生不逢时的左宗棠

如果要我来说左宗棠，可能我会觉得，他就像一个大功率的发动机，被装在了一辆破旧的车上，纵然一心往前，最大能力地转动自己来带动车子，可惜车子却只能在吱吱作响中，慢悠悠的前进。

他自小就聪慧有大志。四岁的时候，左宗棠就跟随父亲到长沙读书，十五岁时，参加长沙府试，取中第二名。年少的左宗棠不只是追求应举当官，他涉猎经世致用之学，希望自己将来能做出一番真真正正的大事业。

然而他的应试之路却走得并不顺畅。乡试中第后，六年里三次赴京会试均以落榜告终。心有屠龙术，难遇伯乐人。左宗棠知道自己有满身的才学，也看到了国家糜烂的统治，他想改变这一切，却又苦于得不到机会。

左宗棠的前四十年，就在读书，担任老师的生活中度过。无法施展自己才华的左宗棠苦闷不已。他经营柳庄，编成《朴存阁农书》；关注鸦片战争，提出“更造火船、炮船之式”的应对方针。他自比孔明，又生性豪迈，郁郁不得志的日子磨掉了他的耐心，养成了他急躁的毛病。

才智无法施展，时事又令他不满，他的满身抱负便只能在嘴边抱怨时才能得以实现，左宗棠好自夸的毛病就是在那时养成的。他后来认识到了自己的这个缺点，于是谨言少语，希望能改正自己的缺点。可惜习惯的改正并没有那么容易，这个缺点带来的恶果最后还是在他的学生的身上体现了出来。在清史稿中有写，左宗棠“然好自矜伐，故出其门者，成德达材不及国籓之盛云。”自身的好自夸，造成了门下弟子的浮夸而不实干。

转机出现在他四十岁的那一年。当时太平军围攻长沙，在危机之际，左宗棠应湖南巡抚之邀出山，整治糜烂的局面。他调度军队的装备伙食，保证军队的战斗力和士气；整顿城内事物，保证城内生活的正常运转，使得太平军围攻长沙三个月却只能撤退。左宗棠就此声名鹊起。

随后的左宗棠拉开了他波澜壮阔地一生。他入佐湖南巡抚幕府，革除弊政，开源节流，稳定货币，保证军队装备，使湖南军政转危为安，出省作战也连连获胜。组成“楚军”，进军浙江，杭州，为太平军的平叛做出了巨大贡献。随后平定捻回，收复新疆伊犁，为维护国家的统一安定，立下了不可磨灭的功绩。

他不止精于排兵布阵，对治理地方经济也有深入的研究。他每攻克一地，便组织当地生产，恢复当地经济生活，安抚百姓，保证百姓生活的安定。在收复新疆的过程中，他曾经自己亲自计算大军所需军饷，沿途种植柳树，在新疆进行屯田，为大军的粮食提供了坚实的保障。

然而，当时的清政府已经腐朽不堪，纵然他满怀抱负，胸中尽是韬略，却也无法帮助清政府走得更好，走得更快。正如孔明之于蜀国，左宗棠虽然用尽了自身的全力，也无法更改清政府的结局。他认识到收复新疆的必要性，却需要几次上奏才被同意，甚至出兵的军饷都需要自己筹借；谈判收复伊犁时，在新疆局势大好的情势下，清廷仍准备签订极不平等的条约割地赔款，在左宗棠的强烈抗议下才最终决定重订条约；在中法战争中，高龄的左宗棠抱着病体获得的胜利，被清廷当做与法国和谈赔款的资本。在左宗棠病故前，所述的遗折里也全都是对国事的看法，对皇帝的苦口规劝。

谭嗣同曾经说，“历观近代名公，其初皆未必了了。更事既多，识力乃卓。左文襄晚达，故沈观最久。”这句话用来总结左宗棠的一生，确实再贴切不过。他有大的宏愿，有大器晚成的治国定邦之能，却无法改变清政府的最终结局。