小说‖芍药红了
楔子：芳菲将尽的时节，蕣英收到桐寄来的芍药花茶，她取出一朵花，放进玻璃杯里，冲入热水。干枯皱缩的芍药花骨朵立刻“滋滋”冒着气泡，吸满热水后稍稍膨胀，水的颜色由清澈变为澄黄，芍药花瓣的外层渐渐发白，被紧紧包裹的花心显得更加红润。蕣英端起玻璃杯，抿了一口茶汤，花香淡淡，味道清苦。透过玻璃杯里红里透白的花影，蕣英想起那个名为“芍药之都”的小城，还有在那里生活过的一段时光，回想起来，仿佛远处高楼上缥缈的歌声一样遥不可及……
1
十几年前，蕣英刚满十六岁，随工作调动的爸爸一起，来到那个名为“芍药之都”的小城。
多年以后她还清楚地记得，“哼哧哼哧”奔跑了十几个小时的火车，速度渐渐平缓下来，她透过玻璃窗户，看到窗外一望无际的粉红色海洋，连接着天边的云霞，如同坠入了梦中，火车变成了一只船，载着一船清梦在粉色海洋中缓缓航行，船仿佛迷失了航向，永远也划不出这片海。
蕣英揉一揉惺忪的眼睛，分不清是现实还是梦境，她问爸爸：“爸，这是什么地方？”
爸爸惊觉：“啊，我们快要到目的地了！这里就是‘芍药之都’啊！”
蕣英：“芍药之都？”
爸爸说：“‘芍药之都’是它的名号，就像人有外号一样，因为城里城外多数人家以种植芍药、贩卖药材为生，所以田里到处种满了芍花，一到四五月，芍花齐放，就如同花的海洋，所以有了‘芍药之都’的名号，窗外那如霞似海的粉色一定就是芍花了。”
蕣英看得入了迷，痴痴地念叨着：“芍药之都，芍花！”
爸爸看到那云霞透过玻璃窗，映在蕣英脸上，她的脸颊浮起一层粉红色的微笑。他欣慰地舒了一口气，想起蕣英的妈妈。
他与蕣英的妈妈相识在他的中药试验田里。他悉心播下的种子一两个月了还没发芽，他怀疑是种子的问题，扒开土壤查看。他太认真，不知道有个女孩在身后盯着他的奇怪举动。差不多在他的试验田里的植物开花的时候，他们在一起了。每次他问：你为什么嫁给我？她总是说：你那么认真地刨土，还把种子扒出来看是否发芽的样子，真是又好笑又让人感动。
她的感觉是对的，蕣英的爸爸是个简单、纯粹的人，他爱护植物，对人也和对待植物一样。他们一起培育过很多花木。她的梦想是退休了买一处大院子的房子，侍弄花草植物。遗憾的是，两年前，她因卵巢癌去世了。
她在生命的最后一段时间，还心心念念着那些花，花就像她心中的一盏灯，在无数个看到花开的日子里，她也会浮起这样的微笑。
爸爸感觉蕣英在看他，马上止住了回忆，对蕣英说：“一会就要到站了，我们准备一下！”
爸爸搬下行李，嘱咐蕣英提两个小包，待会下车的时候紧跟着他。他自己则把几个大包都挎在自己身上，又推拉着一大堆行李。几分钟后，火车停靠在站台，蕣英跟着爸爸，随着人流向出站口涌去。
走了一百多米，爸爸停下来休息，“呼呼”地喘着气，显然是吃不消身上的重量。蕣英不顾爸爸反对，从他身上卸下两个重包挎在自己身上。
他们重又随着人潮汹涌，爸爸身上的重量减轻了，心里的责任却加重了几分，他又想起蕣英的妈妈，他因为工作需要必须在“芍药之都”工作一段时间，他们一起培育的植物已请了人照顾，但是蕣英，他必须带着。
2
第二天一大早，爸爸带蕣英去新学校报到，爸爸和班主任交待了一会后就去单位报到了。
班主任向同学们介绍她：“林蕣英，你们的新同学，她从Z省转学过来，你们要多多关照新同学！”班主任给了她一套新书，然后指着角落的一个空座位，让她坐过去。
