有才干或是非常努力工作的人，最后拥有高收入；也会有一些不幸、居劣势、有缺陷或是明显懒惰的人，最后陷入贫穷。

2020-1-15社会福利计划是在援助与激励之间拔河

那么在经济学上是怎么定义贫穷的呢？我们经常听到的标准是贫困线、贫困率或者家庭年收入低于多少。然而针对不同地区和家庭来说，对贫穷情况的理解是非常复杂的。

经济学家奥珊斯基对贫穷的理解是先确定给所有家庭成员提供基本饮食要花多少钱。也就得出了必要食物的成本，然后通过统计得出，食物支出大约占家庭预算的1/3。最后得出结论：

“穷人不只是比较没钱而已，他们的钱根本不够用。穷人无法在花钱买一个生活必需品的同时，不从手里拿走另一个。”如果人们要在生活必需品之间做取舍才能养家糊口，那么就已经符合贫穷的定义。这也被美国政府采纳成为官方定义。

其实衡量贫穷的任何方式，都容易受到一连串的质疑。以前算出来的贫困线应不应该跟着通货膨胀而进行调整啊？整个社会的效益提高了，要怎样调整贫困线？是否要考虑科技带来的影响？所在地区的产出价值提高了应不应该提高点贫困线？怎么定义家庭收入？其实这里的问题非常多。而不得不引入“贫困率”来帮助统计，美国政府是以收入低于贫困线的人口比重来计算贫穷率。

那么帮助穷人的最佳方式是什么？俗话说：“授人以鱼，不如授人以渔”。但这句话其实包含了重大的真相与巨大的困境。很明显让人自给自足比让他产生依赖心更好，但是在立即给人们帮助与帮他们学习自助之间有一种矛盾：当你教人钓鱼时，他想要吃的是什么？在学习过程中，你需要给它鱼吃，是等他学成之后才停止给鱼吗？是否会有这个人拿走了鱼却不学技术的潜在风险？

尝试帮助这些低收入者的每个方法都会遇到这个敏感的问题。如果一个富裕的社会不帮助穷人，似乎是残忍、不道德的，但如果社会帮助穷人就会在某种程度上减少了穷人自力更生的动力。这是一个贫穷陷阱，该如何解决呢？

⑴、逐步淘汰新近就业家庭的福利，让他们有动力出去工作。

⑵、薪资收入租税抵减，当低收入家庭赚钱时，给其额外的收入，以抵消政府撤回的其它福利。

⑶、为了避开对工作的反向激励问题，政府尝试要求人们都出去工作。

⑷、政府提供实物的帮助，意即以某种非现金的服务来支持，医疗补助保险与食物券都属此类。

说了这么多，其实我们仍然要意识到，大多数计划都在援助与激励之间拔河，最终的目标应该不只是分配金钱，让人们有高于贫穷线的收入，而是帮助人们发展他们需要的技能，让他们在不断变动与成长的社会里谋生。