脑神经科学给我们指引的高效学习和记忆法之路

梦境，玄妙而诡秘，不仅令无数文学家们为之浮想联翩，也让一代代科学家穷毕生之精力探索其中奥秘。随着脑神经科学研究的不断发展，梦境的神秘面纱逐渐被掀开。我们不仅能从梦境中解读潜意识，深入探索自己的内心世界，还能借助梦境开发大脑潜能。

借助梦境开发大脑潜能中的一个大课题是研究睡眠与记忆力的关系。视觉计算理论的创始人，英国生理学家和神经学家大卫·马尔是“睡眠与记忆巩固”研究的先行者。他的“海马体假说”是记忆研究理论中最具影响力的理论之一。记忆指的是大脑对所获取的信息进行编码、存储和再现的过程。大卫·马尔认为，信息在大脑中完成编码后，以一种不稳定的、暂时的状态被存储于大脑的海马体内，即短期记忆。人在学习时，大脑中的神经元被激活；而人在睡眠时，身体在休息，大脑却很忙：那些在学习时被激活的神经元在睡眠时被再度激活。这就是所谓的“记忆巩固”，即大脑中的记忆痕迹有选择性地再活化。记忆巩固发生在大脑的离线期（off-line），也就是人在睡眠的时候，因此睡眠对记忆至关重要。大家是否曾经历过睡眠不足？有没有发现当睡眠严重缺乏时，自己特别健忘呢？也许从以上理论中你可以想到，长期熬夜写作业和复习功课是与高效学习背道而驰的！

在“记忆巩固”过程，大脑将海马体内的短期记忆转化成较稳定的状态储存到新皮层，这些信息就成为了长期记忆。编码后的信息如未能经历记忆巩固阶段，就会逐渐消退，即我们通常说的遗忘。“海马体假说”激发了科学研究者接踵进行各种实验。近几年，脑神经学界对睡眠与学习记忆之间关系的研究取得了突破性进展。大量动物和人体实验证实了大脑在清醒时获取的信息在睡眠时被再次激活，因此睡眠起到巩固和加强记忆的作用。

然而，大脑在记忆巩固过程中选择什么信息进行再度激活仍然未解。尽管我们还未能了解大脑的这种选择性加工潜在机制，脑神经科学家们却成功试验出使用与需记忆内容相关联的感觉刺激物（例如气味和声音）在睡眠时巩固、增强大脑对目标内容的记忆。

在这方面的多项试验中，2012美国芝加哥NorthwesternUniversity、2015瑞士国家科学基金会 (SNSF) 和2017年芬兰职业健康研究院分别做的项目在科学界受到关注。三个不同的项目都是使用声音刺激物在睡眠中提高受试者记忆效果的实验。三个实验都得出相同的结论：受试者在睡眠时收听与清醒时所学内容相关的语音资料，其记忆得到明显提高。虽然这些实验的取样人数都不大，但在不同人群中采用不同实验材料和实验手法进行研究得出近似结论，使这些实验和研究互为佐证。

“英国文化园”不仅致力于把前沿的脑神经科学、心理学和教育学研究成果推送给读者，我们还不断尝试把这些研究成果融入现实的生活和学习中，设计实用的学习和教育方法。“摇篮英语”就是我们根据脑神经科学和语言学研究成果在“英国文化园”中最早推出的一项研究项目。“摇篮英语”推出的一年中，我们不时收到读者的反馈：有孕妈与我们分享给胎儿播放“摇篮英语”时胎动给她带来的喜悦；有读者告诉我们，小宝贝们在“摇篮英语”的柔和乐声及甜美朗诵中安稳入睡；还有小朋友跟着可燊朗读小诗；让我们兴奋的是，“摇篮英语”还给不少成年读者清心减压，消除一天工作的疲劳。

我们在日月如梭，童韵犹存 - “摇篮英语” 夏之歌一文中提到，可燊已进入7岁，不再符合“摇篮英语”中儿语朗诵对朗诵者声线的要求，因此我们不再录制“摇篮英语”，只把所录制的诗歌结集推出。然而，我们将继续我们的研究和尝试。受到睡眠和记忆力关系研究和实验的启迪，“英国文化园”将尝试利用这些研究成果进行另一项英语学习实验。

我们在修改“英国文化园”所收到的中学生和大学生作文时发现，对英语习惯用法的使用是学生们面对的一大难题。语法和词汇可以在课堂和书本中学习并加以练习，而英语习惯用法浩如烟海，记忆强度恐怕比英语词汇还要大。学习英语习惯用法最需要的是语言环境。国内不乏英文原著和原声英语听力材料，大量的阅读和听力输入无疑对提高英语语感大有裨益。可是，泛读泛听式语言输入重点不突出，浮光掠影式学习对记忆的帮助并不大。不知大家有没有这样的经验？当我们在阅读英文作品或看英文电视剧及电影时，往往会被情节所牵引，并没有过多留意当中的写作手法或人物对话中的遣词造句。阅读或收看收听后没有对语言的使用留下深刻印象。

对于具体词汇或习惯用法的学习来源于精读和精听，而学生的精读和精听往往依赖于课堂学习。课堂教学则着重于词汇和语法的讲授，对习惯用语的教授并不多。针对英语习惯用语学习渠道贫乏这一现象，我们将开设一个由可燊主持的伴睡朗读新专栏“与梦神之约”。随着可燊阅读水平的提高，她接姐姐的班，进行故事朗读；而姐姐可鑫则会带给英语水平较高的读者新的内容。

“与梦神之约”专栏有以下特点：

1、在故事中学习英语习惯用法：场景记忆法是一种很有效的记忆方法。孤立地记忆抽象知识不容易，但把抽象知识放在特定的场景中，记忆的效果就好多了。故事情节通常较容易给人留下印象，我们希望利用故事中的特定情节帮助学习者记忆某个习惯用法在那个情节中的使用。

2、使用短篇故事：这个栏目的故事均为短篇，以避免学习者被过多的故事情节吸引，偏离了学习习惯用法的目标。

3、故事内容浅白：此栏目的目的是学习英语习惯用语，不是为提高阅读和听力水平。故事仅为习惯用语提供一个语境，因此我们选取学习者易于理解的文章。

4、每篇限于2-3个习惯用语：我们将在每篇故事中挑选出2-3个习惯用语，加以分析。过多的输入适得其反，易于丢失记忆重点，所以我们每次只学习少量习惯用语。

5、配乐朗读：人在受到持续压力时，身体会产生压力激素皮质醇。皮质醇会杀死海马体里的脑细胞，造成记忆力大大下降，降低学习效果。我们为故事配上舒缓神经的音乐，营造一个良好的学习和记忆环境。大脑在轻松愉快的环境下学习，效果最佳。

学习方法的建议：

我们建议学习者在白天先阅读故事，领会我们所讲解的习惯用法，然后收听故事。在收听故事时留意习惯用法的出现，并尽量记住习惯用法出现时的情景。这些故事很短，可以在白天一些零碎休息时间收听几遍。晚上睡觉时间，躺在床上放松身体，收听故事。在入睡前反复播放，让故事伴你慢慢进入梦乡。

我们开设这个栏目，希望能给英语学习者提供一些学习英语习惯用法的机会，同时也期望能与学习者一起在睡梦中缔造一个高效记忆的大脑工场。如果你也认为这是一个颇有意义和有趣的研究课题，请来尝试一下，并给我们反馈。

(来自“英国文化园”公众号）