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一进门，徐大江就开玩笑地问：“杨军，老实交代，哪去了？这可违反实习纪律的，你做为领导公然顶风作案”，说罢一帮人哈哈大笑起来。李佳有点不好意思，走到大师傅跟前帮忙接碗、舀饭。她把第一碗饭先就给了徐大江，说了一句：“赶紧吃饭，把嘴堵住些”，说着还瞪了大江一眼。徐大江接过碗说：“好好好，吃人地嘴软，不说了，不说了，吃饭，吃饭。”说完又是一阵哄笑。
当晚大家在宿舍里连说带笑地闹到了半夜，第二天吃过早饭，李佳就回了。军和李佳在校门口等了一班去县城的班车，李佳上车后，军也就回了学校。
愿意上秀儿门的男人，除了穷之外，要么老，要么丑，要么“蛋蛋”里有问题，要么就是图她公公手里的那不到两万的赔偿金。半年下来，秀儿也算是看过了一个又一个老光棍，但凡她略能看得上眼的，公婆一眼就看不上，公婆觉得还可以考虑的，她又实在接受不了。公婆二人既想招人进门养老，又担心引狼入室，挑来选去，选中了娘娘保他妈娘家的一个侄子。这个侄子混身有使不完的力气，却天生智力低下，是既能干又好使唤。但秀儿却死活看不上这个一说话就流口水的家伙，但公婆却隔三差五把这个侄子叫到家里来。一回生二回熟，这个浑小子有时候晚上还住在家里。这多半也是娘娘保的妈使的主意，有一天夜里，秀儿是大半夜跑回娘家的，深更半夜，衣冠不整，翻山越岭跑了十几里山路。这娘家的嫂子专横跋扈，早已当了家，由不得秀儿的爹妈。嫂子还惦记着秀儿公公手里的那两万块钱，她谋算着要秀儿去找她公公要回来，可秀儿既咽不下公婆给她作主，可又张不开口，总的是放不下她的娃娃。这个嫂子也是当时的活佛，立马给她脸色看，她哥又朝媳妇开火，家里乱成一锅粥。秀儿一看这情形，娘家是呆不了，在外面逛将了几天也就只好硬着头皮回到了杨树沟。
婆婆的侄子也是回家了，她这一跑，也多少让公婆认识到强扭的瓜不甜，也就不再纠缠了。那保儿也是快满周岁了，这几天也正在学着走路哩。这秀儿一看这自己的亲骨肉也就心软了，也还是在家里一边带娃娃，一边还帮公公婆婆干着农活。
兵到底还是去了趟窑街，可是招弟在哪里呢？他在街上溜达了一天也没个方向，天将黑的时候他碰到了老工人的老大。老工人的老大在矿上开矿车，比兵要大个五六岁的样子，好多年没回家了，有点不认得兵了。老工人的老大叫鲁学仁，小名叫个来娃子。兵走到跟前，叫了声“来娃哥”，把个这人还吓了一跳。
兵连忙说：“哥，你可能忘了，我是墩底下杨家的老二，我叫杨兵。”
来娃看了半天，说：“像，把那个阿爸像得很！你干啥来了？走，家里走。”来娃很热情，毕竟是一个庄子上的人。
兵自然不能说是找招弟来的，他支吾了两声后，说：“军人阿爸叫我找着买些工程上的东西”----兵果然是公差办私事，何军人让他到矿务局买些抹墙用的“卡子”----“找了一天也没有找到，眼看着天黑了……”
“昂……那你是没找到，我见过就在汽车站牌的那哩”，来娃看了一下表，“现在已经迟了，估计商店关门了。走先到我家里走，今晚上你也回不了，明早上我把你领上了买走。”
兵也是第一次去窑街，人生地不熟，现在好不容易遇见了个庄子上的，心里才有了点着落。如今天也黑了，来娃哥也这么热络地邀请，也就没再谦辞，就跟着去了老工人家。
