元朝对待儒家的态度
元朝 （1271年—1368年），由蒙古族建立，是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝。
一、元朝建立之前
在元世祖忽必烈之前的蒙古，成吉思汗非常欣赏博学多才并带有宗教气质的知识分子，比如兼通儒释的耶律楚材，但大多数儒士对于蒙古人新的统治秩序没有适应性。因此，蒙古统治者并不把儒家本身作为单独的一门有用的学问，没有作为一门信仰，有的儒士只能在某个军事贵族的幕府里工作。
在窝阔台三年，耶律楚材建立汉地中央机关。太祖有事西域，仓禀府库无尺帛，楚材曰：“陛下将南伐，军需宜有所资。”帝曰：“试为朕行之。”因从容进说周孔之教，谓：“天下得之马上，不可以马上治之。”帝深然之。由是儒者渐获进用。 《新元史·耶律楚材传》
耶律楚材把方向直接转移到了治理中原的组织上。这件事情之后建立的燕京行台是儒家开始获用的标志。但在当时，北地儒学的根基只能在耶律楚材庇护的一小块土壤里默默地发着芽。
二、元世祖忽必烈大尊儒术
此时，蒙古统治集团内部争夺汗位的斗争越演越烈。1251年，蒙古的王公们推举忽必烈的哥哥蒙哥为大汗。忽必烈还没有足够的威权，被派往关中漠南汉地的军政事务。过了两年，忽必烈又接受了京兆(今陕西西安)的封地。他热心于学习汉文化，任用汉人儒士整顿吏治，恢复农业，建立学校，进一步取得北方汉族地主阶级对他的拥护，他通过争取汉地的民力恢复来扩充自己，为此甚至上了雅号“儒教大宗师”，也为元王朝的建立打下了坚实的社会基础。
1271年，元世祖忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年迁都燕京，称大都 。建立了一个疆域广阔的庞大帝国，结束了中国数百年来军阀割据和辽、金、西夏等民族政权长期并立的分裂局面，使国内各民族之间的经济文化联系进一步加强，促进了统一的、多民族的国家的稳定和繁荣。
在忽必烈时期，汉儒刘秉忠、姚枢、王文统等人出现在显赫的位置上。
忽必烈在平定西南完成统一后，大尊儒术，要以文来治理国家，14世纪元世祖忽必烈下令袭历代旧典，命人在当时的都城北京修建宣圣庙。元成宗大德十年（1306年）在京师正式修建孔子庙。
对于忽必烈而言，他是两条腿走路，一条是用于安抚蒙古诸部的藏传佛教，一条就是汉法儒学。
在忽必烈的重要宰辅中，后世比较知名的是以廉希宪、王文统、刘秉忠、姚枢、赛典赤·瞻思丁等，还有蒙古贵族出身的線真、安童、和礼霍孙这些人都是非常亲近儒家文化的。
忽必烈的嫡长子真金从小学习汉学，并且在阿合马与汉学派的斗争中一直帮着各路汉学人士。
在蒙古内战中，忽必烈深深地体会到他能击败诸王的原因是他有江南数千万的汉人，可以助他像洪水一样淹没那些没出息的诸王。
三、科举考试开以“四书”试士先例
过去的科举考试，以声韵为务，多昧古今；明经只强记博诵，而其义理，学而无用。宋代王安石任参知政事后，对科举考试的内容着手进行“通经致用”的改革，专以经义、论、策取士。熙宁八年，神宗下令废除诗赋、贴经、墨义取士，颁发王安石的《三经新义》和论、策取士。并把《易官义》、《诗经》、《书经》、《周礼》、《礼记》称为大经，《论语》、《孟子》称为兼经，定为应考士子的必读书。规定进士考试为四场：一场考大经，二场考兼经，三场考论，最后一场考策。殿试仅考策，限千字以上。后来随着政治斗争的变化，《三经新义》被取消，有时考诗赋，有时考经义，有时兼而有之，变换不定。
《大学》《中庸》《论语》《孟子》为儒家传道、授业的基本教材，表达了儒家的基本体系。《大学》是孔子讲授“初学入德之门”的要籍，《中庸》是“孔门传授心法”之书，南宋时，程颢、程颐兄弟已己大力提倡这几部书，首次把它们编在一起的是南宋著名学者朱熹，并作了《四书章句集注》。
随着“程朱理学”地位的日益上升，朱熹死后，朝廷便将他所编定注释的《四书》审定为官书，从此盛行起来。
到元代延佑年间(1314——1320)恢复科举考试，正式把出题范围限制在朱注《四书》之内，使《四书》不仅成为 了儒学的重要经典，而且也成了每个读书人的必读书，成为当时主要的文化基础，因为“四书”又主要是讲述为人治国之道，可以通过文章表现发掘参试者的治国才能的标准。
四、保守势力与儒化的角逐
尊重并采用儒学是忽必烈壮大自己势力的必需品，仁宗、英宗、文宗、顺帝都有不少儒化的举措。
陶宗仪《南村辍耕录》:“今上皇太子之正位东宫也，设谕德，置端本堂，以处太子讲读。忽一日，帝师来启太子母后曰：“向者太子学佛法，顿觉开悟。今乃使习孔子之教，恐坏太子真性。”后曰：“我虽居於深宫，不明道德。尝闻自古及今，治天下者，须用孔子之道。舍此他求，即为异端。佛法虽好，乃余事耳，不可以治天下。安可使太子不读书？”帝师赧服而退。
这是顺帝时期的故事，可以看出儒学的重要性在元代已极受重视了。
但保守势力维护蒙古的正统性与儒化始终激烈地角逐 ，和拜住策划汉化的英宗被旧贵族刺杀后，海山留下的诸多军阀把元帝国拖入到了军人政治中。
可惜的是，燕铁木儿、伯颜等保守的贵族，屡屡用事造成了整个国家的贪腐崩坏，而汉官缺乏好的上升渠道和军事力量也难以对此产生制衡。
