《面纱》中的霍乱疫区湄潭府在哪里？

毛姆在小说《面纱》中，设置了故事发生的主要背景地：湄潭府。当时，湄潭府正在遭受五十年以来最严重的霍乱，每天因霍乱而死亡的人数高达100人之多。小说女主角凯蒂的丈夫最后也死在了这里。那么，这个地方是真实存在的吗？

其实，湄潭府不仅真实存在，且现在仍然存在。它就是隶属于贵州省遵义市、位于贵州省北部、距遵义市区58公里处的湄潭县。

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毛姆到湄潭的时间大约在1920年，上推“十年前”正是光绪末年。 据湄潭县志记载：“霍乱，民国时期湄潭常有发生，民国二十八年（1939年）县城及复兴场两地流行，死亡200人以上。1943年，全县霍乱又流行，住院患者107人，两天死亡8人。县政府曾在县城码头设漂白粉消毒站，取消冷饮摊贩，进行预防注射……”

旧时湄潭历来是霍乱爆发的重灾区，但民国初期疫情失载，唯有中后期记录在册，即使中华人民共和国成立后的1950年和1985年也相继爆发了两次大规模的霍乱，一度波及全县城乡。

毛姆中国之行正值北洋军阀争疆夺土，战乱、瘟疫等恣意在神州大地泛滥，谁还有闲思顾及黎民疾苦？加之医疗水平落后束手无策，由此他笔下霍乱肆虐的城市街景一片凄凉：

“城里的街道很窄，每一条都有许多弯儿，没过一会儿凯蒂就完全找不着方向了。很多商铺都是店门紧闭。来湄潭府的途中她早对中国城镇肮脏不堪的街道司空见惯了，但是这里的垃圾堆积如山，显然已经几个礼拜没人收拾过。从垃圾堆里散发出难闻的恶臭，吓得凯蒂赶紧用手帕捂住鼻子。以前她在中国城镇里经过，街上的人们少不了要盯着她瞧，然而现在只是偶尔有人朝她漠然地瞥上一眼。街上也不再是人山人海，只有三三两两的人走动。他们似乎都在专心干自己手头上的事儿，然而一个个都不声不响，没精打采。偶尔经过几处房子，会听见里面传出敲锣的声音，同时有不知是什么乐器奏着尖利、悠长的哀伤曲调。看来在那些紧紧关闭的房门后面，有人刚刚死去。河的对岸响起了叮叮当当的敲锣声，接着爆竹也劈劈啪啪地响了起来。在那里，离他们不远的地方，一座城镇正处于惊恐之中；死亡随时会无情地光顾那些曲曲折折的街巷……”

狭窄弯曲的街道、肮脏的市容正是湄潭旧时老城的模样，清冷、漠然是瘟疫横行人人自危的写照，而敲锣的声音，尖利、悠长的哀伤曲调（海螺），劈劈啪啪的爆竹正是人死做道场特有的场景。

湄潭老照片

另外，还有一些人文景观的描写，其中有这么一段： “他们沿着堤道漫步到了山顶，那里矗立着那座为某位贞洁的寡妇建造的拱门。在凯蒂对这块地方的印象中，这座拱门占去了很大的一部分。它是一座象征，但是到底象征了什么，她却琢磨不出来。她也不知道它在她看来为何具有讽刺意味。”

毛姆当初入湄潭应该是从遵义过三渡关入梭米孔一线而来，文中提及的“拱门”，即现今犹存的黄家坝大水井“王卢氏节孝坊”。

王卢氏节孝坊建于1906年，立于大水井公路右面的山坡上，巍峨壮观摄人心魄。从此段文字来看，活脱脱就是对此处景观的精准描述，至于“不祥的预感”，即是对沃尔特最终命丧霍乱、凯蒂惶然回香港作的铺垫。

王卢氏节孝坊

小说中还有一些集山川风物、人文景观于一体的描写：“这之后来了一群农民，他们身穿褪了色的蓝布褂子，头戴宽大的帽子，急急火火赶着到市场去。忽而又出现了一个女子，看不出是年轻还是年老，裹布的小脚一步一挪，踉踉跄跄地走着。他们一会儿上山，一会儿下山。山上遍布着整整齐齐的稻田，农舍都是蛰居在竹林里，显得安逸而温馨。他们穿过粗陋的村落，途经人头攒动的城镇，这些城镇都拿围墙护起来，好像是弥撒书里面描述过的古城。初秋的阳光十分宜人，如果是在清晨，朦朦胧胧的晨光洒在整齐的稻田上，给人恍如仙境的感觉。”

“他没有回答，眼睛四下眺望着脚下的风景。辽阔的原野在欢快、明媚的晨光中蔓延，一眼望去使人心旷神怡。一块块整整齐齐的稻田铺展在原野上，望也望不到边。稻田里错落着一个个身着布衣的农民的身影，他们正手握镰刀辛勤地劳作着，真是一派祥和而温馨的场景。”

最惨淡的时光晃荡在湄潭，最靓丽的风景也定格在湄潭，这是一幅幅典型的山乡美画图，这是一幕幕最难忘的精彩镜头，作者如椽之笔信手写来，敏锐聚焦生动传神。

蓝布褂子，头戴宽大的帽子(实际上是包的白帕子)，是对湄邑乡民昔日穿着打扮的真实写照，一度至上世纪七八十年代都还流行；裹布的小脚一步一挪，透出作者对中国历史的幽灵“三寸金莲”的惊诧和审视；稻田、农舍、竹林、村落、城镇、围墙（城墙，湄潭的城墙是解放后才拆除的）、晨光、原野、布衣、镰刀在眼前晃来荡去，谁见不醉？

幽静的山乡、迷人的田园、淳朴的乡风交替叠闪于读者面前。作者以一颗久经世故又不失赤子纯真的悲悯之心感受着、传达着这十万大山腹地的湄潭形形色色的人物和别具一格的异域风情。 毛姆湄潭之行成就了一部蜚声世界文坛的杰作。