《唐才子传》之贺知章
知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。杜二写《饮中八仙歌》，将贺知章排在首位是有原因的。杜二之所以把贺季真置于酒仙之首，乃是与其豁达，淡雅及爱好清谈之性格有关，说白了，杜二认为贺老的酒品当数第一。常人以为贺知章善饮酒，非也。
史载贺知章好清谈，用今天的话讲，就是喜欢聚在一起侃大山。正是因为贺知章有这方面的爱好，于是就结识了李白，据说当年李白四十岁，只是长安街上的一个小混混，偶然在街上遇到了贺老，把自己的诗歌《蜀道难》呈献给爷爷辈的贺老，贺老一下子惊为仙人。称李白为天上被贬下凡间的诗仙。此时的贺知章已经是八十二岁。 在唐代基本上十五到十八岁为一代人。 此时的李白，应该说是幸运的，遇见了这么一个在朝庭当了半个世纪的官老前辈，而且一下子还得到老前辈的赏识，真是走了狗屎运。有历史记载，直到贺知章在镜湖去世之后，唐明皇才把李白赶出朝庭。可见皇上对贺老也是崇敬有加。至于玄宗皇帝对贺老尊敬到何种地步，有诗为证：
遗荣期入道，辞老竟抽簪。
岂不惜贤达，其如高尚心。
寰中得秘要，方外散幽襟。
独有青门饯，群英怅别深。
玄宗写完这首送别诗，感觉意犹未尽，又啪啪写下第二首：
筵开百壶饯，诏许二疏归。
仙记题金箓，朝章拔羽衣。
悄然承睿藻，行路满光辉。
从这两首诗可以看出，贺知章的为人应该很不错，贺是武后时代的状元，经历过朝庭政变，还当过唐肃宗的老师。在长达半个世纪的为官生涯中，他似乎和谁都合得来，贺老虽自称四明狂客，然而从他的诗文中，丝毫感觉不出他的狂狷，相反，我们看到的是一位活泼可爱，温文雅尔的大儒形象。比如同样是写柳，李白笔下的柳：
谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。
此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。
又或：
风吹柳花满店香，吴姬压酒唤客尝。
金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞。
请君试问东流水，别意与之谁短长。
李白通过写柳，体现的是一种惜别之情。而在贺老的眼里，柳是一位漂亮的小姑娘，丝毫不会令人产生离别之情，相反，而是一种充满着生机的美：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
贺知章留下的诗文不多，大盖与他疏朗的个性有关。他是个清谈之士，又好酒，很多时候，写完了，或许就随手扔了，以致于今天我们能够读到他的诗文极少。然而，即使在这极少的诗歌当中，我们仍然能够看到贺知章那种纯粹的赤子之心。那种对生命的美的热爱之情。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
试想，一位从江南走出的游子，离开家乡时，尚是青春焕发，意气挥酋，而回到镜湖时，已八十六岁高龄，老太龙钟，垂暮之年，唯有乡音无改。对于贺知章执意要回到他的家乡，至今也难解释，按理说，他已经在长安扎下了根，举家早已习惯了北方的生活，连亲戚朋友官场关系全都已经留在北方，而他却义无反顾的回到江南，真是无法解释。老夫在外几十年，或者能够理解其一，二。
贺知章留下很多让人难以忘怀的历史片断，如金龟换酒，为子乞名，玄宗相送等。很多时候，我们一边痕恨官场的腐败，看不起别人的溜须拍马，总把自己放在一个正直无私，光明垒落的位置上。其实，世事如斯，适者才能生存，李白其才不可谓不高，而能够成为翰林待召，老实说，没有贺知章的推荐，谁又会在意一个写几句诗的中年猥琐男呢？事实证明，没有贺知章，李白也只是个“流浪的小孩”。
行高于人，众必诽之。这句话用在贺公身上是不准确的。贺公在诗文和书法方面均有很高的造诣，然而，其并没有引起包括当时的小人的猜忌和攻击，在某种程度上来说，正是由于其具有高尚的情操和超人的情商，才有了贺公千年之不朽。
贺老走后，李白回忆当年贺老对他的知遇之恩，写下两首感怀之诗，兹录如下：
其一
四明有狂客，风流贺季真。
长安一相见，呼我谪仙人。
昔好杯中物，翻为松下尘。
金龟换酒处，却忆泪沾巾。
其二
狂客归四明，山阴道士迎。
敕赐镜湖水，为君台沼荣。
人亡余故宅，空有荷花生。
念此杳如梦，凄然伤我情。
太白究竟对贺知章有多深的感情，这个很难评定，因为李白写情的诗是信手拈来，大抵是不需要动真感情的，但李白长安之行的收获还真是离不开贺老之提携之恩。
《唐才子传》如此描述贺知章：
知章，字季真，会稽人。少以文词知名，性旷夷，善谈论笑谑。证圣初，擢进士、超拔群类科。陆象先在中书，引为太常博士。象先与知章最亲善，常曰："季真清谈风韵，吾一日不见，则鄙吝生矣。"当时贤达，皆倾慕之。为太子宾客。开元十三年，迁礼部侍郎兼集贤院学士。晚年尤加纵诞，无复礼度，自号"四明狂客"，又称"秘书外监"，遨游里巷。又善草隶，每醉辄属词，笔不停辍，咸有可观，每纸不过数十字，好事者共传宝之。天宝三年，因病，梦游帝居，及寤，表请为道士，求还乡里，即舍住宅为千秋观，上许之。诏赐镜湖剡溪一曲，以给渔樵。帝赋诗及太子、百官祖饯。寿八十六。集今传。
关于贺知章的善谈，我们通过《唐才子传》中陆象先的话或可知其一，二。陆象先说，贺知章清谈风韵之高雅，我一天不见到（贺知章），则会感觉自己生出卑鄙与吝啬。可惜贺公的清谈没有留下片言只语，倒是象孔老二，留下一部《论语》来。
贺知章在盛唐时期，才子辈出的时代，能够拥有诸多大名，实不简单，如他与张若虚、张旭、包融并称“吴中四士”；与李白、李适之等谓“饮中八仙”；又与陈子昂、卢藏用、宋之问、王适、毕构、李白、孟浩然、王维、司马承祯等称为“仙宗十友”。
关于贺知章的生平，还想补充一点，就是他的好道，贺公的好道，可谓身体力行。李白好道，很大程度上只是用来作妆饰品；杜甫的好道，只是因为追随着李白。而贺公，却在道上一直默默前行着，以生命践行着。直到他回到最初的起点。
莫言春度芳菲尽，别有中流采芰荷。千载江南，风荷流举，镜湖之波，回溯流光。 物华天宝，人杰地灵，会稽之状元自贺公始，于是才子江南便有了不朽的传说。
