桃枝夭夭，灼灼其华
本文参与【精选好文•故事】专题征文
文 | 红耳兔小姐姐
插画：《太阳的后裔》
1
桃枝没想到，在三十岁的年龄还会遇见周其华，关键他还是单身。
桃枝也是单身，她很想在三十岁之前把自己嫁掉，而周其华似乎也有意往自己这边靠拢。桃枝暗地里咧开了嘴。
在一个阳光灿烂的周末，桃枝翻出了那件压箱底许久的连衣裙，站在了镜子前。
镜子里的自己，妖娆多姿，眼神妩媚。手中的卷发棒发出滋滋的声音，那是蛋白角质烧焦后的呐喊。桃枝在这片呐喊声中，焕发了新生。
收拾完毕，桃枝掀开窗帘，万道金光迫不及待地钻进房间。桃枝想起了十年前那个同样灿烂的早晨。
2
那会儿桃枝还是个刚满二十岁的女孩，外表不算出挑，但气质纯净，白皙的脸庞上总是笑意盎然，特别是在男朋友叶溪来看自己的时候，桃枝整个人都在发光。
叶溪是桃枝的邻居，比桃枝大五岁。桃枝从小就喜欢跟他混在一起。
高中的一次寒假，叶溪从外地回来，跟桃枝表白了，俩人就偷偷摸摸好上了。
后来高中毕业，桃枝考去了临省的一所大学，跟叶溪隔了十个小时火车的距离。那会高铁还没有盛行，相爱的路上，车马很慢，书信很远，但目标笃定。桃枝想，这辈子非这男人不嫁了。
因为叶溪真的是个好男人。
他总说山高路远旅途辛苦，从不让桃枝主动去看他，却会在桃枝每个生日的前一天，带着满身疲倦准时出现在桃枝的宿舍楼下。
他的疲惫不仅仅是因为车马劳顿，还有捧在手里的生日礼物，是他辛苦工作换来的。
有时候是一条价格不菲的项链，有时候是只能在杂志上才能看见的名牌包包，甚至有时候是一两万的高端笔记本。
桃枝一边叮嘱叶溪不要再这样辛苦下去，自己绝非那种虚荣的女孩，一边在金光闪闪礼物前，感动得泪水涟涟。
太过年轻的时候，女孩总认为男人的爱和金钱是绝对挂钩的。
叶溪其实没有很多钱，但是他有心，有心就能创造很多的钱。他告诉桃枝，自己有幸遇到了一个大方的老板，愿意支付丰厚的薪水。
桃枝不是没有问过叶溪，他是干什么的。
叶溪总是笑笑说，自己大学读的是计算机专业，当然是写代码啊。
桃枝从不怀疑叶溪。并且她认为爱一个人，就要全心全意地相信他。
直到有一天她遇见了周其华，在一次寻常逛街的时候。
3
周其华第一眼见到桃枝，就爱上了这个姑娘。这是周其华自己说的。他还说自己是桃枝的老乡，以后上门提亲很便利。
但桃枝心中只有叶溪。
周其华也不恼，依旧大老远从城市的北边骑一辆拉风的摩托车来找桃枝。他长得五官周正，眉毛浓厚，眼神犀利，是个传统的帅哥。
桃枝不喜欢，她恼怒地警告周其华，不要再来骚扰自己，她已经有了一个情投意合的男朋友，是以后要结婚生子白头到老的那种。
桃枝以为这样直白的挑明，会把周其华吓走。
周其华却直接忽略掉桃枝的警告，继续坦荡荡地攻城略地。
他不像叶溪那样买一堆昂贵的礼物，而是每次都精准地赶在桃枝情绪低落的时候嘘寒问暖。何况他并不肤浅，言语也不轻浮，总能三言两语拨云见月，让桃枝这个小羔羊迷途知返。
久而久之，桃枝发现自己对这个叫周其华的男人有些动心了。她决定快刀斩乱麻，使出绝杀。
她打电话约周其华在一个周末的早上来找自己。
那天的朝阳有些过分浓烈，像金子铺满了人间。桃枝的心情很忐忑，但也雀跃。因为她很快就要见到日思夜想的叶溪了。
叶溪果然在约定的地点，准时出现。他朝自己笑意吟吟地走来，手里捧着一大束鲜红的玫瑰。