到了一个陌生的地方，蕣英有些羞怯，她齐耳短发挂在耳后，穿过狭窄的通道，走到了座位旁。邻座的女孩站起来让她进去，并给了她一个灿烂的微笑。蕣英也冲她笑笑，坐下来听老师讲课，翻看新书，不时有人回头来看她，她都报以微笑。
大课间的时候，有一个男孩趴在窗户上，举起手里的一大团粉嫩的花束，超她们所在的角落这边挥动着手臂喊：“诗怡，诗怡，出来一下！”
邻座的女孩跑出去，回来的时候，怀里抱着那团花。蕣英惊讶地看着那团花，花把诗怡的脸都遮住了，有的肆意伸展花瓣，露出沾满花粉的黄色花蕊，有的被绿色的花萼紧紧包裹着，露出一点花心的红，有的正含苞待放吐出丝丝香气……
蕣英看呆了，忍不住去用手指轻轻触了一下诗怡怀中的粉嫩花朵，好像她在公园、在画上看过的牡丹，她心中想。
女孩笑了笑，歪着头问蕣英：“好看吗？”
蕣英点点头：“好看，这是牡丹吗？”
女孩说：“不是牡丹，这是芍药花，它们很像，但是还是不一样的！”
蕣英疑惑地问：“怎么不一样？”
女孩说：“牡丹的花期早，现在差不多已经过了，芍药的花期才刚刚开始呢。”她又指着怀抱里的花说：“你看，它们长得也不一样，芍药的茎是这样的，很软，像草杆，因为芍药是草本的花，牡丹的茎是木质的，就像曲曲折折的木棍，因为牡丹是木本的花呀！还有还有，你看，它们的花和叶子也不一样……”
蕣英认真地听女孩解释芍药和牡丹的不同，但仍旧不明所以，窗外那个送花的男孩笑容灿烂地看着她们，大概是自己送的花被人欣赏而心生欢喜吧。
蕣英轻轻指了指窗外，问女孩：“他在哪里买的？我也想去买。”
女孩超蕣英身后努了努嘴：“喏，你看，那边是什么？”
蕣英转过身去，是一扇关闭的窗户，模模糊糊挂着一层雾气。蕣英拉开窗户，惊讶地捂住了嘴巴。原来自己靠着的这面墙是学校的后墙，墙后一湾绿水环绕而过，河的对岸一大片粉色的芍花正随风上下浮动，甚至能闻到越河而来的阵阵清香。
蕣英把初来乍到的羞怯忘了，把男孩和女孩忘了，把哄哄作响的新同学和侃侃而谈的老师都忘了，陶醉在河对岸芍药花田的想象里。
她对女孩说：“真美啊！怎样才能过去呢？”
女孩回答：“过不去，道阻且长啊！这条河又宽又长，要过去得绕一个大圈圈，要好久才能到！”她看了一眼窗外的男孩说：“但是他有办法，只要我要，他能游过去！”
女孩笑笑，抽出几支含苞待放的芍花递给蕣英：“喏，送给你！”
蕣英连忙推脱：“不用不用，这是你男朋友送给你的，我不能要！”
女孩说：“没事，你拿着吧！他不是我男朋友，我还没答应呢！”
蕣英把花插回那一大团花束中，说：“那我也不能要！”瞟了一眼男孩说：“花可不能随便乱送，某人看见了肯定会伤心的！”
女孩朝蕣英吐了一下舌头，上课铃响了，女孩把花放在她们俩人的课桌中间，同学们纷纷侧目而望，连老师也注意到了，可是谁会指责一束花的张扬呢？
蕣英的心思随着花的幽香飘到了窗外，游到了河对岸的花田里，她呆呆地看着近在窗外又远在天边的花田，男孩和女孩的笑脸，连同花的明艳，相互交织着，浮在她脑海里挥之不去。
后来，蕣英知道，这个女孩叫周诗怡，喜欢他的那个男孩是一个高年级的学长。
3
小城的学校实行晚自习制，学生下了晚自习才能回家，这个时候已经晚上九点多了。虽然学校离家很近，因为是第一天上学，又是人生地不熟的新地方，爸爸不放心，特意来学校接她。
路上，蕣英跟爸爸说起一天的事，还说到同桌女孩收到的花束和学校后面的芍药花田。
爸爸说：“芍花啊，我刚刚还看到路上有婆婆挑着卖呢，待会去买几枝！”果然走到路口就看到路灯下卖花的老婆婆，蕣英挑选了几枝粉色的和白色的芍花。
