朝夕暮
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〈楔子〉
第一次见到叶朝的时候，那年我十岁。
最后一次见到叶朝的时候，那年我双十年华。
我与他相识数载，到最后一个马革裹尸，一个枯守深宫。
〈壹〉
花园里的花，开了又败，败了又开。
一如深宫里的人，来了又走，走了又来。
我看着花园里言笑晏晏的姑娘们，心里一片黯然。
这吃人的后宫，最不缺的便是这如花似玉的美人。
我实在不知道，为何世人喜欢用终生的自由来换取片刻的荣华富贵，街道上的冰糖葫芦怎么比不上宫内染毒的糕点呢？
更何况，那宫墙外，应该还藏着心底里鲜衣怒马的少年郎吧。
周遭的声音消散开来，我落入了一个宽厚的胸膛。
“瑶儿，特意在此处等我吗？”温热的气息落在我耳垂处，我下意识挣脱开来。
“您是一国之君，怎么对臣妾用我这个称呼？”
“瑶儿，我说过，对你，我只是一个夫君。”他上前将我搂在怀里，“别动，我有点累。”
我这才发觉他眉目间的倦色，眼底的血丝骇人至极。
可是，那又与我何关？
思绪百转千回，我还是开了口：“陛下，您日后还是唤臣妾夕瑶吧。”
他低低地笑出了声，像极了要破牢而出的孤狼，脆弱又固执。
“原来你心里还有他啊，”他狠狠地禁锢住我的肩膀，“我以为就算你不爱我，你也会将他藏起来，连瑶儿这个名字都不愿让我唤一声，你还有没有心啊。”
你瞧，这人，声声泣血，将自己从那场阴谋里摘了出来，可是，我已经不是从前那个我了啊。
“叶暮，你是不是忘了叶朝是怎么死的？”
“你说我没有心，那你呢？”我看到那伤心的面具虚虚地遮住了背后的僵硬，他整个人愣在原地，“你这个皇位坐得可还舒心？”
伪装的面具本来就有裂缝，还妄想戴着的人毫无察觉。
“大胆，敢这样对皇上！”总管阿福的声音让他猛然清醒过来。
“皇兄乃战死沙场，为国捐躯，你何出此言？”
许是我平静的目光，看穿了那厚重的围墙，直视里面待着的人。
他眼里染上了狠意：“即便与朕有关，那又如何？朕才是这天下君王，他不过是臣子，君要臣死，臣不得不死！”
“慕夕瑶，你身为大臣之女，这个道理不会要我来教你吧？”他扣住我下巴，脖颈间的青筋喷涌而出。
只一句话，便让他丢盔弃甲。
“叶暮，他从来都不会这样对我。”
〈贰〉
我爹是手握三军兵权的将军，守在遍地黄沙的边疆，十多年未曾回过京城，直到我十岁那年。
我爹突然发现我一个姑娘家，浑身上下没有一丝闺阁女子的气息，成天跟军中一群大老爷们混在一起。
用我爹的话来说，就是香喷喷的鸡腿被熏得发臭了。
他担心鸡腿卖不出去，哦，不对，是我嫁不出去，趁着老皇帝五十大寿之际，带我回京城了。
我爹带我参加宴会的时候，我怀里还揣了一只蛐蛐。
我跟在我爹后头行礼的时候，蛐蛐跑出来了，于是，我跟着蛐蛐跑出去了。
蛐蛐跳得飞快，我跑得飞快，然后……
“谁啊，走路不看路的，撞到本小姐了！”
我捂着被撞到的地方，摇摇晃晃站起来，抬头望向罪魁祸首。
“嘿嘿嘿，是小女子鲁莽了，公子可还无碍？”
用尽我毕生所学，我也找不出适合描绘他的词汇，我只能说，他长得很好看。
“您没事吧？”说着说着，我就要慢慢靠近上手了。
“放肆！”身后突然冒出一个侍卫大喊一声，吓得我一哆嗦。
“凶什么凶？不让碰就不碰，搞得像本小姐很稀罕摸他一样。”说完就想快速离开，继续寻找我家二狗。
虽然那个侍卫长得凶神恶煞，但是我爹说，只要你表现得比别人更强硬，那么别人就不会欺负你。
