【军事】《四灵絮语：风烟盪》20灯火之喜
临时议政召开。
浓雾使京城湿湿冷冷，长逍一早便跟着钟孟扬到皇城，由于白灵月遭刺，皇城守备更加森严，守卫的黑羽军看见雄丈，立刻拦下盘问，但黑羽军不听钟孟扬解释，执意要雄丈在外面等。
皇城戒备森严，尚有钟孟扬在旁，雄丈没什么好担心，便爽快留下。
走到政厅外，孺夫子在冯懿的搀扶下徐来，他看见长逍很是欣慰，接着说起白崇与白灵月让京城风风雨雨。
太政府、少政府、枢密府、五院的官员纷纷进入政厅，但长逍根雄丈却遭到阻拦，孺夫子说长逍是他的学生，要一旁听议，但守卫说坚持不给闲杂人等入内。孺夫子尚有太师的空衔，钟孟扬是貊族少主，入政厅还算合理，长逍却身无官职，身分不符入内资格。
恰好区太政来了，他穿着朴素，只带着一个随从，但遮掩不住神气奕奕，面容畅然。钟孟扬半年未见到区天莹，他依旧是贵冑风仪，一搓短须修剪得宜。
区天莹年轻时曾授业于孺夫子，因此亲暱寒暄道：“夫子别来无恙。”
“托福。”
“这位是？”他看着长逍。
“前极玄将军胥宜之子，胥云。”
“哦，眉清目秀，神聪目慧，是块好料子。”
钟孟扬轻推了长逍一下，长逍才作揖道：“草民胥云，字长逍，见过太政臣。”
“免礼，免礼。胥将军是个人才，可惜背了事，流落边镇，否则以他的资材必是昊朝栋梁。”
“区太政，老朽有个不情之请，能否让长逍随同听议？”
“年轻人想为国效力是好事，只是据咱所知，他身上无职？况且议政非三府五院大臣不能入，咱只能婉拒夫子的请求。”
“老朽对其父有愧，想多加提携，正好这些日子长逍与白灵月关系不错，对于白崇的消息怕是掌握的比我们多。”
“呵呵，孺太师，咱明白您的意思，只是破格让长逍进政厅，恐怕有失公允，这也是您一直以来教导的道理不是？如文誉先生虽无官职在身，先前虽认礼仪博士，但与三府五院关系较浅，能许入政厅已属宽容。”区太政和蔼的笑，他朝冯懿点点头，道：“文誉先生久任礼仪博士，对于此间道理更当明白不过。”
区太政说的是实情，让长逍等同草民的入政厅，无疑是滥用权力。
“太政臣所言不差。”
“孺太师，并非咱不通情理，只是首开先例，怕是朝臣不服，亦辱太师清名。”
“好，不愧老朽当年教导，太政臣果然心系纲轮。长逍，既然规矩如此，你便在外头等候，莫学某等不臣之人败坏朝纲。”孺夫子沉着脸说。
“皇室动荡之际，身为人臣者更该为圣上分忧，咱们都是朝廷的车轴，只有咱们稳了，朝廷才走得顺遂。”区天莹知道孺夫子讽刺他，但他不以为忤，一阵轻描淡写带过去。
孺夫子与区天莹的谈话虽然平和，言语里针锋相对却使旁人胆战，长逍忖待会议政肯定会擦出更大的火花。
此时孺夫子的学生，少政臣上前向孺夫子问安，区天莹便作揖告离，气度潇洒自若。长逍彻底明白，区天莹如何在南靖王与阉党间沉浮多年，又一举端下阉党，除破万莲宗。
另一方，枢密府大将军区天朗带着枢密府成员昂首走来，区天朗身体硬朗、猿臂虎背，极具威严，确实为武人模样。他没与兄长区天莹走在一块，见到了也是以礼称呼，丝毫没有表露出私人交情。
这方面区天莹很聪明，毕竟他们掌握大权，不跟弟弟走在一道，免得传出闲言闲语。而且形式上看得出区天朗喜欢一呼百应的感局，这让长逍想到阵亡的区元陵，心想他们果然是父子。只可惜区元陵再努力，也达不到区天朗威风八面的神态。
