“五十六个民族，五十六支花，五十六个兄弟姐妹是一家。”我们经常在电视上听到过这首歌，这熟悉的旋律一响起来，就忍不住跟着哼起来。众所周知，我们国家是由五十六个民族组成的一个大家庭，是一个拥有着几千年历史的文明古国。而在这五十六个民族中，汉族的人口占的比重最多，而其他的民族人口相对来说较少，因此又把其他的民族称为少数民族。那么是从什么时候开始，拥有这么多人口的民族有了汉族这个称呼？

一、汉族这个称呼的由来

在很长一段时间里，各民族都是以部落的形式，聚居在一起，那时候民族之分并没有那么明显。到后来，奴隶社会结束，迎来封建社会，西周时期君王实行分封制，将亲族子弟分封到各地，形成了各个诸侯国家，那个时候为了区分，就以封地的名称来称呼这些子民。到了后来的春秋战国时期，各路诸侯纷纷崛起，形成了自己的国家，而这些小国里的臣民们就以自己国家的国号自称。比如齐国的子民就称自己是齐人，楚国的子民就称自己是楚人。

直到秦始皇统一六国之后，第一个大一统的封建王朝正式建立，秦始皇通过一系列改革来加强自己的统治，那时候的秦国，就是最强大的，这时候的子民们就骄傲地以秦人自称，可惜的是这样的称呼并没有持续多久，秦朝历经二世而亡，这样庞大的一个帝国，竟然只存在了短短的十五年。想来令人唏嘘不已。

而汉族这个称呼的由来却是起源于汉朝，在秦朝灭亡之后，刘邦建立了汉朝。然而汉朝建立的初期，国力并不强盛，在这之前，楚汉相争也消耗了一部分汉朝的兵力，在经过战争的洗礼之后，刚建立的汉朝，国力较弱。而在汉朝北边的草原上，有一支强悍的军队，他们在冒顿单于的带领下统一了蒙古草原，他们的国家此时正是强盛的时期，他们就是匈奴。

汉朝初期，国力较弱，社会混乱不堪，经济凋零，边境地区也不得安宁，匈奴人也趁此机会多次入侵汉朝，使得边境百姓苦不堪言。然而在楚汉相争中，消耗的那部分兵力也不能马上就补充回来，此时已经没有更多的兵力去抵抗匈奴了，国家还要发展，得休养生息，不得已之下，汉朝决定采用和亲的政策来换取短暂的和平。

就这样，在历经了汉朝几代统治者的治理之后，汉朝渐渐地发展起来了，在这么多年的累积之下，国力也强盛起来了。到了汉武帝时期，他掌权之后，一改之前的政策，开始征战四方，想要扩大版图，开创更为强大的国家。

而此时的匈奴并不知道，汉朝已经不再是刚建立时的样子了，公元前一百三十五年，匈奴还派人前来要求汉朝和亲。汉武帝假意应允你，而后设伏想要诛杀匈奴，却没有成功。至此，匈奴断绝了与汉朝的和亲，反而是更加频繁地骚扰汉朝边境，因为他们地处的环境比较恶劣，极度缺乏物资。

汉武帝多次对外出兵，前前后后发动了二十几次战争，极大地震慑住了周遭的那些有野心的国家。不仅如此，连一向强大的匈奴也被震慑住了，汉武帝也曾多次派卫青和霍去病将军带兵攻打匈奴，给予了匈奴致命的打击，最后匈奴远迁漠北，对汉朝的威胁终于减少了不少。

在这长达数年的对外战争之中，汉朝军队所向披靡，勇猛无比，汉朝的威名传播四海，人人皆以汉族人相称，皆引以为豪。这个时候，汉族这不仅仅是一个称呼，也是一种国力强盛的一种表现。

二、华夏族这个称呼的由来

汉族这个称呼一直延续到现在，也是一种文化与精神的传承，有着不同寻常的意义，也显示了中国的历史悠久。很多人都说，汉族不仅仅只有这一个称呼，有的人说我们是炎黄子孙，是龙的传人，不仅仅于此，汉族还有一个更为响亮的名称，那就是华夏族。

传说在上古时期，有两个强大的部落，他们的首领一个是炎帝，一个是黄帝，他们本是出自一个部落，后来才渐渐发展成为两个不同的部落，后来这两个部落发起战争，在阪泉一战，黄帝打败了炎帝，收归了炎帝的部落，进入中原地区。后来两个部落逐渐融合为一个部落，开始定居下来不断发展，繁衍生息。炎帝和黄帝就是中国人的人文始祖，因此，中国人常称自己为炎黄子孙。这个称呼也就是从这里开始，直到今天，我们依然可以骄傲地称自己是炎黄子孙。随着历史的推进，就成了华夏一族，这也就是汉族的前身。

提起华夏族，从这个称呼中就能感受到一种古老而又恢弘的气势，她展示着一个民族深远的底蕴，也代表着一个民族悠久的历史。提起华夏二字，就有一种从心底里升起来的民族自豪感，是刻在骨子里的那种骄傲。

《左传》里面有一句话：“中国有礼仪之大，故称夏，有服章之美，谓之华。”从这一句话里，就可以看出中华民族的底蕴有多么的深远，华夏一词本身就代表着一种文明，许多的文明在历史的长河中已经消失殆尽了，而华夏文明历经千年的历史依然不朽，这难道不应该自豪吗？

华夏族和汉族其实是一样的，只不过是名称不同罢了，之所以没有继续使用华夏族这个称呼，是因为到了后来，汉朝建立，刘邦为了方便管理，把所有臣民都成为汉，把那些不愿臣服的民族称为外夷，汉族这个称呼就正式出现。

至于那些外夷，在历史上也有别的称呼，比如“东夷、西戎、南蛮、北狄，或者是胡人等”。后来的这些民族都在汉武帝的军队之下溃不成军，极大地展示了汉朝的国威，更加叫响了汉族的这一个称呼。但是不管是华夏族还是汉族，都代表着我们万千中华儿女。

文/青城

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