刘表为何不重用刘备，带领荆州兵争夺天下？

曹操、袁绍官渡大战，刘备劝刘表袭击许都，争夺天下，被刘表拒绝。事实上，刘备在刘表处，除了让他驻守新野，似乎一直没什么事。当时，以荆州的实力，与曹操袁绍争夺天下，也有资本的，为何不用刘备呢？

首先，是刘表本人的问题，他是一个很好的父母官，却不是积极进取的乱世枭雄，只想保住荆州以观天下。在曹操袁绍多年征战中，他既不帮助曹操、也不帮助袁绍，却没想到曹操灭掉袁绍后，第一个就要灭他。

第二，对刘备并不信任。史载刘表一直对刘备“阴御之”，刘备一直在荆州独立发展，刘表也未一直让他在新野，曹操南下时，刘备实际上一直驻扎在樊城，就在刘表眼皮底下，也是为了方便控制。刘备后来夺取益州，刘璋跟刘表一样，也是汉室宗亲，刘备还真的不可靠。不让刘备掌握重兵，是因为害怕后院起火。

从能力来看，刘备“四失妻子五易其主”，一直换主子、一直打败仗，不管换谁，恐怕都不敢重用。

第三，刘表文采虽好，却并不会任用贤才。曹操第一谋士郭嘉就说，刘表不过“座谈客”，根本就不足虑。在荆州，刘表号称爱贤，却也只是对人客气而已。当时荆州的诸葛亮、庞统，与刘表是亲戚，都没有得到任用；武将有黄忠、魏延，在刘表那里也是默默无闻。刘表只崇尚虚名，却不在乎实用。

刘表的家庭，可能也是一个原因。刘表的小老婆蔡氏是荆州本地人，家族实力雄厚，宗族子弟蔡瑁等人有一定能力，他们支持刘表的小儿子刘琮。当时的局面下，刘表甚至连立储都无法作主，若要重用刘备，更不被蔡氏家族容许。

刘表若在承平之世，当然是个好大臣，在乱世却难以自保。但在当时复杂的局面下，即便是用了刘备，恐怕难以取胜。

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