春节

中国做为唯一的古老文明，很早就进入了农业社会，而农事最重要的便是掌握历法，而几千年持续不断的天文观测，使中国人很早就有了成熟的历法。我们今天仍在使用的农历，又称夏历，传说夏朝时就已经在使用了，在长期的生产实践中，中国人观测太阳和月亮的运行周期，形成的农历是结合了太阳历和太阴历的非常科学的历法。

农历的每月长短正好是月亮从晦到朔，完成一次圆缺循环的周期，故农历一月最多只有三十天，小月只二十九天，一年三百五十四天左右。

由于太阳年每年比太阴年多十余天，这个矛盾不解决，用不了几年就会出现盛夏过年的现象，故农历基本以十九年为周期，十九年内有七个闰年，于是会出现有时三年一闰，有时五年二闰的现象，人为增加一个月，这样就解决了太阳历与太阴历的矛盾。

与农事密切相关的二十四节气，则是以太阳直射点的回归运动为准，与月亮毫无关系，故在今天普遍采用太阳历的时代，我们就会发现，每个节气基本固定在阳历的某一天，随太阳直射点变化，可能不同年份会有一、两天的变化。事实上，节气对中国这个传统农业社会非常重要，中国的生肖，包括生辰八字，都是以节气来定的。

在采取公元历法之前的漫长历史中，中国传统节日的元旦，是正月初一这天，古代还有元旦朝贺的传统，元旦这天，在京的官员要入朝与皇帝共贺新春，初二这天命妇入宫，与妃嫔共贺新春，这点在《红楼梦》中有细致描写，写到过贾母等命妇入宫朝贺并贺元春生日，这也向读者暗示，贾元春的生日并非书中明写的正月初一，其真正的生日是正月初二。

传统的春节则是指立春这天。立春这天也是一年的分界线，过了立春，才是真正进入了新年。故生辰八字，一律以节气为主，出生在立春之前，生肖属上一年，出生在立春之后，则生肖属下一年。不论这天是否过了正月初一，立春前后的生辰八字是完全不同的，比如今年正月初一是一月廿二日，但立春在二月四日，则出生在二月四日立春之前，其生肖仍属虎，八字前四字是壬寅年癸丑月，虽生在正月，但仍算上年的腊月。直到1912年民国建立，采取西洋历法后，元旦和春节才变成了今天的含义，但生辰八字的算法，仍以节气为准。