[散文]又闻爆米香/王汉文
[散文]又闻爆米香/王汉文
又闻爆米香
王汉文
黄昏时分，朋友紧急相约去明珠路一家酒店喝酒。我骑着电瓶车沿澄月岛、杭州路，快速拐进磁湖边上的明珠路。当我骑进明珠路二三十米远时，忽闻一股浓浓的爆米香味。我扭头看了一眼，看见靠湖边的林荫道上有一个老人摆着一架久已不见的爆米机。
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此时我已骑过了爆米机的位置，且又有人催等，我在车上犹豫了片刻，但还是掉头骑到了爆米机与老人身边。
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这是多么难忘的儿时记忆呀！我好像有三四十年没有见过爆米机、没有吃过爆米花了。我掏出手机，从不同的角度拍爆米机、拍老人，拍爆米花的全过程。老人不仅不反感，还很配合我。大约拍了几分钟，手机响了，朋友说菜已上好，大家都等着我。无奈，我只好收兵赴宴。
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大凡40岁以上的人都吃过爆米花。那时物质匮乏，可供儿童吃的零食寥寥无几，就连这爆米花也不是每家每户的儿童可以想吃就吃的。有的家庭十天半月爆一次，有的恐怕一年都难得爆一次。因此，当爆米机出现在哪一条街巷时，那一条街巷便会米香四溢、欢声笑语，等待爆米的小孩、大人排队排成长龙，有时候长达几十米。
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那时的粮食都是供应的，一般人都是吃的糙米。糙米炸米泡不好吃，要用糯米或梗稻米。糯米只有过年时才有供应，因此很多家庭就把过年分配的糯米储存起来，留待日后分次炸米泡给孩子们吃。
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爆米机除了炸米泡外，还可以炸玉米、炸蚕豆。炸一斤米收加工费一毛钱，加糖精收一毛二分钱，一斤米可以炸出一脸盆的爆米花，可供一家的孩子快乐、美味好几天。
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改革开放后物质丰富了，各种袋装零食出来了，品种越来越多，保鲜时间加长，且不会因时间、空气影响而软化、变质。爆米机由此而被淘汰了。
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九十年代初，街上曾经出现了一种柴油机的爆米机，但它爆出来的不是扩大了的米粒，而是像甘蔗一样粗壮的米条。因为是柴油驱动机器加热膨化出来的，所以米条上总有一股柴油的味道，所以这种机器诞生不久就销声匿迹了。
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关于爆米机，除了儿时的记忆，还有传奇的睿智故事：上世纪七十年代初中美建交时，美国总统尼克松在北京街头看到了爆米机炸米泡，尼克松与随行的官员都看呆了！怎么把一小碗米放进去，出来就变成一大脸盆呢？在与周恩来总理会面时，尼克松说出了自己的疑惑，周总理爽朗地笑着说：“这是我们研发的小米扩大机。”尼克松点头称赞：“怪不得中国这么多人都能吃饱肚子，原来是有这种神奇的小米扩大机啊！”随后，尼克松向周总理提出了订购1000台“小米扩大机”的请求。据说这是中美建交后的第一单国际贸易。
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故事总归是故事，这故事至今还在不断地翻新演变。但我们中年以上的人对爆米机炸出的米泡是终身难忘，回味无穷的。
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酒后饭罢，我赶紧去看爆米机与老人还在不在？此时已是晚上八点，天色已黑，但有路灯。我骑过一遛路边停靠的小汽车之后，一眼又看见了爆米机与老人。
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老人静静地坐在机器旁，敞开胸襟抽着烟，看着远处的磁湖美景，看着男女老少和牵着狗的人在亲水长廊上散步。在他的旁边，摆放着四五袋炸好了的米泡与爆玉米。
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我再次走近炸米泡的老人，并与他攀谈起来。老人名叫陈南生，鄂州人，今年78岁。1964年，24岁的他花85元（那时人的月平均工资是30元）买了这台爆米机，然后与生产队签协议来到黄石炸米泡，每月向生产队交20元钱，不然就会被当着资本主义的尾巴割掉。
令陈南生没有想到的是，他尽然在黄石一干就是几十年，而且在黄石成了家，生了孩子，买了房子，成为了一个黄石人。如今儿女都长大了，各自有了家，且有了重孙。七八年前，闲不住的陈南生又将那台老爆米机翻出来修好，重操旧业。
他说他不是为了赚钱，而是为了消遣时光。他就住在明珠路旁边，每天下午四点多钟出来，晚上九点钟收班回家，生意好时可以收上百元，不好就是几十元。我问他黄石还有没有其他人炸米泡？他说应该没有了。因为没有人还有爆米机，也没有厂家再生产这种机器。
谈话间，一位60岁左右的男子牵着一个五六岁的小男孩过来了。男子拎起一袋米泡问小男孩要不要吃？小男孩瞥了一眼说不吃，那男子就把米泡放下了。我说这东西可能只有我们这个年龄的人才会吃，现在的小孩子是不会吃的。老人说是的。
男子与小男孩刚走，一位散步的中年女子走了过来，说要一袋无糖的糯米米泡。老人说现在没有，叫女子先去散步，过半小时后再拿取。
同一个爆米机，同一个炸米泡的人，过去与现在的情形是不同的：过去是人们自己带米来，只给加工费；而现在是操机器的人自己用米或玉米炸好装袋，然后按袋卖给想吃的人。
女子走后，老人便往铁皮炉子里加柴火，(记忆中以前是烧炭的)，随后用手摇鼓风机吹火（以前是木制推拉风箱），火着了，他打开爆米机盖子倒入一小杯糯米，盖上，放于铁皮炉，旋转着。没一会儿，米泡炒好了。一声轰响之后，白糯的米泡到了出来，香气扑鼻。
我想买一袋，但没有带钱包。我问他能不能用手机微信付款？他说他是老年人手机，不能。我问他多少钱一袋？他说五块。我说我能不能先拿一袋，明天再来付款？他说想吃就提一袋去，不要钱。我说那怎么行？他说那你就抓一把吃吧！我不好意思，抓了一点点吃了，又糯又香，入口即化，真好吃！老人说：“好吃你就多抓点，没关系的。”我又抓了一把吃了，完全是儿时的味道。此时此刻，我仿佛一下子回到了几十年前……
2018.7.22
