低代码平台+RPA+AI，从ERP到数字化转型
不可或缺，而又僵化的ERP系统
谈到ERP，至今可能还有很多人并不了解，但如果在大中型企业从事过管理工作过的人，应该对此都不陌生。大约从2004年开始，国内ERP项目的实施便在各大企业如火如荼地展开，SAP、Oracle、用友、金蝶等软件厂商，IBM、埃森哲、普华、汉得等咨询公司均在此领域展开了全面市场争夺。如果您从网上搜索一下，还可以看到大量关于ERP系统实施的争论和吐槽。
但无论大家如何吐槽，
一个事实是：大致到2014年，国内大中型企业已经基本完成了ERP系统的普及。ERP作为企业信息化的核心系统，已经在大中型企业中成为不可或缺的关键信息系统，企业核心业务的流转与管控，关键资源的计划与分配，业务与财务数据的核算均离不开ERP系统。
另一个事实是：由于ERP系统大多是套件模式（标准产品），因此系统的二次开发（客户化定制）成本高，周期长，是所有企业用户必须面对的一个问题。近些年，各行业受到互联网和移动互联网的影响，企业大环境发生了巨大的变化，庞大而复杂的ERP系统越来越难以应对业务变化对系统灵活度的要求。
低代码平台，企业数字化转型的利器
ERP系统在大中型企业中普及后，数字化转型（Digital Transformation，简称：DX）的概念开始受到到追捧，从去年开始，国外的CIO们更是言必称Digital Transformation。与此同时，另外一个概念开始进入人们的视野，即低代码平台（Low-Code Platform，由Forrester Research于2014年首次提出），低代码平台的出现，正是打破ERP系统僵化问题的利器。
如前所述，ERP系统是标准产品，因此系统调整时间长，成本高。而低代码平台则不同，它的设计就是为了实现以无代码或少量代码方式快速定制系统，因此可以大幅提升系统响应业务需求的速度，降低系统实现的总成本。许多低代码用户表示，它已经解决了传统企业软件系统的一些缺点。由于其独特的功能，低代码平台正在吸引精明的管理人员。技术分析公司Forrester Research预测，低码应用市场将从2018年的30多亿美元增长到2020年的155亿美元。
可以说，低代码平台的出现让“小步快跑、快速迭代”的互联网发展理念在传统的企业信息化领域应用成为可能。低代码平台虽好，但在大中型企业中用它替换现有运行中的ERP系统却未必合适，最佳的方案是低代码平台与现有ERP系统集成。保留ERP核心系统的定位，以低代码平台来应对和实现企业灵活的业务需求，通过系统集成实现低代码平台与ERP系统间的数据交互。
RPA另类系统集成，完美解决接口集成的尴尬
谈到ERP系统集成，可能又是很多企业头痛的问题，企业可能会遇到以下几种情况：
没有权限：许多跨国公司和集团企业下属子公司都没有ERP系统集成和二次开发的权限，企业内许多管理提升和创新的机会也因此被扼杀。
成本太高：一些大型ERP系统的系统集成与二次开发费用非常昂贵。因此，当企业想在某些环节实现一些微改善时，从投入产出来讲似乎性价比不高。
厂商已无法提供集成服务：一些企业的ERP系统已经使用了很多年，而原来的ERP厂商的服务也跟不上了，无法提供可靠的集成和二次开发服务。
RPA（机器人流程自动化）的出现，为企业ERP系统集成提供了另类解决方案。
确切来说，RPA并不是一个真实的、肉眼可见的机器人，而是流程自动化服务。RPA的全称为机器人流程自动化（Robotic Process Automation），是一款软件产品，可模拟人在电脑上的不同系统之间操作行为，替代人在电脑前执行具有规律与重复性高的办公流程。其可以模拟人在电脑上操作的特征正好为上述提到ERP系统集成问题提供了一个完美的替代方案。
ERP+低代码平台+RPA+AI，加速企业数字化转型
上图描绘了企业数字化转型总体的系统架构，在此架构中，ERP系统可以继续保持稳定（僵化），低代码平台则通过无代码或低代码快速开发，快速部署上线的特性，以小步快跑，快速迭代的方式，实现企业创新与管理改善。
如果企业ERP系统不方便与低代码平台作系统集成，则可以通过RPA机器人实现ERP系统与低代码平台的数据交互。
我们以为ERP系统定制开发一个采购申请流程为例：
1. 用捷得（Joget）低代码平台开发采购申请流程
每个企业的采购申请可能存在比较大的差异，因此很多ERP系统的标准功能都无法满足企业的个性需求。因此，我们可以通过捷得低代码平台来定制审批流程。
捷得（Joget）是一个开源的低代码开发平台，无论用户是否有编程能力，都能通过拖拽、配置的方式快速搭建各类管理系统。在即将推出的捷得DX中，还嵌入了TensorFlow。因此，企业还可以根据自身情况建立AI模型，并将模型嵌入捷得平台中，帮助企业建立更加高效的人工智能应用，实现数字化转型（参见 【实战】基于TensorFlow和Joget DX的企业应用中的人工智能）。
在捷得平台上完成采购审批流程定制后，我们需要实现与企业原有ERP系统的集成。
2. 识别需要与ERP系统交互的数据
在此场景中，我们可能有两处与ERP数据交互的地方：
一是物料数据从ERP同步到捷得低代码平台，以便在捷得低代码平台发起申请时用户可以选择采购物料。二是将捷得低代码平台审批通过的采购申请返回ERP系统形成PO（采购订单）。
在正常情况下，我们可以通过捷得低代码平台的JDBC Binder做数据库层面的集成或者通过ERP系统的Web Service接口完成上述的数据交互。但正如前文所述，有时可能无法做代码级的系统集成，这时我们可以通过UiPath（RPA机器人）来实现页面级的集成。
3. 用UiPath完成捷得（Joget）与ERP系统的数据交互
UiPath是全球领先的机器人流程自动化解决方案供应商之一，它同样提供了可视化的方式定义机器人工作流程。
在上述案例中，我们可以在UiPath中定义两个任务：
一个是让机器人默认人，定时在SAP系统中查询新增的物料和更新的物料，然后将这些值更新到捷得（Joget）低代码平台中。
Joget中采购审批通过的数据，通过Joget流程工具触发UiPath机器人，默认人在SAP系统中创建新的PO（采购订单）。
Joget与UiPath集成的教程详见 机器人过程自动化和低代码：快速入门，带一个集成uipath和joget的实践教程
总结
如果您所在的企业也受到ERP系统僵化的困扰，您不妨按本文推荐的方案作出尝试。利用低代码开发平台（例如：Joget）的简单、灵活和快速上线的优势去实现企业内部的管理创新与微改善，如果系统集成时有困难，则可以通过RPA机器人（例如：UiPath）实现系统间的集成。
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