陪伴营||隋唐和五代历史——唐朝的宦官专权（二十一）

在中国历史上，如果皇帝将君主权力赋予一部分给宦官，让他们去干预朝政，就会形成宦官专权。这种现象的形成可能有两个决定因素，一个是皇帝受到的来自外朝文官集团的威胁，另一个是皇帝个人权力与文官集团权力的对比。

宦官，俗称太监或“老公”。文书上的称谓很多，例如有阉人、阉宦、宦者、中官、内官、内臣、内侍、太监、内监等等。这些男子生殖器官被阉割后失去性功能而成为不男不女的中性人，这批人是历代王朝在宫廷内侍奉皇帝及其家属的奴仆。中宗时，宦官总数增至3000名，被授七品以上者多达千人，玄宗时，宦官多而滥，仅四、五品者就在千人以上。授予三品左（右）监门将军衔者大有人在 。

宦官专权是中国封建社会的一大特色，作为封建专制主义中央集权的伴生物，对中国古代政治产生了重要影响。因为宦官身份特殊，极易形成专权局面。首先, 宦官要专权, 必须是在中央集权加强时期。其次是当宦官在关键时刻帮助皇帝夺取或巩固皇位立了大功时, 宦官便以功获宠, 以宠掌权。再次, 就出现宦官专权的某一朝代来说, 往往是在王朝的中后期。当皇帝感到权臣或地方势力日渐膨胀,皇权受到威胁时, 便利用内朝宦官来分割外朝相权,或控制地方势力, 宦官逐步操纵军政大权, 形成了专权局面。此外，政治腐败也是宦官专权的一个原因。

从历史上来说，东汉、唐、明三朝，是中国历史宦官专权最严重的时期。自东汉中期以后，多由幼主临朝，政权多落入皇太后为首的外戚之中。皇帝成年后，不甘于外戚专权局面，便依靠身边的宦官发动政变，这样，宦官在皇帝支持下形成政治集团而操纵政权。由于宦官没有社会基础，没有政治才干，因而导致政治更加腐败。比较正直的文人官吏和外戚集团起而反对宦官，宦官在皇帝支持下进行反击和镇压，因而导致了党锢之祸，使东汉统治日趋腐败，政局更加混乱。

唐代宦官专权是从唐中期开始的。唐玄宗晚年，宦官开始干预朝政。安史之乱以后，皇帝对于领兵的武将多有猜疑，宦官逐渐凌驾于朝廷百官之上，以致皇帝的废立和生命安危都被宦官所控制。唐肃宗即位时，宦官李辅国拥立有功，被任命为兵部尚书，同时掌管禁军，专横跋扈，无所不为，为唐朝后期宦官专权之始。唐代宗时，任命宦官充任内枢密使，掌管机密，承诏宣旨，名正言顺地控制了政权。安史之乱平定以后直至唐朝灭亡，12个皇帝中有7个是宦官拥立，有3个被宦官所杀害。宦官不仅控制朝政，胡作非为，而且大量兼并土地，霸占农田，给国家和人民带来了深重的灾难。