古人诚不欺我，爹养大的孩子，还剩一条命就足够了。
这是我被侍卫拎着后脖子提到那位好看公子面前时，脑海里最后的想法。
美色诚可贵，生命价更高。
秋姨说，女孩子要懂得利用自己的柔弱。
于是我使劲浑身解数挤出半滴眼泪。
“公子啊，您看我，长得又丑，脾气又不好，吃得还多，您大人有大量，放过小女子吧……”
虽然我双脚悬在半空中，但丝毫不影响我鬼哭狼嚎。
我明显地感受到提着我的侍卫动作有一瞬间的僵硬。
面前的公子却笑了，就好比好比，冬日里百花争艳，迷人心眼。
“十三，放开这位姑娘。”人好看，声音也好听，就是不知是谁家公子。
“听到没？你主子让你放开本姑娘！”
“嗷嗷嗷……痛痛痛……”我坐在地上摸着撞到地的地方，回头瞪着他，“怎么半点也不懂得怜香惜玉？”
“姑娘不是让十三放手吗？十三不过是照做罢了。”
遇到眼前这种不解风情的人，我只能咬牙吃下这个委屈，刚下自己起身，头顶就传来一个温柔的声音。
“不如让在下拉姑娘起身吧。”眼前冒然伸出一双略显苍白的手，但胜在十指修长。
我娇羞地在衣裙上擦了擦手，一把握住眼前的手，借力站起来，行了个乱七八糟的礼：“多谢公子。”
手很好看，但是关节处有茧，我心虚地朝他笑了笑，使劲咽了咽口水，这怕不是知道了什么秘密，该不会被灭口吧？
“今日皇上大寿，姑娘为何一人在此？”来了来了，他在试探我。
“二狗调皮乱跑，我只好跟着出来。”
眼前人眉头微皱，望向身后的十三：“你可曾看到过……狗？”
“属下未曾见过不会叫的狗。”
“那个……二狗是我养得蛐蛐……”我摸了摸后脑勺，笑得一脸憨厚。
我明显地看到他身体僵了一下，不由得脱口而出：“我家二狗它不咬人的。”
哪曾想眼前人脸色变得更寡白，我瞅准机会，一把抱住他胳膊，义正言辞:“公子可是哪里不舒服？恰巧我会些皮毛医术。”
“哦？是吗？”他抿了抿唇，长长的睫毛眨呀眨，弄得我心痒痒。
装模作样地给他把了把脉，随后一脸凝重地望向他:“公子脉象虽弱，但并无大碍，只是只是……”
“只是什么？你快说啊。”身后的十三急匆匆地开口。
我咽了咽口水:“你家主子……他……他……”
“我怎么了？”
他带着点笑意盯着我。
我干脆眼一闭，心一横:“你命里缺我！”
……
〈叁〉
“主子，怎么睡着了？最近可是太累了？”白芷的声音将我唤醒。
那些真实的，狼狈的，画面破碎开来。
缓了一会眼神才聚焦在一起。
我揉了揉眉头:“阿芷，我又梦到阿朝了。”
“主子，”她一脸凝重地望向我，“以后这话您还是少说一点，毕竟陛下他……”
“我知道，但我愈发怀念以前了。”
“那时多好啊，云与歌，风与梦，我与阿朝，一切都是那么好。”
“阿芷，我好想他。”
我靠在白芷怀里，落了一滴清泪。
阿朝说他不希望看到我流泪的模样，他会心疼的。
可是，阿朝，你走后，还有谁能为我擦掉那半滴泪？
“主子，听陛下的意思，此次南巡，他想带您去。”
“不去，过几日便是阿朝的忌日，我哪里也不去。”从她怀里抬起头，我又是那个冷清的贵妃，哑着声音开口。
“主子，您当真觉得陛下不知道您给……叶王爷烧纸的事吗？”
“知道又如何，不知道又如何，这是他欠我们的，一辈子都还不清了……”
“阿芷，以后遇到喜欢的人，不管怎样，一定要同他在一起，莫像我这般。”若不是自己的莽撞，何至于到如今这个场面？
“主子，这么多年了，您当真对陛下……没有半点感情吗？”
