第三部分 顿河之战 第八章
第八章
1553年8月4日，拉加尔德要塞
尽管在图拉遭到了重创，并且在乌帕河损失惨重，但是谢赫扎德·塞里姆的军队依然足够强大。他们的人数太多了。
在击败了奥斯曼军队之后，“巴塞勒斯”打扫了战场，安置了伤员和战利品。奥斯曼大军留下了很多马车，可以供俄罗斯军队使用。但是，奥斯曼的辎重部队大多数都停留在乌帕河的右岸，并没有落入俄罗斯人的手里。这挽救了塞里姆的军队，也让伊万十分懊恼。
向南的“赛跑”开始了。
谢赫扎德总是注意留下后卫部队，防止俄罗斯军队追上来。而且他们有时候还会尝试反突击，但是不会用尽全力。
我们必须承认塞里姆优秀的指挥能力——他们很快就整理好了一片混乱的奥斯曼大军，并且阻止了鞑靼人和巴尔干盟友的离开。因此，奥斯曼军队再次成为了一股强大的力量。不过他们变得十分谨慎，随时防备着敌人主力部队的攻击。
这场“大赛跑”一直持续到8月1日，此时。两支疲惫不堪的部队都来到了拉加尔德……
伊万·瓦西里耶维奇坐在大象身上，仔细的思考着拉加尔德的情况。
“整件事情都有问题……”他低声的喃喃自语道。
驾驶员保持沉默，没有反应。大象周围的军官和信号兵都没有听到。
皇帝不明白，为什么塞里姆向拉加尔德撤退。在那里，他也有相当数量的部队，并且有一个坚固的要塞。
“他想要找死吗？”他喃喃自语道。“但是为什么呢？他难道正在拖延时间？也许……有可能……”
“巴塞勒斯”下令部署野战炮，并且时刻做好开炮准备。他看到了，敌人在前面修建了防御工事，而且他们有足够的炮兵——这似乎是奥斯曼的近卫军。尽管他不愿意，但是他不得不做好进攻敌人堡垒的准备，用野战炮压制敌人的火力点。
皇帝担心的是敌人的防御工事。由于是轻装追击，他的部队缺乏进攻防御工事的装备。但是，他别无选择。经过深思熟虑，他得出了结论，谢赫扎德·塞里姆正在等待什么。他在图拉战役当中表现的并不好，但是在撤退当中，他显示了自己的行事谨慎和优秀的指挥能力。对于塞里姆来说，目前最重要的是在这里站稳脚跟，进行休整，然后向亚速海方向撤退。这是最合理的选择。目前他显然已经失败了，所以，他最应该考虑的是如何将自己的损失降到最低。他尽量拖延决战，以便等待一个机会，但是留给他的时间不多了。
在8月4日清晨，修正完毕的俄罗斯军队向敌人发动了攻击。他们排成横列发动进攻。
敌人迅速的做出反应。
塞里姆意识到“巴塞勒斯”要用火力压制自己的堡垒，于是命令炮兵转移阵地，从堡垒当中撤出。但是不是逃走，而是移动到俄罗斯步兵的侧面。现在，当俄罗斯士兵发起冲锋的时候，这支炮兵突然开火，并且在50步之内用葡萄弹进行射击。
砰！砰！砰！
最前排的士兵几乎立刻倒下了。伊万·瓦西里耶维奇打了个寒颤，好像被击中的是自己。至少有300名士兵被敌人击中。但是，剩下的人并没有退缩，而是冲向前方，寻求尽快缩短距离，并且离开炮兵的杀伤区。
30秒钟之后，士兵们到达了堡垒前面并且立即向上攀登。堡垒的外墙太高，无法进行攀爬。但是，士兵们都受过专门的训练。他们当中的两个人站在外墙下面，双手握在一起形成了一个梯子，然后，其他的士兵通过这个梯子跳到外墙上面。与此同时，其他人向敢于露头的敌人开枪射击。
人们一个一个的登上外墙。
每个人都是如此。
奥斯曼帝国的士兵们非常沮丧。他们攻击堡垒的时候，通常使用绳子和梯子爬上外墙，从来没有想到，还有这种巧妙的方法。现在敌人已经进入了堡垒……
俄罗斯的士兵战斗力如何呢？
充足的食品供应以及高强度的军事训练使得这些俄罗斯士兵成为了非常强壮的战士。他们平时进行跑步、跳跃、跨过障碍、搬运炮弹等等训练。同时，防护严密的铠甲和非常有效的武器让他们的战斗力进一步加强。即使是奥斯曼帝国引以为豪的近卫军，在这方面也根本无法与之相比。
这对奥斯曼军队来说是一个令人不快的惊喜。他们士兵的体能和训练完全无法和俄罗斯人相比。更何况，俄罗斯士兵还具有严格的纪律，良好的装备和高效的组织。“西帕希”重骑兵的体能和训练都不错，但是他们擅长单打独斗而不是集体作战。在集体行动的时候，他们散漫的就像羊群……
这场战斗持续了大约一个小时。
堡垒被攻破了。剩下的敌人向拉加尔德方向溃逃。在那里，谢赫扎德·穆斯塔法正在率领军队进攻要塞。他对要塞进行了围困，而且在周围建造了堡垒，不间断的进行攻击。而沙赫-阿里率领的鞑靼人在周围对他们进行掩护。
这个选择相当奇怪。要知道，穆斯塔法还没有攻下拉加尔德。但是，他成功地阻止了伏尔加河的航运。现在，他正在与要塞守军——包括前去增援的两个俄罗斯步兵营进行战斗。土耳其人要想攻克要塞还需要一段时间。
当然，当地的实际情况伊万还并不知道。敌人向拉加尔德方向撤退，按照他的理解，这意味着要塞被占领了。这可能会让整支军队陷入危险当中……
“哪里有多少人？”“巴塞勒斯”在心里喊道，看着奥斯曼军队逃走方向。
“陛下……”军医平静地说道。
“什么？！”伊万愤怒地回答。
“您想让我做什么？很多伤员需要帮助。我们要在这里扎营。”
“该死！多少人？”
“有很多，”医生尽可能冷静的说道。“但是他们当中大多数都只是轻伤。如果他们得到救治，那么他们将会很快回到战场。”
“好吧……开始吧，”伊万缓慢地说着，从嘴巴里挤压出这些话。
但是他现在无法留在顿河河畔。他带了两个骑兵团和几门野战炮向拉加尔德方向追去。在那里，奥斯曼军队已经完全混乱了，一部分人开始逃跑。而且，那里的敌人主要来自巴尔干，因为“西帕希”重骑兵绝大多数都在图拉附近被消灭了。在皇帝看来，因为过于谨慎而失去机会是犯罪行为。他显然应该尽快追击谢赫扎德·塞里姆……
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