《微书话（续）》1.毕昇和古登堡的活字印刷 作者 向明

1.毕昇和古登堡的活字印刷  

作者  向明

毕昇，中国古代活字印刷术的发明人。或许因“布衣”出身，有关他的籍贯及生平，史料上全无交代。北宋沈括的《梦溪笔谈》是记载毕昇活字印刷术的唯一文献。其曰：“庆历中，有布衣毕昇，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚……”总共也才274字。但火烧的“薄如钱唇”（薄得跟铜钱的边缘一样）的胶泥字模，精密度如何？可使用几次？古人惜字如金，又不甚严谨，只有天晓得！

毕昇还是毕升？我国1955年12月颁布的《第一批异体字整理表》规定，“升”为规范字形，“昇”作为“升”的异体字予以淘汰。但新版《通用规范汉字表》已恢复“昇”（限用于姓氏人名）字。其次，沈括《梦溪笔谈》20卷中，还记载了一个毕升：“有老锻工毕升，曾在禁中为捷锻金。”这位毕升既是铁匠，又是冶金能手。“昇”与“升”二字，虽然简化字合而为一，但用在人名上，还是小心为好，让“毕昇”是毕昇。

其实，我国宋代毕昇的活字印刷术，并没有普及开来。现在流传下来的古书，几乎都是雕版印刷，活字印刷的古书存世极少。德国人古登堡的活字印刷，自1448年问世以来，普及极快，50年的时间，就有1200万份的印刷品问世。与此同时，因担心火灾毁了《永乐大典》，嘉靖皇帝令人“抄书”。从嘉靖四十一年（1562年）开始，抄了5年才大功告成。亦即，古登堡活字印刷问世100多年后，中国皇家还在以“抄书”形式保存古籍。