区天莹则淡然许多。
“这区家两兄弟总摆这一套，只有上苍知道背地里谁是啃食朝廷的虫。”孺夫子拍了拍长逍的肩头，叹气道：“老朽无能为力，这太师一直名号虽好，却是虚衔，到底不若胆敢引兵进京的太政臣。”
“夫子，咱没事的，您赶紧进去吧，外面很冷，待着着凉就不好了。”
“好，白灵月的事就麻烦你了，务必摸清白崇动向，若白崇和区天朗一样，那这次京城将……罢了，长逍，你先回去吧。”
“胥兄弟，若查出新的情报，我会立刻通知你。至于白灵月那方，还请你多加费心。”
“嗯，几位快进去吧。”长逍并不难过，要来旁听议政本是气话，他知道自己的身分根本不够格入政厅。
三府五院的大官们先后入内，这些人很明显分成两边，以区天莹为首的实权派、奉孺夫子为师的士人派，虽然没人公然拉党结派，但其中暗流不言而喻。
长逍走到皇城外，却见雄丈跟一位女子谈话，走近一看，是钟孟扬的族人钟桔。
钟桔甩著短发皱眉道：“孟扬哥哥到政厅去了？”
长逍听得原委，便告知：“钟兄弟已跟着孺夫子进政厅，大概得一两个时辰才出来。”
“唉，早告诉孟扬哥哥别去的，他老是不听我的劝。诏叔肯定又要发脾气……对了，恰好胥先生也在这，你跟我去一趟吧，帮我跟诏叔说明一下。”
“说明什么？”长逍害怕的问，不好的预感涌上心头。
“就是孟扬哥哥的事。”
“可、可是咱是个外人，怎么好插嘴你们族内的事情呢。”
“唉呀，孟扬哥哥大半年在外头，你跟他是好朋友，诏叔若问起他的情况，你定是清楚的多。”钟桔眨着明亮的眼眸怜求道。
长逍知道钟孟扬跟族人间的龃龉，但他一个外人又怎么能插进这层隔阂？但拗不过钟桔的恳求，长逍只好带雄丈一同前往使馆。
“那个，胥先生，你跟孟扬哥哥很好吧？你知道他，有没有喜欢的人？”钟桔突然问。
长逍赶紧望向雄丈，但雄丈撇过头，不予理会。长逍知道这才是钟桔想问的事，钟桔很喜欢钟孟扬，但钟孟扬始终将她当成妹妹看待，莫说他们族人间的事情他难以插手，这感情的事他更是没辙。
“孟扬哥哥还是喜爱昊人女子吧，为什么还是……”钟桔低头看着自己特意穿上的冬服，除了那头俏丽短发，她尽量学习昊朝女子的打扮。
“这、咱很少跟钟兄弟谈及儿女私事，再说钟兄弟挺忙碌，真的有心思也没无暇啊。”
“孟扬哥哥都过二十岁了，心里一定有喜爱的姑娘，在我们那地方，这年纪都不只一个孩子了。”钟桔嘟起嘴，嘀咕道：“我都要十七岁了，孟扬哥哥……”
长逍没听见后半的话，但想必也是跟钟孟扬有关。他仔细审视钟桔，这小姑娘很灵秀可爱，一双乌溜溜的大眼珠透著怜人的波光，身子窈窕而结实。不过钟孟扬确实曾透露较心仪昊人女子，但长逍可不敢说出口。
“唉，火凤教跟磨州联军的事情就够让钟兄弟心烦，毕竟他想成为社稷肱骨之臣，这些担子在他身上也不轻松。”
钟桔皱起眉头，埋怨道：“火凤教……孟扬哥哥一直参与昊人的事，才会连黑布都，如果他能更为貊人想一想就好……抱歉，我不该跟你抱怨这些。”
“不要紧的。倒是咱该怎么跟那位诏族长解释呢？”四果岭一战钟孟扬带敢死队纵火，虽击退角要离，却丧生从小的玩伴黑布，钟桔对此耿耿于怀。长逍自然不想提到别人的伤心事，他担忧地说：“咱会尽力应对，若应对不上来，请钟姑娘不要见怪。”
