20220801听书笔记：四足机器人怎样突破商业困境

王煜全，欢迎来到《全球科技产业报告》，和我一起看懂新科技。

这一讲先来看四足机器人。为什么先说它呢？因为最近我刚看了波士顿动力公司，发布的最新一代产品的亮相视频。这个产品就是四足机器人，叫Spot机器狗。我在文稿里给你放了张图，有时间你可以看看：

视频里，这条机器狗能巡逻工厂，能读取仪表数字，它身上的摄像头从两对增加到了五对，传输的图像，也从前一代的黑白变成了现在的彩色。除了工作，它还能伴随音乐跟人类跳舞。

这个视频看起来很酷炫，极具未来感，我猜类似的视频，你以前也看到过。波士顿动力公司特别喜欢给它的产品拍这种宣传视频，几乎每次都能引发很多关注，有一条在YouTube上播放量甚至高达1.5亿次。

他们每次拍得都很好玩儿，网友也喜欢转发分享。但你有没有想过，波士顿动力为什么这么喜欢给产品拍视频？当然，展示技术升级是一方面，他们的机器狗，在以肉眼可见的速度成长，叠加的能力越来越强，能干的事儿越来越多。好像营销得很热闹，不过我倒觉得，这些视频所反映的，恰恰是Spot的商业化困境。

为什么这么说呢？我们拿数据说话。2020年，波士顿动力原以为以7.5万美金的单价，能卖1000台Spot，但到了10月底，只收到260份订单，还不及计划的三分之一。这之后的销售数据就没有了，估计依然不及预期，否则他们早就公布了。

最近两年，我们也没看到波士顿动力有什么新的商业化突破。前段时间我跟他们公司的管理层聊天，谈起产品销量，他们说Spot现在每年出货量能有几十台。这对一家估值11亿美元的公司来说，实在太少了。

你要知道，波士顿动力公司在四足机器人领域，已经有30年研发历史了，他们技术最领先，底蕴最深厚，是当之无愧的行业老大。但连老大的销售数据都这么严峻了，可以想见，其他入局企业也不好过。

就拿国内企业来说，腾讯、小米、宇树科技、蔚蓝科技都在做四足机器人，看上去也很热闹：有的上了春晚，跟明星同台表演；有的叫来一大堆媒体，当众让机器狗表演走梅花桩，但是商业化都没什么水花。小米推出的四足机器人“铁蛋”，第一批生产了1000台，不过却是赔本赚吆喝，将近5万的成本，只卖9999元，但即便这样，也没见他们在商业化上有什么进展。

好，今天这一讲内容，我们就一起来梳理一下，以波士顿动力公司为代表的四足机器人企业，究竟该怎么突破商业化困境。在这一讲最后，我也会把我的想法跟你分享一下。

总体来说，要想解决新科技的商业化难题，就是要找到合适的市场需求。无非是两类，一类是To C，一类是To B。

先说To C。从前面的描述中，你也发现了，现在市场上的大多数四足机器人，走的都是To C路线。怎么To C呢？其实就是替代宠物，比如德鲁动力的四足机器人，主打高端家庭陪伴，能陪用户晨跑、散步、出行、逛街，还能下载教育类APP和孩子互动学习；再比如，小米的“铁蛋”，有不少仿生功能，它可以听从指令、识别主人，甚至自动跟随主人运动。

不过，我们前面也说过了，这些主打C端的产品，并没有实现什么大的销售。为什么呢？原因也简单，从宠物陪伴的角度，其实它没有小猫小狗亲近人，并且，将近一万的售价也非常昂贵，从使用效果和成本上，都不如买一只真的宠物。更别说波士顿动力的机器狗，售价达到7.5万美金，这条路就更走不通了。

波士顿动力正是看清了这一点，所以，它的商业化一开始就瞄准了To B路线。

它是怎么做的To B路线呢？最开始，波士顿动力和美国军方合作，这样就能把机器人用在未来战场上。2005年，美国军方和波士顿动力合作研发了四足机器人Big Dog。按理说，这种机器人适合上战场，它能解读语言和视觉命令，也能适应复杂路况。但是，当时Big Dog的动力来源是汽油发动机，工作时总有噪音。美国军方就觉得Big Dog太吵了，不适合上战场，所以，这个合作失败了。

