幼儿园：儿童的花园

在《终身幼儿园》一书中，麻省理工学院教授米切尔·雷斯尼克（Mitchel Resnik）提到自己在上个世纪之交时曾经参加过一个论坛，人们在激烈地辩论过去千年里来最伟大的发明是什么。

有人认为是印刷术，也有人认为是蒸汽引擎、灯泡，或者计算机，但他却认为是“幼儿园”。

你大概也会觉得这位教授有点古怪。很少人会想到“幼儿园”是一种发明。但事实上，1837年当福禄贝尔在德国创办第一所幼儿园时，它的确代表一种非常激进的变革，一种与人类以往教育完全不同的模型。

以儿童为中心、以玩为基础，整全教育，尊重儿童不同的学习风格，父母的参与／训练，教育中折纸、音乐、游戏以及运动等手段的运用，这些都是福禄贝尔对幼儿园最初的构想，即使到今天，仍然是非常先进的教育理念。

一开始福禄贝尔把他的发明称为“培育幼儿的机构”（Institution for Forstering Small Children），但他一直对这个名字不满意，直到三年后，他在一次山间散步时想到Kindergarten这个词。

据他的朋友回忆，当时福禄贝尔“突然立住不动，眼中充满光彩，对着群山喊道：‘我想到了！儿童花园（Kindergarten），这就是我的新机构的名字！’”。

“就像在花园里，在上帝的指引下，在那些技艺高超、聪慧的园丁的照料下，”福禄贝尔在1840年给一位德国女士写信，“植物根据自然律茁壮成长，在我们的儿童花园里，万物中最高贵的存在——人根据他们自身、根据上帝、根据自然律，得以成长。”

“花园”是一个完美的浪漫主义的隐喻——耕作土壤和养育心灵这两种活动不仅彼此相似，而且同源同质。但对福禄贝尔而言，植物和花园都不仅仅是隐喻，尤其是植物。

对福禄贝尔而言，自然是一个完美的教育模型。就像植物生长一样，他相信人类的身体与心智发展也有其内在的有机必然性，教育应该是顺其自然，而不是绝对或者规范的。从这个意义上来说，教育者的任务与园丁的确是一样的，创造一个理想的环境，帮助儿童自然而然地成长。

在他的教育哲学中，“统一”是一个关键概念：上帝是万物的统一体，世界、自然和人都是上帝精神的自我揭示。上帝的自我是通过外部和内部两种形式表现出来的。外部的，即现实的表现就是物质世界；内部的，即思想意识中的表现形式就是人的心灵通过预感、通过共鸣所参与的精神世界。

“玩”是福禄贝尔整个教育系统中的核心。他相信，儿童是在“玩”中体会上帝的“统一性”的，就像成年人在“工作”中体验上帝的“统一性”。

他说，游戏是一个人在幼儿阶段“最纯粹、最精神性的活动”，是“儿童灵魂的自由表达”。

小孩子只有在与世界交互之时才学得最好——正是在与世界交互的直接经验中，他们学习如何观察、推理、表达和创造。

福禄贝尔想要培养的，是“一个敏感、求知的孩子，带着无拘无束的好奇心，以及对自然、家庭和社会的真正尊重”

“福禄贝尔在创建第一个幼儿园的时候，一定没有想到过，他其实是为21世纪发明了一种理想的教育模式。”雷斯尼克教授在接受采访时说。

“如果我们的目标是培养有创造力的思考者和行动者，就得问自己：从哪里寻找灵感？有什么好的学习模型？环顾四周，你会发现，

在幼儿园里，无论用积木搭建一个城市，或者用蜡笔画一幅图画，孩子的学习往往是从一个想象开始——你的脑海里有一个想法，根据这个想法创造出一个东西，对这个东西加以把玩与实验，与朋友分享、讨论，得到反馈，然后反思，产生新的想法。这样，你又回到一个新的起点——用雷斯尼克教授的说法，这是一个“创造性的学习螺旋”。

对于今天不断变化的社会来说，这种迭代学习过程（iterative learning process）最为理想不过，因为在这个瞬息万变的世界里，我们必须不断想出创新的方案来应对生命中不断变化的状况。

所以，我们不仅不应该把幼儿园弄得像学校，恰恰相反，应该把学习，甚至整个社会都弄得更像幼儿园。