周其华也来了。桃枝知道他此刻就在街边的那家麦当劳店里。那里有着硕大而干净的落地窗，坐在里面任何一个位置，都能轻而易举地看见她和叶溪。
桃枝故意钻进叶溪的怀里，撒娇地要叶溪在人来人往的大街上吻他。叶溪有点诧异，但还是照做了。桃枝从叶溪后脑勺的方向，看见周其华正朝这边看过来，眼神复杂。
桃枝觉得自己太聪明了。
可是，叶溪突然推开自己，撒腿就跑。原本井然有序的街道顷刻混乱起来，几个身手敏捷的男人，像是突然从地底下冒出来一般，扑过来把叶溪压在身下。
叶溪绝望地嚎叫，然后一脸仇恨地盯着桃枝。桃枝不知所措地看着眼前混乱的景象。她想扑过去，拉开那些压住叶溪的男人。
周其华突然一把抓住她，揽在了自己怀里。
“桃枝，你这个贱人。”
这是叶溪被拉到警车前，发出的最后一声吼叫。桃枝挣脱开周其华，甩手给了他一个响亮的耳光。
周其华没有反抗，向来坚毅的眼神里，第一次有了些许躲闪。他说，对不起。
桃枝眼前一黑。
4
桃枝在晕倒之前，依稀还听到了三个字：“我爱你。”
好飘渺好遥远的三个字。桃枝在醒来的一瞬间，想到的却是另外三个字，“我恨你。”
她恨周其华，虽然当她睁开眼睛的时候，周其华正穿着一身警服笔直地站在她床前。桃枝没有想到，这辈子，还会跟一个警察纠缠不清。
周其华是一个警察，确切说是一个卧底。他要破获一起贩毒案，而唯一的线索就是桃枝，因为她是狡猾的毒贩唯一会露面的理由。于是他想方设法接近桃枝，然后等叶溪来见桃枝的时候，设下埋伏，一举收网。
桃枝看着周其华在自己眼前，嘴巴机械地一张一合，像一个没有感情的机器人。是的，他应该是一个机器人，要不然，怎么会那么无情地把自己当成诱饵，来抓捕自己最爱的男人。
叶溪，他现在在哪里？桃枝仇恨地盯着周其华。
周其华顿了一下，眼神悲悯地看着桃枝。
“他此刻正在警察局接受审讯。”
“你们一定是抓错人了，我认识他那么久了，他是什么样的人，我是最清楚的啊。他从小就失去了父母，跟着年迈的爷爷奶奶长大，过着朝不保夕的日子，好不容易考上大学，他就到处兼职挣钱养活自己。后来他工作了，还要一直辛苦挣钱给他爷爷奶奶看病，他这么好的人，怎么会是你们嘴里的毒贩。”
“那么你以为他送你的那么多贵重的礼物，是怎么来的？”
桃枝嘴巴张了张，却没有说出任何话来。二十岁的见识和阅历，不能帮她应付眼前这个尖锐的问题。
“你滚！。”
这是桃枝最后的反抗。她用尽全力朝周其华扔出了一个毫无攻击力的枕头。
周其华听话地走出了门，挺拔的身子，没有丝毫摇晃。桃枝泄气地瘫倒在床上，如灵魂脱了窍。
她实在无法接受这个现实。当然，更不可能再接受周其华，这个卧底在她身边的警察。
过了几天，她偷偷从医院溜出来，跑去周其华所在的警察局大闹一场后，迅速拉黑了所有跟周其华有关的联系方式。
一年后，桃枝一如往常地背着书包坐在自习室的窗边，外边的炽烈阳光也一如往日。可桃枝知道，一切都已经变了。这个世界再也没有一个叫叶溪的男人了。
5
桃枝大学毕业后，去了千里之外的北方。
那里一到十月就寒风凛冽，十二月天寒地冻。春节时候，街边的冰雕栩栩如生。桃枝在这个冰天雪地的城市，渐渐将往事尘封，也渐渐因为心智的成熟，而理解了周其华。
可她还是不愿回家，她害怕面对叶溪爷爷奶奶老泪纵横的脸和佝偻颤巍的身影。
但从去年开始，父母就经常打电话过来，央求她回家相亲。毕竟三十岁的女孩在老家，属于婚恋市场的残次品。