“阿芷，人这一生，只有爱一个人的力气，”我抿了抿嘴，歪着头看向她，“而且，如何去喜欢一个害死自己喜欢的人的杀人凶手？”
“主子，慎言！”白芷慌张地朝四处看了看，“您如今已是陛下的贵妃，不管从前怎样，主子都不能这般妄言。”
“阿芷，慌什么，这偌大的宫殿，除了你，我还会同谁说？”
我站起身来，好笑地摸了摸她的头，“阿芷，如果有机会，替我去江南看看吧，看看那里是不是有一个与世隔绝的地方，是不是有一株桃树，是不是……”
是不是有阿朝为我同他准备的小屋；是不是有着泉水叮咚，花香四起的味道；是不是有我们儿时的梦想……
阿朝，我守了这么多年，想为自己活一次了……
〈肆〉
“她当真以为朕不敢对她动手？”
“这是恃宠而骄了？当真觉得朕不会对她父亲下手？”
“陛下慎言，贵妃娘娘不过是念旧情……”
我让白芷将消息传给他后，一个人来了这御书房，我知道他会对我不满，可我未曾料到他竟然还想对我爹下手，着实可笑至极！
我理了理衣裳，制止了想要通报的公公，像在脑海里构思了无数次那样，我推开了那张门。
也摧毁了本就摇摇欲坠的围墙。
“臣妾不知道陛下想对妾身如何动手？”
“臣妾的父亲，身为三军之帅，从未有过逾越之行为，一直忠于陛下，就算您不愿承认阿爹在马背上打下的军功，那这么多年，他一把老骨头一直守在边疆，不算苦劳吗？”
“还是说，陛下想对阿朝那般，胡乱找个由头诛臣妾九族？”
我步步朝他靠近，一旁的丞相摸了摸额头上的汗水，跪在地上:“娘娘慎言，陛下他……”
“丞相大人，本宫只问您一句，叶朝的死与陛下无关吗？”
“这……这……”他嗫嚅了半天，一言未发。
“放肆！”叶暮将书桌上的玉玺朝我扔来，“慕夕瑶，谁给你的胆子，竟敢这般对朕说话？”
我未曾躲避，当一层血雾蔓延在眼帘的时候，我突然发现，他要是在用力一点，那该多好啊。
“朕……我……瑶儿……”他看到血冒出来的时候，急匆匆朝我跑过来，慌了神，束手无措地看着我。
“来人，传太医！”他大声朝门口喊着。
当血滑进嘴里的那一刻，我比任何时候都清楚，抬起手推开了想要靠近我的他。
笔直地跪在地上，朝他低头:“贵妃慕夕瑶，入宫五载，一直未有子嗣，更是对陛下恶言相对，如今更是对陛下咄咄逼人，着实可恨。”
“妾替父亲慕大将军请辞，交还兵权，余下的日子去游历四方；慕夕瑶自请入冷宫，吃斋念佛，聊已此生。还望吾皇恩准。”
抬起头，我脸上神情不悲不喜，就那般淡淡地看着叶暮。
“你……你这还不是一样在逼朕！”他气红了眼，浑身颤抖着，“你为什么要这么对我？我对你不好吗？”
“那他的命呢？他活该死吗？”
“从一开始，你就错了，斩断了我们之间最后的联系，我甚至希望那是假的，我想，我们一起都平平安安的，不好吗？可事实告诉我，摧毁这一切的都是你啊，叶暮，我与阿朝，如今天人永隔，全是拜你所赐。”
“你告诉我，我有哪里不如他？为什么你们都喜欢他？就因为我出身卑贱，就不配同他相提并论吗？”
“叶暮，他从不会为了一己私欲而对你起杀心。”
我不在同他多言，转过头来，看向丞相，“大人，本宫如今这般，是否应该被打入冷宫？”
我并不催促他，也任凭叶暮在一旁撕歇抵里。
“陛下，贵妃娘娘如今这般，已是以下犯上，足已……足已被贬。”丞相颤颤巍巍朝叶暮说出这句话。
“朕说她没有就是没有！”他语气突然转弱，“算……朕求你了，瑶儿你再陪陪我，好不好？”
“陛下，莫要忘了当年的承诺，如今时机刚好，您该允诺了。”
