那些壮观中仍然回荡着往昔故事的回忆
斯文·赫定在《大马逃亡记》是这样结尾的：
新疆的战争使我们感到无比的厌倦。现在，我们将要使我们的灵魂在那里得到暂时的歇息。那里，大地本身就充满了对于过去几千年的回忆，而它的最大的魅力就在于，没有残酷的行为，没有痛苦去打搅它的平静，也没有人去践踏它那古典的大地。
斯文·赫定在这一段文字中提到的“那里”指的是罗布泊沙漠。在那里只有茫茫黄沙、干涸的河道、凛冽的风在等着他。除此之外，再也没有多余人会不停的叨扰他的行程。只有在那一片未知的广袤中，斯文·赫定才会感到无比的平静。
斯文·赫定在其个人游记中对于这种饱含个人感受的文字保持了谨慎的克制。也只有不断的熟悉他的文字之后，才会明白旅行本身要比斯文·赫定个人感受要重要的多。他不间断地写下这些旅途中所见所闻，乃是想让更多可能终生无法莅临此地的人通过阅读来知晓这一方土地，而不是将自己充斥在作品和记录当中。在斯文·赫定撰写的游记中，经历的过程要远远大于定格的某一个瞬间，他可能提前深知，那些哀怨叹息的瞬间只能属于他个人，而他的读者则更对经历抱有持续的兴趣。就像他在《亚洲腹地八年旅行日记》中记录攀登慕士塔格峰的那个夜晚一样，站在群山之巅，极目所至皆是白雪皑皑，即便有万千思绪也澄清为一片宁静。
不过，斯文·赫定在《帝王之都----热河》这部著述中却使用了与往常不同的叙述手法。在这部书中，我们看到了一位饶有兴致的斯文·赫定。《帝王之都---热河》是赫定在1926年---1929年间考察北京、河北、承德之后在于1931年在瑞典出版的作品。这部著述早于《大马逃亡记》。不过《帝王之都---热河》在结尾处依然可以看到赫定忧伤地踌躇不去。
“那里，成群的准噶尔人如同赎罪者一般走过，那里，图尔扈特人支离破碎的旗帜在风中飘扬；那里，筒钦和大鼓在班禅喇嘛的宫殿周围响起，随之而来的是引人注目的一群又一群的成吉思汗的后人，骑着邻国的野马出现在热河河流两岸。来自中国最后辉煌时期的那些永不停息的欢庆饮宴、穿着华丽的人们，就像是幻影一般从我们眼前飘过，而黄昏无情地将自己的翅膀覆盖在了这片静谧的土地上。”
斯文·赫定在这一段文字中所指的“那里”是热河，为现在的承德避暑山庄。赫定抵达热河时为1929年，彼时距离清朝皇帝咸丰在热河行宫病逝已经过去了将近70年了。自1861年咸西狝热河之后，再没有任何一个清朝皇帝按照祖制耀武扬兵于热河了。赫定在1929年抵达热河时，已经看到一幅残败的景象了。而热河在康、雍、乾时期的景象一去不复返了。如果熟悉清史的人一定会在精确的时间计算中发出由衷的感叹的，再加上赫定来自现场报道一般的忧伤文字，就更能明白一个朝代的破败不是仅限紫禁城，而是全方位的颓废。
《帝王之都---热河》的记述手法与以往赫定的游记风格有很大不同。在这本书中我们才能体会到赫定除了习惯“精确”之外，也同样“严谨”。如果单单写一部有关热河的见闻游记，对于赫定这样爱惜笔墨的人来讲，一两万字就绰绰有余了。在《帝王之都---热河》中赫定即在现场建筑物中穿行，也同样在历史中穿行。因为最先阅读这本书的人是瑞典读者，所以赫定在讲述热河的同时，也将围绕热河的人和事一并夹杂在其中。也唯独这样，热河的前世与今生才能被人所理解。
在赫定记录发生在热河三件大事相比，赫定所见的热河相当的寂寞和无奈。而就不久之前，在清史中相当重要的图尔扈特东归、班禅喇嘛觐见和马嘎尔尼的英使团来访都发生在热河。赫定将这些历史穿插在有关热河的游记中，从而让热河那些大气磅礴的建筑物再一次回忆起自己的华丽岁月。而赫定在《帝王之都---热河》的文字中也使用了不多见的华丽和渲染，对比以往赫定在游记中常见的荒野、苍茫、荒凉完全不同。在那些被赫定由衷堆砌的形容词中，赫定仍然十分肯定的说：我所言说的美依然不足这里的十分之一。相比赫定在之前游记中所展现的冷静-----甚至有些冷漠的情形来讲，赫定在描述热河所使用的是超乎平常的热情。
在赫定笔下讲述的图尔扈特东归和班禅喇嘛觐见的故事透着一股当事人的气息，即便这些故事是斯文·赫定是通过史料内容转述而来的，但是这两个故事中出现的场景过于真实了。也只有走过那些大漠和草原的人才会写出那样的景色。在这两个故事中，不得不承认只有赫定不仅见过广袤的亚洲，而且他还走过。更进一步的说，赫定将自己的个人经历的部分内容放置在这两个故事中了。读者可以轻易在这两个故事里读到大漠和草原的真实本性。历史可以在时间里游走，而地理不会，它会一直停留在那里等待着人的去而又返。当我在这两个故事里行进时，我分明看到斯文·赫定跻身其中又在一旁不停地做着记录。或许斯文·赫定这种讲故事的能力，就是在长途跋涉度过无数寂寞夜晚在篝火旁养成的。
我们现在翻阅回到《帝王之都----热河》这本书时，距离赫定观察热河的时间又过去了将近一百年了。赫定拍摄的热河行宫、庙宇的照片中现在看起来依然壮观和华丽。赫定在书中字里行间流露出来的欣赏和赞叹之情是溢于言表的，然而他对于这些伟大的建筑的未来也表现出来深深的忧伤。在他的笔下，我们顺着他的指示走进那些建筑时，也会一次又一次被他提醒着要注意琉璃瓦之间丛生的杂草和随处可见的灌木从，还有布满灰尘的内部陈设和那些神情落魄的人们。对此，赫定一样充满了无奈。在华丽的词藻底下，对于不确定的未来赫定也难诉深情。
当我们开始翻阅这本与众不同的斯文·赫定的游记时，一定会注意到赫定的照片和手绘图。或许当我们今日再次莅临承德避暑山庄时，还是会佩服赫定的精确依然有效。还是用赫定的语言来作一个转身回望吧！
“热河就这样发展着，用了一个世纪的时间慢慢繁荣起来，而今又逐渐衰败凋敝，淡出了人们的视线和记忆。然而，这座城市的历史踪迹以及可歌可泣的爱情故事依然流转着，让我们去聆听那亭台楼阁庙宇宫殿之间岁月的回声，去寻找苍松翠柏枝干年轮里回荡的往昔故事吧！”
最后值得一提的是，斯文·赫定的热河之行前后只有十天时间，而这本书中出现的大量的历史引用资料，我们就知道赫定的“精确”与“严谨”绝不是只出现在探险经历中。而赫定此行最终的成果-----万法归一殿的模型现在保存在斯文·赫定基金会仓库中。这个伟大建筑模型部件数量有26000多件！梁思成先生也对此贡献良多。
按照这本书的序言介绍。斯文·赫定的《帝王之都----热河》最早出版于1931年。中译本出版于2008年，这中间又是70余年过去了！