后来，波士顿动力也想过和纽约的警察局合作。警察局买Spot干嘛呢？巡逻用，也就是让Spot当协警。理论上讲，这个方案非常好。比如说，让Spot去纽约城里的中央公园巡逻。中央公园特别大，而且公园连着路，没有门，这就意味着公园里半夜也可能出现抢劫、事故之类的警情，但人不可能一天24小时在那儿巡逻。

这种情况下，让Spot去巡逻就是个好主意。它不能阻止抢劫，但能报警、拍照，还能全程录像，保留资料。但这个项目还是没进行下去。其中一个原因，是有人觉得，Spot巡逻涉及隐私问题。打个比方，我晚上在中央公园谈恋爱，但Spot凑过来又拍照又鸣警笛，这就属于侵犯隐私了。

你看，在To B这条路上，波士顿动力和军方、政府的合作都没推下去，可见给四足机器人找需求这事儿并不简单。除了军事这种特殊用途和警察局这种公共服务岗位，看起来还是从工业生产的角度，找一个量级销售市场更靠谱。

所以，现在波士顿动力的尝试是，把Spot当成一个功能搭载平台，比如给Spot身上安装热感摄像机、3D激光雷达和人工智能，它就能识别工业园区内存不存在高温、火灾隐患等情况，如果发现异常，还能发送警报。

这种方案或许可行。不过我觉得，给Spot找需求，还有一条路可以走，那就是自己广泛实验。

2020年，我们和波士顿动力的市场总监谈过这个事，当时我们想帮Spot做一个征集，问问大家，你觉得Spot到底能干嘛？征集完之后，我们让专家筛选，然后拿着筛选出来的需求，让Spot去实现一下。

那回征集到的需求五花八门，有让Spot当高尔夫球童的，有让它做垃圾分拣工、园艺师的，这中间，有个需求还挺靠谱的。

这个需求就是说，让Spot替代海滩送货员，去海滩卖饮料。为什么说这个需求好？很简单，因为海滩沙子软，轮式机器人或履带式机器人到那儿走不动，如果倒在海滩，更是起不来了。这时候，Spot就派上用场了，它移动敏捷，平衡能力也很强。

但是，很遗憾，这个项目就要启动了，疫情来了，所以就都停了。不管怎么样，给Spot找需求是个有意思的事，我很期待这件事未来能继续。

在这里，我补充一下给机器人找需求时可以参考的维度，一般来说，维度有两个，一是让机器人发挥长处，比如让Spot当海滩送货员就发挥了它运动方面的优势。

但是，光发挥长处不够，你还得考虑市场需求，市场需求得足够大才行。

假设让Spot替代宇航员，宇航员才多少人？肯定构不成大市场。但是海滩送货员就不一样了。美国人喜欢度假，经常在海滩晒太阳，大大小小的海滩很多，海滩送货员肯定少不了。所以，让Spot替代海滩送货员是个大市场。

在这里，我们是从“职业替代”的角度出发，判断市场大小的，其实，判断市场大小还有个角度，就是“职业增强”。打个比方，原本开三台卡车需要三个人，但是，一个人也可以开三台时，就做到“职业增强”了。特斯拉Semi卡车自动驾驶就是做这个事儿的，它让三台卡车列队，只有第一台里有司机。中国的卡车司机大约有3000万，这显然是个大市场。

讲到这里，我来总结下，给机器人找需求，得同时满足两个维度，既得让它发挥长处，也得让它能对接到足够大的市场。这两个维度不分轻重。另外，我们判断一个需求有多大市场时，可以通过判断它替代了多少人、增强了多少人来预估。

你可能一直想问，四足机器人的产业化时点在什么时候？我能告诉你的是，现在还不好判断。

可能得过很长时间，但也可能在一夜之间。比如说二维码技术，2008年在国内就成熟了，但它真正爆发是在2013年，找到了微信支付这个巨大的应用场景，它的产业化之路才正式打开。

这里面，有漫长的等待，也有突如其来的时机。这就是科技产业激荡人心的地方。所以，四足机器人的商业化前景，我们可以一起期待。