雪停了 停在了我的身后

大雪还在我的身后纷飞，只是停下了追赶我的脚步。

我双手拄着手杖歇息，鼻口不协调地喘着粗气。直到刚才还扑面而来的暴风雪像是一场试图埋葬心灵的噩梦，不知从何而来，一瞬便被卷入其中……但与梦境不同，我一早就知道该如何脱身，只要逆风前行，不断前行就好。风雪是接近尤拉博伊冰湖的阻碍，也就是接近「冬之母」传说的真相的阻碍。不如说，风雪正是身处冰湖的「冬之母」自己设置的阻碍，妨害入侵的陷阱，与世隔绝的结界。所以只要彻底逆着风雪吹来的方向前行，反而就能以最短的路径接近冰湖。

就像从梦中醒来一样，身后的白色不再显得冷酷凌厉，反而看上去闪耀柔和。这份明媚里充满了诱惑——就像所有女巫与她们使用的力量一样，致命又美丽。我试着用手杖往积雪里钻探，没向前几步，就敲打到了坚硬的冰面，我已经成功地来到了湖边。

我这才发现自己的前方乃是一片黑暗。刚从暴风雪中脱身的时候并没有在意眼前，虽然做好了充足的防护，不会像雪盲症一样疼痛甚至失明，但少许眼泪与视力下降早在预料之中。休息至今已有一段时间，身体已靠着半瓢麦芽酒取回了温度，拨开脚下的积雪，拂平雪下的冰面，甚至可以看见冰下摇曳的水草……可往湖面望去，却只有无垠的黑暗。

这片黑暗是静谧的，也是汹涌的。虽然它不发出一丝声响，也不漏出一点光线，我却本能地觉察到黑暗中心的混沌，从那源头流出的力量扭曲了湖面周围的时空。而我似乎就站在这不可视的深渊的边缘，一个昏黄的狭长地带。往后退却是纯白的世界，让步履深陷的雪地，辛苦却安稳，令前行困难的凛风，倒像是指明方向的路牌。往前一步则投身未知的黑暗，再稳健的步履，脚下的冰面也会轻微颤动，再敏锐的直觉，也会在一瞬迷失前后左右。

「冬之母」的力量看来超乎我的预想。之前阻碍我前行的暴风雪并非防御的陷阱，而是中肯的警告。她与世隔绝大概不是为了保护自己，而是为了保护外界。这对我来说当然是个好消息。有些女巫，其力量虽具有宛如神迹的毁灭性，却因为自身太过强大而丧失人性，仅好似自然灾害一般在世间活动，丝毫不会区别或关心个体的死活。她们既不在我的搜查范围内，只是逃脱的话轻而易举。反之人性意味着心智，这样的对手虽然难缠，却往往不具备足够的力量。 就算有，却总有，至少有一个致命弱点，也就是人性。而这个试图不让自己力量影响到外界，全力阻碍却没有用暴风雪杀死我的「冬之母」，多半就跟那个「精灵女王」一样，只是个不谙世事的小姑娘。

我喝光了剩下的麦芽酒，抓紧手杖，不带一丝恐惧或犹疑地踏入了眼前的黑暗——
那份未知我早了如指掌，那份混沌我已习以为常。

前情回顾：圣职者马修未曾祈祷