老工人爷父俩个住的是单位的职工宿舍，是一栋二层小楼，这宿舍本来是来娃他爹的。这房子每一层都有个水房，还有一间共用的厨房，为了吃饭方便，后来来娃上班后就搬过来一起住了。此时，老工人已经下班了，正在房子里准备晚饭里。老工人回去的次数多，也是认得兵的，兵又把来窑街的缘由重复了一遍。老工人让来娃又去秤了一斤猪头肉，老工人亲自下厨，拌攒了两个菜，一个是黄豆芽炒肉，一个是洋葱炒粉条，每人一碗臊子面。一边吃饭，老工人跟兵聊了些杨树沟的事。什么聋拐家的羊现在有多少只？什么娘娘保家的儿媳妇走了没？什么六二四的老子隔三差五来卖鸡蛋……兵心想，他人在这里还操心着杨树沟的事哩。
吃完饭，来娃还要去上夜班，让兵晚上就睡在他的床上，他明天早上八点才下里，让他安心睡。吃完饭老工人领着兵说是要去串门子，说这里有好几个杨树沟的人哩。
转过一条巷子，穿过一条街道，眼前出现了一个大院子，门开着，大门上面用三角铁弯了个拱形门头，上面赫然写着“工人俱乐部”几个大字。进了大门，里面正对着门是一栋四屋高的楼房，楼的正面墙体上写着“情系职工，真诚服务”八个大字。老工人朝左手方向走去，那里是一排小平房，房前空地上整齐摆放着七八个乒乓球案子，是木质的。已经有人在那里两两一队打上了，平房的一侧是两块篮球场，一帮人围着打篮球。老工人说，平时休息的时候工人们就常来这里运动，有时候矿上开会、看电影就在那个四层大楼里。
老工人让兵可以去随便看看，他就到一间门上写有“棋牌室”的房子里去了，还叮嘱兵不想玩了就到那里去找他。兵没心思去转，可又不好跟着老工人去，他心里想着这一次来还有要紧的事没办哩。他便走到篮球场边看了一会，又到那四层子楼前转了一转。就在他无所事事，漫无目的地转游的时候，他突然觉得有个人影向他走来。他刚抬起头时，那个人已经到了，嘴里还在说着：“这不是杨家的那个娃娃吗，你在这里干啥呀？”
兵这才回过神来，原来来人不是别人，而是招弟的爸。他突然有点莫名的紧张，竟说错了话：“招弟来……”，刚说出口就觉得不对，脸刷地一下子就红了，忙改口说：“招弟好着吗”，可是这话好像也不对。兵的脸一阵红，一阵白的。
这招弟的爸当然知道是怎么回事，他没有回答兵的问话，而是接着前面的问题，“你，到窑街找谁来了？怎么在这里？”
“我，我是来给建筑队买东西的，今天没买上，碰到了来娃，就住到他那了。”兵的紧张稍稍有点缓解。
招弟的爸一直是向那溜平房走着的，兵也是一路跟着的。现在他才看了看招弟爸的背景，有点高大，在前面甩着两只胳膊走着，很有节奏的甩着。他的一只手里还攥着个茶杯子，这一点和何军人有点像。那时候，这样走到那里都带着个茶杯的人物，不是领导就很有可能是“包工头”。
“老工人是不是在那里打牌哩，他老爱打牌了，有时候连饭都顾不上吃”，他好像是在跟兵说，又好像是在自言自语。说着还自个乐了一下，发出“矻矻”的笑声。兵也只好跟屁虫一样的跟着。
老工人果然是在打牌，就是杨树沟人没事爱弄的“牛九”。房子里几乎坐满了，里面满是烟气，招弟爸一进去，就喊上了，“你们把那个烟少抽点，这样子能把你们自己烟死”，说着还用手在鼻子前面扇了扇。那帮人大都嘴里叼个烟，一边用手搓着牌，一边还吞吐着青烟。老工人朝招弟爸点了下头，算是打过招呼了，他年龄要比招弟爸大些，来这里时间也长了，平日里招弟爸还是挺尊重老工人的。
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