桃枝后来索性不怎么接电话了。她的心从二十岁那年，就变得坚硬无比。
可是，她没有想到还会遇见周其华。
那天周其华在一家叫“遇见”的咖啡厅和一个笑起来很妖娆的姑娘面对面聊得热火朝天。桃枝在窗外确认了许久，是周其华没错。脱下警服的他，穿着一身白色衬衫和蓝色牛仔裤，显得很年轻，也很有精神气儿。
如果他不是一名警察，而是一个普通男人的话，应该会是一个非常好的结婚对象。桃枝脑子里突然冒出这个念头。
对了，一名忙碌的人民警察不远千里从南方跑到北方来干什么？桃枝随即警觉地想到这个问题。
当然又是卧底了。
三十岁的桃枝，很快替自己找到了答案。桃枝轻笑了一下，虽然遇见周其华会让她不可避免地想起不太愉快的往事，但他乡遇故人，总是一件高兴的事情。
桃枝笑完之后，又自觉有点傻气，于是赶紧转身走了。
刚拐到街角，明明几分钟前还在咖啡厅的周其华突然从自己的对面走过来。桃枝立马僵住了，她不知道此时应该作何表情。
周其华明显有点气喘，应该是刚刚奔跑了一路。他匆匆打了一个招呼，然后直截了当地问桃枝，什么时候有时间出来见个面。
桃枝很慌乱，她很想转身就走，但又鬼使神差地回答了这个问题。
“这周六应该可以，就这间咖啡厅吧，早上九点。”
周其华听到后，表情随即松弛下来，还打趣说：“我说怎么有一个人一直盯着我，原来是你站在外面偷看我。”
“谁看你了，我只是觉得很奇怪，你怎么会出现在这里。”桃枝有些心虚。
“你说我为什么在这里？”周其华朝桃枝靠近了几步。桃枝却吓得落荒而逃。她清晰地感觉到自己的心脏，突突地快要跳出胸腔。
周其华在后面，不停喊着：“桃枝，不见不散哈。”
6
此时已经是周六上午的八点半，桃枝最后一次打量了一下镜中的自己后，满意地跨包出门了。
她的家离咖啡厅不远，她决定走路过去，满打满算半个小时吧。
一路上，她一直告诫自己，这只是一次普通的朋友碰面。可思绪依旧不受控制地胡乱翻涌。
周其华这次来找自己，是有意跟自己再续前缘吗？
这时她突然又想到另一个问题。
周其华结婚了没有？毕竟十年过去了，他也三十出头了吧。
想到这里，桃枝有些沮丧。
许是一路胡思乱想的关系，桃枝觉得时间过得好快，才一会儿的功夫，她已经站在了咖啡厅的门口，时针也刚刚指向九点。
周其华已经坐在里面低头看着菜单。
桃枝稳了稳心神，理了理头发，又拉扯了一下裙摆，这才施施然走进去。
眼前就是这些年来一直牵挂的背影，桃子一步一步地靠近。
突然，周其华心有灵犀般转过头微笑地看着她。
桃枝有些发窘，仿佛自己的小心思已经写在脸上，被他瞧见了。
周其华站起来，替她拉开了凳子。桃枝心头一暖，但脸上仍装得毫无波澜。
叫来服务员点了两杯咖啡后，一向健谈的周其华显得有点局促。反倒桃枝这边镇定许多，先问起了他这些年的近况。
周其华一边回答着，一边把两只手紧紧握在一起。
桃枝特意瞄了瞄，没有戒指。桃枝心中一动，又想起昨天跟周其华聊天的那个女人。
努力维持着云淡风轻的表情，桃枝主动提起那天见到周其华的情景，然后顺理成章地谈及那个女人。
果不其然，周其华实话实说，昨天那个女人是他来办案的眼线。
桃枝心头一阵窃喜，嘴上却不忘继续试探：“这么漂亮的姑娘，你可不要老把人家当工作对象，也可以发展发展其他关系。”
周其华听了，面色一凛，全没了刚刚局促的样子。他认真地看着桃枝轻声说：“十年前我说的话，你可还记得？”
桃枝当然记得，十年前他在自己耳边说的那句“我爱你”，也是一样轻轻的声音，一样的清晰坚定。
