【软烟阁系列】软烟阁·阁主
“提壶一曲人间事，软烟妙语逍遥阁。”
软烟阁，江湖人盛传的烟柳之地，文人雅士的常宿之所。
不做有银子的生意，不谈无风月的故事。相传阁中的姑娘不绝色，不擅琴，不把财主当恩客，款待的是有故事的行侠，越是爱而不得，越是奉为上宾。
人道：这世间，最解不得苦，消不得恨的地方，便是软烟阁了。那来往的匆客，兜里都藏着半生的离愁，如此看来，阁里做得倒是菩萨的营生。
“软烟阁不收黄白之物，如何经营的这般风生水起？”问者是个青衣的秀才。
说书人却是收了摊子，喃喃道：“许是阁主本就是个附庸风雅的财主吧。”
1
我是软烟阁的阁主，亦是江湖上流浪的说书人。
我说的是软烟阁姑娘们听来的故事，散播的是软烟阁风雅的传言。
说书一天也挣不来几钱银子，却能保我一日三餐，现世安稳。
唯独令我不安的，是总出现在听书人中的青衣公子，好似一直陪着我流浪，却不曾与我闲话。
待我收拾完摊子，细数着银钱，再望去，已不见他踪影，只有手上那一锭白银，还残存着些温度，我晓得，那是他留下的。
江湖里没人会相信，软烟阁的阁主是个双十的姑娘，每日做着说书人的打扮，换着不一样的脸。
我不会功夫，也不会诗文，连说书的本事都上不得台面。偶也有砸摊子的闹众，我也不甚在意，捡起散落一地的铜钱，仍是对着来人赔笑。想是我的模样太过卑微，他们也不过分为难于我，只是抢走了我的招牌和钱碗，恶言恶语的咒骂了几句便离开。
每每这个时候，青衣公子都会挥毫再写一张招牌送与我，并着一碗盛着鸡腿的饭菜。
他的字很好看，我走街串巷的时候，都会有些文人驻足，朝着我投来敬佩的目光。有次被一个好文墨的太守拦住了去路，非要花大价钱买下我的招牌，我想着几日没有开张，便卖给了他。
后来有一段时间我都没有招牌，青衣公子也没再写给我，想来是生气了，我倒不后悔，因为那几日我住了客栈的甲间，吃食都很是香甜。
他从来不与我多言，我也没问过他来自何方，去往何处，我好奇他为何总能在我换了张脸后依然能寻到我，还能准时出现在我的案前，听着软烟阁不同的故事，每次却只问同一个问题。
即便如此，我也从未试图与他聊天，只觉得这一路走的辛苦，有他时不时的出现，倒也有意思了几分。
2
每年三月我会回一趟我的软烟阁，带着路上摘来的新桃，插在姑娘们的鬓角上。
她们与我差不多一般大，也有比我大上几岁的，面色却不如我这般沧桑，到底是软烟阁的风水越发好，养的她们都嫩俏了几分。
她们总是会留我，让我不要再去江湖里风霜，我打趣若是没了我说书的茶钱，谁来养活这一大家子。她们会取笑我挣的二两银，其实抵不过来人的一壶酒钱。
我问她们近日里可有新来的姑娘，为首的阿萝告诉我，来了位公子，是个会揽客的妙人儿。
我心下了然，却是惊讶于他竟然先于我到了软烟阁。
软烟阁不只有红袖作香的姑娘，也有避世离人的公子，只是他们都没机会见到我，连打理阁中大小事务的阿萝他们一年也见不着几次。
我问阿萝可有问清楚公子的来意，她说他是为了南烟，他想娶南烟为妻。
3
软烟阁里有个上等的雅间，雅间里住的是一个其貌不扬的姑娘，名唤南烟。相传是老阁主的私生女，因为身份低贱入不得府门，加之相貌丑陋便被送进了软烟阁，不接江湖客，只负责接收孤苦流离的姑娘。
所以只有软烟阁的姑娘们知道，软烟阁的阁主，叫南烟。
我是不知道青衣公子为何指名道姓要娶我，还算准了这几日南烟会回来，阿萝左右为难，便先将他安排在了墨云间，却没料到他短短几天，就攒了数十位的恩客。
我应允了姑娘们留我多住一阵子的要求，让她们先回去，只让阿萝留下，领我去见那青衣公子。
还没进门，我便听到他劝来人不要在苦海挣扎，青灯古佛才是最好的一生。
我气急，却不能发怒，软烟阁向来温婉，我若踹了门，便是毁了声誉。
让阿萝将他传唤到我的雅间，他进来时，我正施施然地给自己斟酒。
“好久不见，”他说着边坐在了我的对面，面上含笑，“南烟。”
我以前只觉得他的字好看，人也生的不俗，却不想这般没皮没脸。
“公子应当知晓，我软烟阁的姑娘赎不得身，嫁不得人。”
我斟了一杯我的珍藏给他，算是谢他赠予我的招牌。
他也不急，饮了一口，动作优雅的紧，我不禁怀疑那些被他劝去出家的恩客，之所以来的乐此不疲，是不是因着他唬人的相貌，和脱尘的气质。
“可你不是软烟阁的姑娘，你是陈某名正言顺的妻。”他目光狡黠，眸子里的星光点点，我险些看漏。
我方知道他姓陈，应是陈家药铺的少东家，陈锦来。
