文明地标30讲11：印度的加尔各答威廉堡

                                商业组织如何创造财富

印度威廉堡，是人类历史上第一个有限责任公司，就是英国东印度公司，这个公司的成立，甚至被历史学家称为现代历史的开端。

现代社会的主要财富，都是在这种组织模式下创造出来的，而“有限责任”制度，可是人类历史上最伟大的制度创新。

1、统治古老帝国的公司

加尔各答位于印度东部恒河三角洲，沿河又沿海，有点像上海或纽约，是印度近代教育、科学、文化和政治的中心，但是这个城市的辉煌，却得益于东印度公司。

威廉堡原来是东印度公司的印度总部，现在成了印度东部驻军司令部。“威廉”是英国国王的名字，整个威廉堡是白色的维多利亚式建筑，建筑内部有华丽的欧式家具，散发着浓浓的英伦味道。

300年前，东印度公司是全世界最强大的公司。最辉煌的时候，有20多万军队，远超英国政府的军队，拥有的财产一度是英国财政收入的几乎2倍。

公司这种组织形式，古罗马时代就出现了，但是从来没有做到这么大的规模。

2、“有限责任”概念的诞生

因为葡萄牙人垄断了香料贸易，而伦敦商人也想做这笔生意赚这笔钱的话，就得：自建公司、自建船队、自建贸易航路。但是风险极大，之前实施的都是“无限责任”，所以面对这个问题，英国人从根源上、也就是制度上解决问题，在1600年12月31日这天，英女王同意他们成立东印度公司，还给了2个特权，一是允许他们养军队，二是给了他们航道和贸易的独家经营权。

这样历史上第一个有限责任公司就诞生了。当时正好赶上全球殖民扩张，东印度公司就顺势越做越大。

3、公司缔造现代社会

东印度公司的这种组织制度创新，带来了公司组织的基因突变，以下3个：

企业家从此敢于进入有风险的产业了；

公司能够快速聚集大量资本；

缺乏资金的发明家因此可能获得投资，技术产业化的步伐加快了。

三个因素加在一起，就是一根点石成金的魔法棒。所以英国在1862年颁布了世界上第一部《公司法》，确立了有限责任、公司法人等制度。后来也成为各国《公司法》的蓝本，世界变成了一个人人都可以成为投资者，人人都可以开公司的世界。

美国经济学家德隆研究表明：人类97%都是过去250年间创造的，这期间，改变人类生活的160种创新，80%以上是由公司完成的，公司成为了现代社会的创富主体和创新主体。