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木心先生在美国时曾经说给学生：“我们都想要一张这样的圆桌。”说的是归乡，说的是团圆。原话记不清，大意如此。思乡是旅居、留学的人跳不过去的。开始时是想具体的人、事、物，“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？”，说的就是这个阶段。那时和国内的事物其实还在一个频率上，如同时差，也许自己的所在已是黑夜，可还是经历着国内的白天。可是日子再过去，就再也抓不住具体的影像了。时间的流荡涤一切，不得不感知到自己记忆中的事物，对于国内的人，已经被掩埋在时间的流之下。新的人和事在上演，可是异乡的你，已经不能和那些亲近的人一起经历了。这时不是不思乡，而是到了另一个阶段，似乎没有具体指向，可是却无时无刻不在，不是消失了，而是弥漫。什么好坏之分，利弊之辨，早已不在脑海中，只是巴心巴肝地想回去。
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敢是说思乡？我们不贡献心灵鸡汤。要说的是我们家长关注的一个主要问题：孩子送到美国读书，将来是回来还是不回来？这个问题不仅大，而且无答案，很多人以为和孩子出国年龄相关，是也不是。在美国住了一段时间，换了个座位想在国内听到的、感受到的、想到的关于留学的许多问题，发现很多言之凿凿的说法，其实缺少事实和逻辑的支撑。为什么是这样呢？第一可能是信息不充分，其实真的很难搜集到信息。我们在国内可以听到很多讲座，但是为什么举办讲座呢？一般是有目标指向的。如果有机构搞名校展，其实可能名校只有一两所，大多是不怎么样的学校，如果你完全知道你还去吗？另外一个角度，就是当你在美国，你看过了，大概知道这个只是一个羊头，其余都是狗肉，你一定会去指出吗？这就是差不多的事实的样子，有的不能知道，有的不能指出。第二个可能是我们的心理。关心则乱，越是关系到孩子，关系到自身和家庭，就在心理层面上把问题放大，以至于很难冷静思考。所以到最后，留学市场有着和股市一样的效应：贪婪和恐惧并存。因为做投资的关系，一直以第三方的角度看留学这个市场，慢慢理解了这个市场的表象繁荣，也理解了为什么关系到孩子和教育，反而比很多市场更不规范，更缺少市场准则。这里是个怪像：比如房地产这样的市场，其实在规范化的道路上进程很快；关系到人基本生活的，比如食品、比如留学，反而一团乱象。也许我们更关注经济领域，不怎么关心我们真正的生活本身。
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w亲们别替我着急，我还是没跑题。其实，留学后将来回不回去的问题，最主要的逻辑在于这个孩子，在成长的过程中，TA认为自己在哪里更能相对好地满足自己的需要。其实每个人都有个潜在的成本效益分析，有着对机会成本的基本认识。我一直认为经济学是非常好的逻辑工具，这让我常常忆起我的用英文授课的西方经济学老师，老师非常严格，每一学期都会有同学不及格。当时我们试图做出分析，他抓的不及格样本到底在什么区域？后来发现全无规律，认为老师可能批卷子的过程中打个盹，醒来发现几张卷子被风吹落在地上，然后，慨然长叹：“就这几个了。”我们当时是用英文原版的经济学授课的，要做的功课确实不少，不预习没法儿上课。可是，时至今日，我还是认为那是我研究生课程中最值得回忆的。这就是这个逻辑，不管当时多辛苦，这门课满足了我对经济学领域的好奇心，如果只学过我们自己编撰的政治经济学什么的，我基本不认为我受过所谓经济学的教育。这门课给我的基本概念我也使用到现在，成为我认识问题的工具，清晰、透彻。我的卷子没有被风吹落过，即使吹落，我也愿意。
