什么是“气质宝宝”?
儿童的气质到底有哪几种类型呢?其实最早的研究是来自美国的“纽约纵向研究”(NYLS)。这些心理学家非常了不起,他们对133个人从婴儿起一直跟踪到成年,持续了20多年的时间,结果发现婴儿可以分为三种典型气质类型和一种非典型气质类型。
第一种气质类型的宝宝:“容易型宝宝”(easy children)。如果你家生了一个这种气质类型的宝宝,我要恭喜你,用两个字来总结宝宝的特点就是:好养。因为这样的宝宝的情绪是很温和而且积极的,看到新事物也非常容易适应,看到新的人、新的环境很快就能适应。遇到陌生人时,只要是家人在场,他们大多数时候都会友好地微笑。而且他们的生活很规律,该什么时候吃饭,该什么时候睡觉都是很稳定的。如果你喂给他一种新的食物,他会很愿意去尝试,并且容易喜欢上这种食物。最关键的是即便宝宝受到挫折,也很容易安抚。对照一下,你的宝宝是这种类型的吗?容易型的宝宝在所有的婴儿里占比在40%左右,也就是说10个宝宝里就有4个是容易型的。
第二种气质类型的宝宝:“困难型宝宝”(difficult children)。如果你家里有困难型宝宝,你可能就没那么舒心了。因为困难型宝宝的情绪反应比较强烈,而且比较消极。他们表达情绪时不是大笑就是大哭,接受新的环境和事物比较慢。对于父母来说,更烦恼的是他们的饮食和睡眠都不规律,所以你不知道他什么时候要吃,什么时候要睡。他适应新食物的速度非常慢,一旦他习惯了吃某种东西,你再给他喂新的食物,很容易遭到他的拒绝,可能一下子就吐出来了,而且宝宝看到陌生人会充满怀疑和恐惧,所以接纳一个新出现的人是非常难的。他们受到挫折以后很难安抚,特别容易发脾气。总结起来,养育这样的宝宝对于年轻父母来说有一定的挑战性!不过也有一个好消息,这种宝宝在所有婴儿中占比较少,只有10%左右,也就是说10个宝宝里面只有一个困难型的婴儿。
第三种气质类型的宝宝:“慢热型宝宝”(slow-to-warm-up children)。这种宝宝在所有的婴儿中占15%左右。慢热型宝宝的情绪比较温和中性,没有过强的积极情绪和消极情绪。他们对新生事物适应得比较慢,但睡眠和饮食却相对规律。他们对新的环境和人的表现是温和的,虽然不能一下子接受陌生人,但也不至于害怕、发脾气。如果外界没有给他压力,他们就会慢慢地适应新的环境和人。
以上三种气质类型的宝宝加起来占婴儿总人群的65%,这就意味着有35%的宝宝是非典型的气质,属于中间状态。这种宝宝的情绪平常是很积极温和的,但是在看到陌生人的时候又会很恐惧、很焦虑,可能他们的饮食非常规律,但是遇到挫折却难以安抚。所以这样的宝宝就需要灵活地对待。
可能有人要问,了解这些气质类型,对我们有什么帮助呢?我经常听宝宝的父母说,我要培养我家孩子的个性,培养他的好脾气,还一副跃跃欲试的样子。但我要告诉你:气质是天生的,而且很稳定,不是你可以轻易改变的。大量的研究发现,一个孩子3岁时的气质类型和7岁时的人格密切相关,甚至可以预测他18~21岁时的人格特点。这也就意味着,一个孩子的个性是很不容易改变的。
所以,父母应该用更自然的观点来看待孩子的天性。当你们意识到,孩子特别爱发脾气或者特别胆小,可能并不是因为他任性、懒惰或者是顽皮,而是因为他们天生的气质使然,你们的心态可能就会更加平和。很多父母看到自己的孩子情绪不稳定,可能会觉得是自己没带好,认为是自己做错了什么,或者觉得应该去纠正和控制孩子,帮他改变这种坏脾气。如果你这样认为,就有可能做出错误的判断。
一旦你把孩子的天性看成了“毛病”,会有什么后果呢?
对于这个问题,2004年美国就有一项针对12个月大的孩子的研究。研究发现,如果父母不理解孩子的气质,认为孩子“发脾气”“胆小”等现象是性格不好,是需要纠正的,他们就可能会用督促、限制甚至是质疑的方式来改变孩子。(Guzell & Vernon-Feagans,2004)这样强行纠正会让孩子直接变成困难型宝宝,也就是说他本来不是困难型的,是你把他变成了那样。这就是不懂儿童心理学所付出的代价!
本文选自《超实用儿童心理学》。