“更何况，丞相乃三朝元老，他说的话自然是按照律法的，陛下如今不可鲁莽行事，毕竟……这个天下是叶家的。”
更是阿朝和我父亲耗费心血守护的江山，叶暮你没有资格任性，哪怕是律法。
我垂着眼皮，拼命咽下了这些破口而出的话。
我听到了叶暮急促的喘息声，不知道过了多久，那个少年君王终是松了口。
“允……允了。”
“民女叩谢皇恩。”
走出御书房大门前，我回头看了一下叶暮，他整个人瘫软在地上，神情恍惚，也不知道嘴里在念叨着什么。
看了片刻，我朝着门外走去，那里有阳光，也有阿朝。
我伸出手小心翼翼地触碰那道光，有丞相在，这步棋走得极好。
父母健在，兵权上交，除了阿朝，一切都如我所愿。
〈伍〉
“主子，你又何苦这般？”白芷边整理破烂的寝被，嘴里也没有停，“朝王爷走了那么多年，陛下待您也不薄，何必走到如今这个地步？”
“主子，冷宫又不是个什么好地方，您何必如此对自己？”
我也不恼，站在窗前，擦拭窗口的灰尘:“阿芷，我与你说过，人这一生，爱过一个人，就再也装不下旁人，何况，我与叶暮，一辈子都没有可能。”
“当年在边疆的时候，我睡得地方比这里艰苦了不知多少倍，”我回过头来，揶揄道，“何况我如今不是有了心灵手巧的阿芷吗？怎会比那个时候还要差。”
“主子，阿芷无所求，只希望您能好好的。”说罢，她便起身打扫庭院去了。
好与不好，谁又说得清呢？
我与阿朝的初识，着实算不得美妙，当时那句话一出口，沉默的周遭，让我有点懊恼，直白的喜欢，怕是会让人觉得有所图。
可我的阿朝是个极好的人。
“姑娘如何得知在下命里缺你呢？”他好笑地看着我，一脸温和。
“公子这般寡言，自然需要我这般能言善辩之人……陪伴。”
“花言巧语。”十三冷不防发声，吓得我一哆嗦。
我不满地撇了他一眼，也惊觉再不离开，我爹肯定饶不了我。
思及此，我迅速扯下他腰间的玉佩，朝远处跑去:“我叫夕瑶，你可以叫我瑶儿。”
与此同时，他也开口:“我叫叶朝，他是十三。”
“好好好，再会再会。”
“主子，玉佩……”十三迟疑着开口。
“无需在意，你没听到，她叫什么吗？夕瑶，据我所知，此次回京的将军之女便唤夕瑶，”叶朝顿了顿，“也是父皇为我指定的，皇子妃。”
我并未听到他们的对话，否则，哪怕冒着被打断腿的风险，我也要与阿朝花前月下。
一路把玩着手里的玉佩，一抬头，才发觉自己迷路了。
本想转头离开，却听到远处传来的辱骂声。
“你不过是个贱婢生的孽种，还当真以为自己是皇子了？”
“也不看看我们这些人的身份，给我们提鞋你都不配！”
……
少年气血，难免冲动，我将玉佩揣在怀里，一脚踢了过去。
“谁踢小爷我？”
“是你姑奶奶！”我蹲下身，扶起被他们殴打的少年，将他护在身后，“不过是个小孩，你们这么多人欺负他，不觉得害臊吗？”
“一个姑娘家，出什么风头？”为首的那人没把我放在眼里，“只要你把他交出来，我们不与你一般见识。”
“你快走吧，我……我很抗揍的……”身后传来沙哑的，倔强的声音。
“放心，姐姐护你。”
“不要小瞧我哦。”虽说打不过十三，但对付这几个人，绰绰有余。
“哎哟，你……你知道我们是谁吗？”一群人被我狠狠地揍了一顿。
“我管你们是谁，欺负弱小，就是该打！”
“我要走了，你记住，谁欺负你，你就用拳头打回去！”我自以为温柔地嘱咐身后人。
如果那时我知道叶暮后来的行为，我想，就算他被活活打死，我也不会出手救他。