在美国见到一些小留学生，大家都有自己的困难，语言问题、寄宿家庭问题、学习压力大、学校管理严......不一而足。但是你如果问他们，想回去读书么？回答都是很坚定：我要在美国读书！很多人以为美国学习宽松。不能说错误，只能说片面了。美国私立学校一万多所，千差万别，有宽松的，也有比我们更玩命的，只不过拼的方向不同。去过open house的几所学校，有的就会在介绍时直接说，他们的学术要求很高，学习是很tough的，如果你不能跟上学习的节奏，那么那些丰富的活动其实对你而言并没有什么意义。女儿在这边还是小学六年级，可是几乎每周都有考试，不只英语、数学，西班牙语、拉丁语、social studies，全部都可能考试。英语的阅读量要求也在渐渐提升。如果再考虑这是用英语完成的学习过程，并不轻松。这还只是小学，小留学生中高中生应该是主流。高中本来就是学习任务、课外活动等非常集中、非常艰巨的阶段，学习压力可想而知。美高的中国孩子还是在走读学校的居多，寄宿家庭也成为一个很大问题。生活在别人家里的自己的小孩儿，用这个句式就可以说明很多了。
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即便是这样，很多孩子还是喜欢在这里完成学业。他们在这里遇到了什么呢？我们今天触碰的话题，即使选很多样本，做个大论文也未见得能说得清，所以还是回到基本定位：泥上偶然留指爪。感受的，思考的，片面的。以这样的角度看过去，他们遇到的是最基本的对人的尊重和友善。女儿来学校一个多月了，学校的nurse有时看到她还会是初见般的热情：“Welcome.”女儿说起这个笑得止不住，说：“妈妈，她到底要欢迎我多久？”我们刚来时，门口的大爷就很关心女儿是不是喜欢学校。上次的家长会，我印象很深。一对一的，每个家长15分钟，提前预约。老师会把孩子的相关情况介绍得很清楚，她们也非常关注孩子是否有困难，或者家长还有什么样的困惑。女儿的西班牙语老师是哈佛毕业的，每次见到我，都会表扬女儿在这门新语言上付出的努力，说她“doing well”。女儿学校不大，只有一位音乐老师，有一次我去接孩子，正好看到他送小孩子们出来。当时正在下雨，有些家长还未到。老师和孩子们商量了一下，开始唱“We are singing in the rain…….”。他们唱得如此投入和开心，等家长们来接孩子走的时候，真为那被打断的歌声而遗憾。女儿刚来时，有次送她上学，她走到门口，一个很小的小男孩儿超过她，在她前面奋力为她开门。问一个孩子为什么不想回去，回答可能五花八门，也可能很高屋建瓴，但是人其实最难抗拒的，是这样一点一滴的小事，是在这些小事中看到的爱和善意。
还有一个原因，可能是孩子慢慢在自己身上发现的能量。很多孩子一路被安排，被安排上学、上辅导班，甚至一直到上大学、工作、结婚生子还在被安排。表面上看我们做父母的真负责，为孩子操碎了心，可是，可曾真的想过，TA是一个独立存在的人，TA要在世间走一遭，无非和我们一样，要过自己的人生？家长可能觉得我很鞠躬尽瘁啊，其实真正应该鞠躬尽瘁对待的，是自己的人生，而不是孩子的。试问一个不关心自己进步、不关注自己人生走向和体验的人，如何教会另一个人呢？孩子留学的那一刻，这个怪圈其实被打破了。家长还想影响甚至控制，可是对不起，您可能连语言都不过关。这对于孩子来讲，是何等的解放。估计这段要被拍砖的，可是事实是这样。孩子在这个过程中，会发现自己其实是有羽翼的，而不是空有被折断的翅膀。TA会发现自己完全可以搞得定自己的生活，自己的学习，TA遇到挫折了，会自己思考，会重新看待，会再去尝试。很多家长觉得留学后的孩子成长很快，其实TA本来就具备这个能力，只要不被锁住。记得有一所学校在她的mission中就讲，他们致力于建立青少年的这种能量模式，以服务社会和他人为目标，激发孩子的潜能。我一直特别赞赏这所学校（就是不开AP课的那所），觉得她真的做到，将是孩子受益终生的。当孩子真的建立了自己的价值体系和能量模式，我们可以反问一下：真的还回得来吗？
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其实，这世界永远是有人夜半赶科场，有人辞官归故里。人生的好玩儿也就在于diversity。所以，家长们不用忧心，这个回不回来的问题，像留学的其他很多问题一样，没有解，也无需有解。该回来的还是回来，该留下的还是留下。贾平凹不是小说里有一句吗：“睡在哪里都是睡在夜里的”只是孩子的选择会让我们反思，为何如此？
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