往事如电影回放般在桃枝脑中打转，桃枝想起了叶溪，还有叶溪最后朝她吼出的那句恨意满满的话。
桃枝脑袋开始嗡嗡乱响，她不知道自己是如何逃出咖啡厅的。那时她只有一个想法，周其华跟自己绝对不行，他们之间，永远插着一个叶溪。
周其华追出来。桃枝跳上一辆出租车。后视镜里，周其华一直站在原地，不动不摇，直到变成一个小黑点。
等桃枝回过神来，发觉司机大叔正从车镜里关切地看着她。
“姑娘，不要怪我多嘴一句，我看这个男人挺好的。你们有什么事情，是不能坐下来好好商量的。”
桃枝“哇”地开始嚎啕大哭。
“大叔，您不懂啊。”
是的，她很想回去，可是身体一直在跟脑子对抗。终于，她累了，瘫倒在后座，任由出租车载着自己，离周其华越来越远。
7
桃枝没想到，再见到周其华，是一个月后。
她是从母亲的嘴里得知，周其华死了。
他死了。
他在桃枝所在城市，抓捕犯人时，不幸重伤，在医院重症监护室躺了几天，依旧没有救回来。过几天就要从当地殡仪馆接回老家安葬。
母亲并不知道，桃枝和周其华之间还有那么多故事，只是因为在这样一个小城里，警察因公殉职也算是一件轰动全城的大事。
桃枝的母亲自顾自在电话这头闲扯着，却不知桃枝在那头，已经哭成狗。
桃枝当晚打车去了周其华的工作单位。
周其华的警察局，桃枝去过，周其华的领导，桃枝也认得。十年前，她跑来这里，求周其华放过叶溪。那时她已经不管不顾，把自己当成了一个十足的泼妇。
最后是周其华的领导把她带到一个休息室，温言软语地劝慰了一番。
周其华一直在休息室外面，笔挺地站着。他还在等着桃枝。但桃枝出来的时候，眼皮都没抬，当他是空气。
而这次，当桃枝突然走进警察局的时候，周其华的领导却一点都不惊讶。
他对桃枝说：“周其华这傻小子，我跟他说过，北方的那个案子，危险得很。他却第一个站出来要求过去。他说那里有你，他还欠你一句道歉。”
“周其华他在送往医院的途中，叮嘱我把这个日记本交给你。我本打算过些日子寄给你，但现在你来了，刚好，我就直接给你吧。”
周其华的领导把一个黑皮的本子交到桃枝手里。
桃枝找了一个无人的角落，翻开第一页。
时间定格在十年前的一个春天，那是他们第一次认识的时候。周其华说，他要去执行一个案子。
再往后翻，日记里渐渐透露出焦灼的情绪。周其华说他爱上了一个女孩，可是那个女孩不知道自己已经被利用了。
日记的最后一页，是桃枝毕业后去北方的日子。
周其华一整页都写着“对不起”。在最后一个小小的角落，他写着：“桃枝，我爱你。”
桃枝哭着跪倒在地上。她想起了自己第一次见到周其华的样子，他骑着一辆拉风的摩托车，假装在自己面前摔倒。
桃枝赶紧过去扶起他。周其华第一句话是：“姑娘的救命之恩，我怕是要以身相许了。”
桃枝当时说的是：“呸，流氓。”
可是，周其华呀，你怎么就食言了呢。
这时母亲打电话来，小心翼翼地提起让她辞职回家的事情。
桃枝努力稳住情绪，跟母亲说，我明天早上就回去。
母亲惊喜得声音都有些颤抖：“桃枝啊，这次你回来，就不要再走了好不好，我和你爸每天都担心你担心得要死。”
“好的，我不会再走了。”桃枝说。
周其华，我不会再走了，我会在属于我们的城市，陪着你。桃枝在心里默默念着，然后把笔记本紧紧握在手里，一步一步朝着殡仪馆走去。
那里，周其华还在等着自己。
本文编辑：非村
专题主编：城外的阳光sun