可是，如果一切都能预料的话，就不会有那么多世事难料了。
〈陆〉
我揣着阿朝的玉佩一顿瞎走后，总算看到了宫门口暴躁的老爹。
我急忙扯散头发，从袖口里拿出辣椒粉，硬是弄得楚楚可怜，朝我爹跑过去。
“爹！女儿可算找到你了！！！”我抱着他的腿一顿嚎哭。
据我爹后来回忆，他当时正同宫人询问是否看到了我，结果一大坨不知名物体朝他跑来，他差点没一脚踢飞。
我爹头顶乌云密布，和颜悦色〈咬牙切齿〉地将我扶起来:“哎哟，这谁啊？一来就叫本将军爹！”
路过的大人们看着我爹被纠缠，出于好意上来解围:“这位……姑娘？可莫要胡言乱语，方才大殿上，圣上已将慕将军之女许配给了大皇子叶朝，姑娘……这般着实不妥。”
“是啊，着实不妥，我家姑娘可没这么……疯疯癫癫。”我爹笑眯眯地看着我。
而我愣在原地，叶朝不就是之前遇到的少年郎吗？竟然是当今大皇子，那可是最有希望成为太子的人啊。
思及此，我温温柔柔地站起身，擦了擦嘴角的泪，朝我爹咧嘴一笑:“是不是答应了？”
旁边的大人看着我还想讹我爹，刚准备开口，就被我爹打断了。
“各位大人，本将带着这位身份不明的姑娘去大理寺，就先行告退，恕不奉陪了。”
我爹动作温柔地提着我的后脖颈，把我丢进了马车内。
比起我的终生幸福，我爹怒气冲冲的模样一点都不骇人。
等我爹踏进马车的时候，我已经整理好仪容仪表，端庄地坐在那里，笑得温婉：“爹爹，方才那位大人所言，可是真的？”
我爹抽了抽嘴角，冷笑一声：“别叫我爹，我可不敢让你这位祖宗去当皇子妃，我还想颐养天年。”
“哎呀，爹爹，”我拖了很长的尾音，压住了肌肤上爬满的鸡皮疙瘩，“望眼京城，还有谁比得过您？谁家的女儿比得过我？”
“停车。”我爹冲着外面的马夫呵斥一声，给了我一个斜眼，“我看你这么能说，要不走回去跟皇上说说？”
我缩了缩脖子，丢了命是小事，可我还没与我家阿朝耳鬓厮磨呢。
“走。”
我爹靠在马车璧上，闭着眼睛，一片安详，而我在窗边坐立不安，一直瞟我爹，琢磨不透的长辈真让人头疼。
“你什么时候见过叶朝那小子？”老爹冷不防地出声，吓我一哆嗦。
在他冷冰冰眼神的注视下，我颤颤巍巍坦白了我的英勇事迹，末了，还将叶朝的玉佩拿出来给我爹瞅了瞅。
老爹没接，随意瞟了一眼，突然大笑起来：“不愧是我闺女，当年你娘也是这样直接拿下我的，哈哈哈哈。”
我一看有戏，眼睛一亮：“那是，我爹文武双全，叱咤一方……”
“你也莫要妄自菲薄，虽然没有遗传你娘的美貌和你爹我的智慧，但我家闺女当个皇子妃那是绰绰有余了，”我爹打断我的马屁发言，狠狠地扎了我的心。
“你们的事，我不会操心，我也同陛下说了，看你们自己的造化。”
“更何况，你才十岁，懂个屁的风花雪月，不过是看那小子有副好皮囊罢了……”
得到老爹的许可后，我压根没在理会他说了些啥，心里盘算了一番，我今年十岁，还有五年及笄，所以我有足够的时间拿下阿朝。
那时年幼，又年轻气盛，一眼就是一万年，始于颜值，忠于人格。
不过阿朝也确实是个极好的人。
〈柒〉
阿朝虽然是大皇子，但似乎又不是很受宠，可是皇上又隐约透露出想册立他为太子。
这些是我爹告诉我的，但我只有一个感觉，帝王心深不可测，既然喜欢，为何迟迟不颁旨？若是不喜，为何又给朝中大臣一股错觉？
我歪头去问阿朝的时候，他并没有太大的波澜起伏，只是淡淡地同我说：“姑娘家只要管着心里的欢喜便好，至于其他，有我们这些男人们。”