钟桔微笑颔首。
使馆外两个貊人守卫，热切的与钟桔打招呼，但看见雄丈，都露出惊讶的神情，仿佛看见某种异兽。
“少主没跟妳回来？”
但看钟桔的表情，也不需要回应了。
他们走到使馆内，诏林盘坐于地毯上，身旁摆了十多坛未开封的孟州白酒。诏林瞧钟孟扬没跟着来，便知道他已进入政厅，眉间不禁微皱。
诏林的头发绑了八条辫子，一脸大胡须，四肢发达粗壮，长逍对他的印象就像健壮的公牛。
“这位就是阿启常提到的胥长逍，胥宜的儿子吧。”诏林起身请长逍跟雄丈随意坐下，然后用打量猎物的眼光看着雄丈，满意地说：“想不到有如此伟岸的人，这若在大山里，可以与猛虎、毒蛇相拼了。请坐吧，我们貊人没这么多规矩，别太拘谨。”
说完诏林拿起一坛酒啜饮。
长逍忖这天光才多早，竟已喝这么烈的酒。他见识过孟州白坛的威力，连续喝上几口，便够他昏沉一天。
“我就称呼你为阿云吧。阿云，你父亲是我见过最好的平慰使，哪像其他平慰使成天督促夏贡冬贡，老是要我们出男丁上战场。”
“咱父亲只是尽守职责而已。”
“哈哈哈，才不是这样，你父亲是最不尽责的平慰使。”诏林大力挥着手，大声笑道：“别的平慰使都极力遵从朝廷的命令，你父亲是能省就省，不让我们多干劳累活。世上的事总是如此，一则喜，一则忧。你明白吗？”
“是。”
诏林这是隐射钟孟扬，虽对昊朝恪守忠臣之道，无形则损了貊人利益。只是长逍乃昊人，所看的本就与诏林不同，虽然他自己也在出仕或回绝骑之间做抉择。
“嗯，你是个聪明人，阿启也是，但他宁可将这份聪明效力朝廷。”
“诏叔──”钟桔想阻止诏林继续口无遮拦。
“小桔，别打断我的话。我们貊人该做的不曾少做，再多，我们做不起。阿启毕竟是未来的首领，更该为貊人做打算。朝廷是如何的，阿云，你身在其中，定比我们清楚，狂风暴雨之中要屹立不摇是件难事，我们不用《朱羽经》这根拐杖走崎岖山路，那不是貊人的出口啊。”诏林仿佛和长逍的父亲畅谈，将这些日子的观点与压抑倾泻而出，不过他未醉的，只是有太话想说。
长逍这才明白钟桔的微笑是何用意，她并非要长逍说明钟孟扬的近况，而是来当诏林倾吐的对象。身为曾经的平慰使之子，并深刻体会过朝廷冷暖，长逍是不二人选。
雄丈迳自拿起一坛孟州白酒，长逍只能点头称是，但他也细腻了解貊族对于朝廷的看法，数百年臣服已经出现极大裂痕，稍有差池将有变异。钟孟扬便是其中关键。
长逍不禁想起窝在被窝里的白灵月，他原想若进不去政厅，就要到客栈去探望的，不过看诏林滔滔不绝的样子，这场对话恐怕还得持续一长段时间。
因此长逍干脆问道：“不晓得您对白小姐──白崇的事情有何看法？”
“哦，白崇。朝廷一直希望我们从后面包抄磨州，莫说其他几个，单一个白崇就不容小觑，他并非朝廷口中暴虐无道的军阀，试想一个残虐之人，能在磨州民风强悍之地耕耘十载之久？他若无过人本领，绝对娶不到鵟方公主，我们若与之硬拼，将伤者无数。”
“诏族长所言极是，咱也不认为白崇好应付。”
“朝廷清除完火凤教，下一步肯定是趁机收磨州、芜州，也许会压制南方各州……不过此举牵连过大，弄不好将伤得更重。”
