牛类发展与人类息息相关

牛类发展与人类息息相关

中科院古脊椎所同号文研究员表示，地球上现存的大型哺乳动物中，牛类相对来说起源较晚，其真正兴起壮大还是最近两三百万年前的事，也就是在这个时间节点，各种牛类先后扩散到中国，并且随之在中国大江南北广泛分布。

远古时代，中国北方地区先后出现的牛类动物主要有半牛、丽牛、小型野牛、水牛、原始牛及大型野牛，南方地区史前遗址出现的主要是水牛和大额牛，而牦牛化石则十分稀少。

他说，在过去很长时间，真象(Elephas)-真牛(Leptobos)-真马(Equus)的“E-L-E事件”(3真事件)的出现，被认为是第四纪的开端(约258万年前)，但最近几十年的新发现及新测年结果均表明，3真事件出现的时间都在第四纪之前。

第四纪(包括更新世和全新世)是地球历史中最新的一个阶段，这个阶段最大的生物演化事件就是人类的出现和快速发展。正是在这个阶段，大型牛科动物也得到爆发式发展，因此，牛类动物的发展与人类的关系是息息相关。

如今与人类生活最为密切相关的牛是家养黄牛，其祖先是原始牛。原始牛曾广泛分布于欧亚大陆的中北部地区，并且前后延续了数十万年之久，最终于1627年在波兰最后灭绝。黄牛早在1万多年前就开始在南亚地区被驯化，最初主要是用作劳役，后来主要是产奶和肉用。现代家养黄牛的品种多达500-800种，人们现在饮用的牛奶和享用的牛肉绝大多数都是来自这些动物，还有欧洲人喜欢观看的斗牛比赛，其主角也是黄牛。