彼时，我向皇上提出申请：“陛下，民女与皇子素不相识，不知可否？”
皇位上的男人思考了片刻，就笑着替阿朝做主了：“既然瑶瑶都开口了，不若让阿朝拜慕将军为师，可好？”
还未等我开口，他又继续说道：“跑来跑去也不方便，不若，让阿朝暂住将军府上如何？待他学有所成，再回宫里，这样与瑶瑶也有时间相处。”
他笑眯眯地望着我，明明知道我爹不收徒，您还这样说，那我能拒绝吗？
这些话我也只能在肚子里腹诽，表面上还是乖巧回应：“陛下所言甚好，民女叩谢皇恩。”
出乎意料，我爹居然答应教阿朝武功，害我准备的一肚子草稿都没能发挥作用。
“我用五年与你画押，若是五年之后，你我无缘那便各自安好。”我站在府门口台阶上朝他开口。
“不用五年，只需一秒，我就被你臣服。”他的眼神与我在空中对视，我心跳快了一秒，转头就跑。
风里似乎还传来那人清浅的笑意，我不禁懊恼，为什么要跑？
就这样，偌大的将军府，住了三个主人，我爹，阿朝，与我。
“主子，主子，”梦里似乎有人在推我，“醒醒，该吃药了。”
“我想要阿朝喂我。”话一开口，我猛然惊醒，像只被困的兽盯着身边人。
白芷有点害怕地看着我，却还是抱着我：“主子是做噩梦了吗？莫怕莫怕……”
缓了一会我才抬起，哑着声音开口：“有阿朝的梦都不是噩梦。”
“把药给我吧。”
“主子，你来冷宫，身子也一下子变差了，”她边递给我边嘀咕，“陛下也真是的，这么狠心……”
“白芷，你若是还想待在我身边，以后就莫要再提起他！”情绪变得激动，我忍不住摁着胸口咳了起来。
“主子恕罪，”她抬起手掌了自己嘴，“婢子以后不说就是了，主子保重身体。”
保重身体？我苦笑不已，这身子早已是秋日的落叶，任谁都挽回不了。
“你先出去吧，我再睡会。”趁着记忆还清楚，我想在回顾一下我与阿朝的那些过往，用来祭奠我与他有缘无分的一生。
〈捌〉
五年的时间对我们来说不长也不短，足够我与阿朝绘下未来的蓝图。
“阿朝，你看我这样好看吗？”府上的绣娘为我绣得夏装，是一套月白色的纱裙，我很是喜欢。
阿朝摸了摸我的头，眼里都是笑意：“瑶儿穿什么都好看。”
我靠近他耳边，呼了一口气：“我也觉得好看，毕竟和阿朝很搭配呢。”
俏皮的风吹起了我们的情丝，在空中打了一个结，肆意飘扬的裙摆也在空中相遇。
他使出一股巧劲往树干上拍去，不知名的花儿盛开在炎夏，也绽放在我心里，隔着飘舞的花瓣，我亲眼看到一抹红晕爬上了少年郎的眉眼，待我想细看时，眼前已是一片黑，唯有一抹余温。
“瑶儿这般，真是让我无可奈何，”他学着我吐气，在我耳边许下一个承诺，“待你及笄那日，我想为你挽发，可好？”
我整个人僵在原地，弱弱地开口：“可是……那是夫君才能……”
“怎么？瑶儿还想嫁给别人？”阿朝的语气带了丝占有欲，让我很是讶然。
“你不是说男子未立业，何以成家吗？”
“我后悔了，”他声音愈发低沉，索性最后淹没咋我脖颈间的肌肤里，微不可闻，“我家瑶儿那么好，要是不早点藏起来，那得遭多少人惦记？”
闻言，我不禁莞尔：“是谁信誓旦旦跟我爹保证，在平定战乱之前，绝对不会开口说娶我的?”
“是我，都是我。”肌肤间的触碰，引起我的一阵战栗，我整个人都僵了，“阿朝，我爹……”
“好端端地，说你爹作甚？”他眉头皱了皱，似在怪我破坏这气氛。
我哭笑不得，但耍了个坏心眼：“我爹怎么了？”
“天天把你像宝贝一样藏起来，还不让我靠近，”他像小孩一样瘪了瘪嘴，“要不是看在......”
