第八章：问题在苹果还是在印第安人

        为什么农业在世界范围内出现的时间有早晚之分？为什么农业而在一些肥沃的十分适合的地区没有独立出现？是当地人的原因，还是当地可以得到的野生植物的原因？

        本章的题目完整应该是北美没有驯化苹果，问题在苹果还是在印第安人。其实这个原因不在印第安人，也不在苹果。其真正原因在于印第安人所能得到的整个野生动植物的组合。这个组合的微弱的驯化潜力，就是北美粮食生产很晚才开始的原因。

相对的，本章节中举例说明了新月沃地（世界上最早的粮食生产中心）的有利条件：

一、地处地中海气候带，冬季温和湿润，夏季漫长、炎热干燥。为适应干旱期，当地植物大多为一年生植物，这些植物的种子就会相对较大。

二、当地许多作物的野生祖先本就繁茂而高产，便于人类采集。

三、雌雄同株自花授粉的植物比例很高，可以保留突变产生的优秀基因。

四、新月沃地内不仅有多样性的植物，更有大量的得到驯化的大型哺乳类动物的野生祖先。动植物的组合，形成了一个良好的内循环。

五、当地农业面临的来自狩猎采集生活方式的竞争较少。

        在采集狩猎的社群中，每个族人都对野外的植物相当了解，并且近几千年，人类并没与驯化新的粮食作物，我们有理由相信我们的人类祖先已经尝试了所有可以驯化的野生植物。同时我们还了解到，人类族群对外来的更有优势的作物会采取欣然接受的态度，而不是保守的拒绝。所以说问题并不在人类社群。