4
我少时曾与爹爹去过陈家药铺，因为娘亲患了恶疾，大夫说命不久矣，唯有求陈家药铺的掌柜，用灵芝吊几个时日的命。
陈家药铺是京城顶好的药铺，掌柜的是个仁善的，在爹爹的央求之下，便给了灵芝。同时瞧见了不曾出声的我，问爹爹为何娘亲生病，我却这般安静。
爹爹说因为小女出生就有哑疾，发不出声音。
掌柜的让我留在药铺，说可以试试治好我，爹爹应了，便带着药离开。
掌柜的发现我并不是天生恶疾，只是被人下了毒，他开了几副药，两个月便治好了我。
可是我的爹爹再也没回来。
掌柜的从外面进了药材回来，告诉我我爹已经回了府，他不是我娘亲在家门口给口水喝的平平无奇的读书人，他是当朝尚书。
我爹不会娶身患恶疾的我娘，更不会带着没有名分的我回府，我娘的病和我被毒哑可能是我爹正室的手笔。
我有时候在想，爹到底有没有爱过娘，如果不爱，又怎么会为吊几日的寿命求灵芝，如果爱，为什么没有好好保护妻女，甚至多年来不闻不问。
掌柜的可怜我的身世，决定养育我成人，若我愿意，长大后嫁给他尚在江南的儿子陈锦来，因为陈锦来出生便体弱多病，便在他妻子的娘家将养着。
我那时还不知嫁人为何意，但却知晓要讨掌柜的开心，如若不然，我只能在外流浪。
可惜好景不长，我随着掌柜的进药材的路上，碰到了贼人，他们抢走了药材，打伤了掌柜，还把我掳了去。
等我从山寨里逃出来，已经过了两年。
在山寨里那两年，为了自保，我毁了容貌，过的是人不人鬼不鬼的生活，出来后，目光澄明。
我没有去找陈家药铺的掌柜，也没有去寻我那抛妻弃子的尚书爹爹，我整日宿在山林里，饿了捕一只野兔，渴了饮山间的泉水。
我不惧怕夜里的虎狼，我觉得这样的生活是难得的安稳。
5
一日我在山崖上吹风，碰见一个一身黑衣的怪人，他问我愿不愿意做他的女儿。
我问他做他的女儿有何好处。
他说有肉吃，有衣穿，有人跟我说话，还有一间房子给我打理。
我觉得这个生意做的不亏，便跟着他去了。
他的生活尤为无趣，就是守着那间房子，一做梦，就唤着：阿南，阿南。
后来过了几年，他就死了，死的很安静，手里攥着的簪花，灯光明灭间煞是好看。
那是我娘的簪花，阿南是我娘的名字。
这个怪人应当是爱慕着我的娘亲的人。
他死后，我便经营起了软烟阁，就是那个房子。
他有很多很多的钱，我想着纵然是十辈子也花不完，所以我的软烟阁，从来不做有银子的生意。
我定了软烟阁的规矩，将那些与我相似的可怜姑娘接进来住，便是互相扶持的一家人，却不能再嫁人。
我喜听故事，便让茶客用故事抵这歇脚的酒钱，姑娘们和他们闲谈，到了夜晚再与我说。
我每年都会让阿萝偷偷地给陈家药铺送一些珍贵的药材，算是报答掌柜的恩情。
这两年软烟阁的客人越来越多，我在软烟阁里却呆的烦闷，便出去说书。
为了不惹麻烦，我总是会让姑娘在我临行前为我做好一张张不同的脸。
我以为没人能认出我是谁，却没想到早被陈锦来识破了面具。
他来迎娶我，我始料未及，且不说我的容貌已毁，被贼人挟去的那两年，我早就没了名节。
“陈公子，你可知面具下的我是何般模样？”我笑着看他。
他也勾着唇角：“不知。”
我不动声色的揭开面具，露出了爬满伤痕的一张脸，玩味地看向他。
他岿然不动，神色依旧坦然：“南烟，明日，你看可是良辰？”
我把酒喝了个干净，便走出了房门。
6
第二日，大红喜轿出现在软烟阁的门口，看热闹的江湖人挤破了头想看看南烟姑娘的芳容。
新娘子罩着红盖头，被扶进了轿子，没人瞧见新娘是何样子。
等轿子抬到陈家药铺，新郎官挑开了轿帘，却只见轿内只有一个百宝箱和一封书信。
信封上写着：青衣公子亲启。信纸上写的是药材的名字。
正是宫里逼得紧的药材。
众人皆看到新郎官一身喜服，周身却散发着凛然的气息。
我知道陈锦来娶我的目的，是想通过我获得那批珍稀药材。
软烟阁之所以有那些药材，还是多亏了阿萝，自我救了她以后，她把软烟阁打理的井井有条。虽然姑娘们不收客官的银两，却意外搜集了各种江湖情报。大到朝堂上的官员嫌隙，小到江北之地李家的菜园。
结识的人多了，江湖也清明了，更遑论这些药材。
我走江湖的到处说书，自然是知道陈家药铺最近出了什么事。
我只是没想到陈锦来能做到这份上，其实他直接找我来讨要，我也不会不给。
而我没真的和他成亲，是因为我知道我配不上他。
我是软烟阁的阁主，我还是个流浪的说书人。
只是以前会有个青衣公子跟着我，现在我是个孤独的说书人。