“要不是看在什么？”
“要不是看在他是你爹的份上，我真的好像跟他打一架，我好得也是个皇子！”
我从他怀里溜出来：“祝你好运。”
我朝我爹点了点头，哼着愉快的调子往外面走去，依稀能听到阿朝的哀嚎“岳父大人，手下留情”、“岳父大人……”……
“呸，凑不要脸，”我红着脸扯了扯裙摆，“这样只会被揍得更惨。”
这个小插曲并没有维持很久，因为阿朝要去平乱了。
“爹，为什么让阿朝一个人去？您不是三军之首吗？为何陛下没让您一同前去，这样不也有个照应吗？”
“家国大事，莫要操心，你只记得准备好及笄之礼就成。”阿爹不欲与我多说，背对着我去看着那沙棋。
我望向阿朝：“你呢？也不告诉我吗？”
“将军的令牌被我父皇收回去了，这一场仗，是我一个人的战争。”他眼神坚定，却又藏着一丝暗芒，“这是我给他的答卷，也是给你的聘礼，所以瑶儿，这次，我只能靠自己赢。”
“可刀枪无眼，你又从未上过战场，你……我……”我有点语无伦次。
“我去过战场，我与你第一次见面，你不是察觉到了我手里的茧吗？那便是你阿爹给我的最好的礼物。”
“所以，瑶儿，莫要担心，等我回来给你挽发即可，好吗？”他的眼神是那么的安抚人心。
我静下心来思索，我并非愚钝，只是不喜动脑子：“你父皇他……他是不是想要你的命？”
我用力地抓住他的袖子，像是抓住了救命稻草，未等阿朝回复，我爹就开口了，带着疲惫：“瑶瑶，爹是不是说过，莫要猜测帝王心，你还小，不懂朝中的弯弯绕绕，那些，有我与叶朝面对便可。”
“那几时出发？”
“就今晚。”
“这么快？”
“嗯。”
“那我不就送了，你要平安归来，不然我就嫁给别人。”
“我尽量不给你机会。”
“好。”
我哭着往外跑去，阿朝不会骗人，可要他命的怎么会是陛下？虎毒尚且不食子，天子竟比老虎还要毒。
我的阿朝何时去过战场，我与阿爹在边疆待了那么多年，他从未与我说过，有皇家人在。
那夜，我站在窗前，看着我的少年郎穿着一袭银色盔甲，在月色下更像神。
他带着孤注一掷与我告别，我未曾送别，但我知道他望向了我的房间。
有些时候，不出现远比出现要好，我怕我会心软，我怕他也会心软。
〈玖〉
及笄之礼比我想象中的还要热闹，我爹向来不是高调的人，若是……与阿朝有关，我更是不相信。
我不愿去琢磨到底是怎么回事，但我一直固执地在等阿朝回来为我挽发，这是他答应的，只是我从天亮等到日落，也没能等到我的皇子将军，而我的发也没有挽起来。
晚上宫里来旨，宣我入宫。
我爹看了我许久，只憋出一句话：“别逞强。”
进宫路上，我一直思考我爹这句话的意思，我甚至以为是阿朝身受重伤，悄悄回了宫里，让我别太难过。
但我被一群人带到了一个房间，不容我质疑，沐浴更衣，又送我去了另一个房间，全程没一个人说话，我很不安。
我走不出去，房门窗户都已被锁死，彷徨，无助，涌上心头。
不知等了许久，迷迷糊糊中感受到有人在触摸我的脸，“阿朝……”
我以为我的阿朝来找我了。
下一秒下巴被人狠狠摁住：“一个死人难不成比本宫还要好？”
我一惊，睁开眼望向眼前人：“你谁？”
“看来姐姐心里真的只有皇兄呢？”
“叶……暮？”我有点迟疑，毕竟当年救他的时候，他还是极其狼狈的。
“看来姐姐还记得我，”他凑近我耳边，“就是不知道姐姐愿不愿意嫁与我了？”
我一把推开他，冷笑不已：“怕是痴人说梦，我是你皇兄的人。”
“这不是还没娶吗？”他眼睛里沾染上一丝狠厉，“更何况，人都没了，你想为他守寡还是去当他的鬼？”
我瞳孔猛地一缩，站起来扯着他的衣领：“你说什么？你说谁没了？”
