《自由大宪章》与国会
爱德华一世
理查德一世在位期间，穷兵黩武，长期在国外征战，王权由此而转弱。道其弟约翰统治时期，英国的王权遭遇了巨大的统治危机，公元1215年，贵族以武力迫使约翰签订了《大宪章》。
公元1216年，约翰神死，其子亨利三世继位，又与贵族发生矛盾。公元1262年，贵族起兵反叛，俘虏了亨利三世。公元1265年，亨利三世之子爱德华击败贵族，亨利复位。
公元1272年，爱德华一世即位，英国行政和司法制度得到进一步发展。从14世纪起，由于财政和形式的需要，国王不断召集议会，议会的作用也就逐渐凸显了起来。
理查德一世（1189年——1199年在位）
1189年，理查德即位为英国国王，称为理查德一世。理查德一世在位期间，长期在国外征战，且多住在其在法国的领地，疏于国政，王权由此转弱。同时，由于需要大量的金钱支持战争，理查德没有节制地向城市大量出卖特许状，从而使一批自治市、“地方自治体”迅速崛起，称为英国政治中的新的因素。
约翰（1199年——1216年在位）
约翰是一位失意的国王，他在位期间，国土沦丧、赋税加重、通货膨胀严重（像是现在的津巴布韦似得）。不论是平民、王室还是教会都同他有矛盾。公元1204年，在于法王奥古斯都腓力的首次斗争中丧失了法国的诺曼底。公元1213年，在于教皇英诺森三世的斗争中失败，被迫承认教皇的宗主权。公元1214年，在布汶战役中再次大败于法王。公元1216年，在对外战争失败、国内叛乱不休的内忧外患中，约翰死去，留给年幼的儿子一个混乱的国家。
约翰在公元1215年中被迫与贵族签订了《大宪章》。公元1215年，在大主教兰顿和舆论的支持下，贵族以武力迫使约翰在拉尼米德接受《大宪章》，《大宪章》主要的目的是确认各等级的权利不受侵犯，要求皇室放弃部分权力，以及尊重司法过程，使王权受法律的限制等。《大宪章》是英国建立宪法政治这一长远历史过程的开始。
亨利三世（1216年——1272年在位）
公元1216年，约翰九岁的幼子亨利三世即位。公元1258年，为了限制王权，贵族们提出了《牛津条约》，公元1261年，亨利获得教皇的支持，废除了1258年的《牛津条约》。亨利在位期间，屡次为了征收新税而召开议会，这一做法引起了贵族们的不满。1265年，亨利在内战中被俘，贵族首领西蒙随即组建政府，以国王的名义治理英国。1265年初，西蒙召开首次议会，成员包括大贵族、王室成员、每郡骑士两人，每市市民两人，这是议会君主制的萌芽。同年，亨利之子爱德华领兵在伊夫夏姆击败西蒙，亨利复位。
爱德华一世（1272年——1307年在位）
1272年，爱德华即位，在国内进行改革，中央政府由大法官法庭、财务署、咨议会和王室成员组成。而议会被保留下来了，在王室的控制下，作为一个税收机构而存在。在司法体制方面，重大案件在议会或咨议会协同下由国王处理，一般案件由巡回法官或在三个皇家法庭处理。
爱德华一世是金雀花王朝最重要的代表人物之一，他在位期间，奉行积极的内外政策，完备了英格兰的军事制度。正是凭借他所缔造的英格兰军队和战术，英国才能在几十年后的英法“百年战争”前期取得辉煌胜利。其次，《大宪章》制度在英国国王爱德华一世时得到最终确立。因此在他统治时期的英国无意是当时欧洲最强大的国家。
英国议会君主制
爱德即位后恢复了与贵族的合作。公元1295年，爱德华一世为筹措对威尔士、苏格兰和法国进行战争的费用而召开国会，这次的成员构成完全效仿1265年的国会。此后，这种模式的议会便经常召开。国会的举行是英国议会君主制形成的明显标志。
第四章第八节《金雀花王朝的亨利二世》
