道德经（第一章）

              ［周］老子

道，可道也，非恒道也。名，可名也，非恒名也。「无」，名天地之始；「有」，名万物之母。 故，常「无」，欲以观其妙；常「有」，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，眾妙之门。

在这一章里，老子重点介绍了他的哲学范畴——「道」。

道的属性是唯物的还是唯心的？这是早已存在的一个问题，自古及今，它引起许多学者的浓厚兴趣。

在历史上，韩非子生活的时代距离老子比较近，而且他是第一个为《道德经》作注的学者。

关于什么是道，在《解老》中，韩非子这样说：「道者，万物之所（以）然也。

万理之所稽也。理者成物之文也。道者万物之所以成也。故曰道，理之者也。」

道德经（第一章）

这表明，韩非子是从唯物的方面来理解老子的「道」的。

在《史记》中，司马迁把老子与韩非子列入同传（还附有庄子、申不害），即认为韩、庄、申「皆原于道德之意，而老子深远矣。」

汉代的王充在《论衡》一书中，同样认为老子的「道」的思想是唯物论的。

但是从东汉末年到魏晋时代，情形有了变化。

一些学者体会老子哲学所谓「天下万物生于有，有生于无」的妙义，肯定宇宙的本体只有一个「无」，号称玄学。

随后佛学传入中国并渐渐兴盛起来，玄与佛合流，因而对「道」的解释，便倒向唯心论方面。

宋明时期的理学家同样吸取了佛学与玄学思想，对老子的「道」，仍旧作了唯心主义解释。

总之，「道」是唯物还是唯心论，学者们一直有根本不同的看法。