“姐姐莫要激动，”他顺势将我搂在怀里，“皇兄死了便死了，这不还是有我吗？”
我忍不住朝他脸上吐了一口痰：“你什么东西？配同你皇兄相提并论？你皇兄多好的人，你算什么？”
他一把将我甩到地上，掐住我的脖子：“你要知道，我不是非你不可，只是我很喜欢抢皇兄的东西呢？”
伸出的手被他制住：“放心，不会让你死，毕竟，将军府上一百多条人命为你陪葬，会不会太奢侈了？”
“你……咳咳咳……”就在以为要窒息的时候，他松开了手，“别想着死，如果你想你爹活着的话。”
他站起身来：“我给你个机会，让你爹活着的机会。”
如果眼神足够杀死一个人，那么叶暮已经死了很多次。
他也不在乎我应不应，继续开口：“你与他相处了五年多，不若你也陪我五年，如果没能爱上我，我便放了你，如何？”
“给我五十年，我也不会爱上你。”我饿狠狠地朝他吼道。
“别这样想，毕竟我与他相比，也不差很多，”他摸了摸下巴，“就这样决定了吧，我想你肯定不愿你爹死。”
“你先在这里呆着，不要乱走。”
听到脚步声远去，我才浑身瘫软在地上，他说我的阿朝死了，怎么可能呢？我的阿朝那么好，他还答应要给我挽发，他怎么会舍得让我嫁作他人妇呢？他怎么会食言呢？
我突然明白老爹话里的意思，别逞强，按照自己的心意来，可是我只有老爹了，我又如何能顺心而为？
我哭不出来，只能像脆弱的小兽发出呜咽声。
阿朝，对不起，再等等我……
〈拾〉
“主子？主子？”谁在叫我？“醒醒，醒醒，您流了好多血。”
哪里有血？是阿朝的血吗？阿朝没有离开，他在最好的年华等最坏的我。
“主子！”好吵，别吵我，阿朝在那里等我呢。
“阿朝让你快醒来。”
什么？是阿朝再叫我吗？
我费力地抬起眼皮，白芷着急的模样在我眼前晃动。
“阿朝呢？”
她急得红了眼：“主子，你吐了很多血，昏迷了好久……”
“昏迷了吗？可我才与阿朝见了一面啊……”
真的好疲惫啊，宫中的日子并不好过，太多的人嫉妒我得宠，可那不是我想要的。
我只想与阿朝去草原骑马，去大漠看落日，去……去做什么都是好的，只要同他一起。
所以，那次下的毒，我没有躲，反正五年也快到了，我与叶暮的约定也到了。
对呀，阿朝肯定不愿看到我这副模样，思及此，好像身体又回复了许多力量。
我靠在床头：“阿芷，你去打些水来，我要清洗一下自己。”
“主子……”
“你放心，我没事，我还没看到阿芷成亲呢。”我撑着最后一口气走下了床，坐到了铜镜面前，那张脸真是难看死了，阿朝肯定不喜欢这样的我。
我回头对她一笑：“你看，我没事了吧。”
除了面色有些苍白，白芷瞧不出其他的异样，便退下去准备水了。
等水来的时候，我又跟阿芷撒娇：“我想吃你做的绿豆糕，可好？”
“主子想吃，阿芷马上去做！”
我看着她远去的背影：对不起啊，阿芷，你家主子要食言了。
我嘴角一直扬着一抹笑，手里动作不曾停歇，化了一个他失约那天的妆容，依旧没有挽起头发，既然他没来，那我说好只做他的妻，一定得原原本本，真真切切，完全属于他。
从床头拿出两封信，那是我自知时日无多，给老爹和白芷写的，至于叶暮，实在没有什么想说的。
“阿朝，你可莫要恼，我马上来见你，想说的都能当面对你说。”
“阿朝，最近身子不好，竟忘了给你烧纸钱，不过没关系，我算了算日子，今日是你头七，应该会……来接我吧？”
“比起其他东西，你应该更……喜欢我吧？”
“阿朝，我真的好累……”
“阿朝，是你来了吗？”
我看到我的阿朝穿着那袭银色盔甲，朝我伸出手：“瑶儿，我带你去边疆，那里有最烈的酒，有最美的风景，有……”
“好。”
只要是与你，做什么都是好的。
一朝一夕之间，已是朝朝暮暮。