“风雨欲来──不对，天下早已在风雨之中。”长逍黯然地说。但此时对钟孟扬而言，正是为国效力，争取不世之功的好机会。
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筹备许久的点灯节在清朗黄昏展开，每一户人家都待在屋内，市集也全数闭市，空荡的如空城。京城弥漫静穆而庄严的氛围。
期间不准开火，每个人都静静等候火种传递。虽然规定如此，长逍却在京城外吃着雄丈猎来的野味，这还要从白灵月说起。
白灵月想看着灯火传遍京城的美景，因此向长逍提议到城外的小丘眺望，但城门把守严密，连条狗都不得进出。再者先前才发生遭刺的事件，巴木白说什么也不愿让她到杳无人烟的地方。
只是巴木白也不愿见她眉头不展，于是半做退让，要求让雄丈一同随行，多层保护力量。要让雄丈跟着，势必需要长逍，如此推演，长逍只得硬著头皮出城。当然还是靠钟孟扬帮忙，以及白灵月的特殊身分，守城的士卒才允许放行。
难得的夕霞让白灵月相当开心，刺客事件遗绪也渐渐消退，不过她仍透过官衙的人，将一大笔帛金转交给不幸身亡的男孩家人。
白灵月宛如感染城中气氛，也静默坐着，遥看余晖洒落壮阔城池，缓缓溶入更远的地平面。长逍盯着她被夕日照红的侧颜，她骄纵的表层被轻轻撕下，露出脆弱单纯的性情。
很美。长逍不禁暗忖。
烤野味的香气与热火温暖著一小块原野，火堆滋滋作响，城里沐浴庄重，一切都美好安详。
长逍往另一个方面探去，看见地势较高的四果岭，钟孟扬就是在那里不畏生死，烧得角要离落荒而逃。四果岭一片宁静，散发清寂，岭上皆是被白雪覆蓋的枯枝，仿佛象征昊朝饱受摧残。
“开始了。”
夜幕哗然取代暮色，时辰已到，昊京传来悠扬洁净的钟鼓声。
“现在皇上应该在太庙取火种，然后分给王侯百官，接着整座城就会亮起来。”从这里当然看不见皇城内部，白灵月则自己想像。
“让王朝新生吗……咱却只见到浓浓夜色覆蓋脚下之地。”长逍自言自语，对此景色感伤。与诏林畅谈后，他体认到昊朝面临的危机比想像中还严峻。
“主公仍然迷惘？”
“是啊，若咱真的靠着孺夫子跟拔岳军保举，也就落入分朋党的洪流，这岂不是最大的灾难。”党争之乱，已有南靖王昊汾巳与内务常侍玌高的前鉴，以及多年前为立储产生的妃党之争，这些都是血淋淋的教训，然而王朝的菁英士人依然走向这条道路。“雄丈，你还要继续跟着咱无头乱窜吗？”
“俺活一日，生死以报。”
“一袋钱能买到你的这份情，真是太便宜了。”长逍笑道。
“主公，对俺而言那不只是一袋钱。”雄丈递了根肥后腿给长逍，“你给了俺活着的希望。”
“白小姐的爹应该已经快到京畿了，这么多人马，可不是京畿一地能承受的。”
数万磨州联军就在百里外，虽沿途秋毫无犯，但不可避免给了京师巨大的震撼。
“胥云，等爹来了，我一定介绍给你认识。我要告诉他京城里有个大骗子老好人，”白灵月突然喜孜孜地说。
“大骗子、老好人……听上去很矛盾啊。”
“谁叫你两个都是呢。要是你不想待在京城，跟着去磨州也不错。”
长逍为难的笑了笑。这时三百户代表已接下皇上赐的火种，慢慢传递给全城，昊京在夜色下慢慢燃起通红。