爸爸开玩笑地问婆婆：“婆婆，这么大年龄了还卖花哦？”
婆婆张开缺牙的口，用当地的方言口齿不清地说：“今生卖花，来世漂亮哦！”
爸爸和蕣英都笑了，爸爸说：“周末我们去芍药花田看芍花吧，那里才是壮观呢！”
那个周末，蕣英和爸爸骑上自行车，穿过护城河上的桥，来到了位于城北的芍药花田，火车从这里轰鸣着穿行而过，正是前几天载他们来到这里的火车。
城北的田里间作着青青的麦子、油菜和粉嫩嫩的芍花，偶尔也能看到几片白色、黄色和红色的芍花。远远望去，数量最多的粉色芍花开得最为盛大，就是她那天在火车上看到的景象，她仿佛又进入了梦境。
花田中，青麦、油菜、河流、村庄和各色芍花交织在一起，就像行走在色彩明艳的印象派的画中。蕣英想起了语文书里姜夔的《扬州慢》：“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里。尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒。都在空城。杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”这里也有春风十里和荠麦青青，也有波心荡漾的河和桥边红药，简直和姜夔的词中一个情景，可是又不对，姜夔的田野是战争后凄清的田野，而他们行走的田野是花团锦簇满溢着幸福的田野。
蕣英一路上捡了很多路边丢弃的花，很多花农还在不停地剪，毫不怜惜地将花丢弃在路旁。她的车篮实在装不下了，惋惜地问爸爸：“芍药花那么美，为什么花农们要把花剪了丢掉？”
爸爸说：“是你弄错了，他们可不是花农，他们是药农。小城是芍药之都，种植芍药有一千多年历史了，他们牺牲种植粮食的宝贵土地，用来种芍花，可不是为了看花的,他们是为了长在土壤里的芍药的根呢！”
蕣英疑惑地看着爸爸，爸爸接着说：“芍药的花是很美，但终究难以形成产业，买花的能有几个呢？但是芍药的根可就不一样了，它的根叫白芍，是一味用途广泛的中药，很多中成药的配方里都有白芍的成分。剪去花的目的很明显，就是为了把有限的养分集中到根部，让根部长得更健壮，才能卖上好价钱啊！”
蕣英明白了，原来田野里这些令人愉悦的花是药农们来说是无用的！只是由于药农们农活太多，来不及修剪，或者是懒惰的药农不愿费力气修剪，才保留着的。花们似乎也知道开放机会的来之不易，抓住时机肆意妄为地绽放，虽然被剪去了很多，还是有很多花骨朵不断地冒出来，一朵挨着一朵，一片连着一片，如水波般相连，荡漾成花的海洋。
爸爸是研究中药的专家，他似乎比蕣英对这次游行更感兴趣。他热情地和药农打招呼，向他们了解芍药的收成和行情，并打算从药农家里买一些正宗的白芍和赤芍寄给需要的亲戚朋友。
他们跟着一个药农到了村子，村子在城西北郊区芍药花田的深处，那里正是护城河的上游。碧绿的河水绕村而过，有调皮的孩子在河边玩耍，还有农人在河边饮牛，农妇在河里洗衣，仿佛走入了桃花源中。
药农拿出成色上好的赤芍、生白芍、炒白芍，说是东西不多，本来留着自家用的，但是今天聊的开心，有缘分，要多的话，得等到秋季采收了新药，特意给他们留一些。
爸爸和药农们聊着麦子的生长状况，聊着白芍的成色和功效，秋季的采收盛况，还有附近村子有名的酒坊……
她听不太明白，也没有仔细听，因为她的心被芍药花挤得满满当当。
4
那周的作文，蕣英写了初来芍药之都的感受和父亲带她游览乡下芍药花田的经历。语文老师表扬了她和其他几位同学的作文，并嘱咐同学们下课的时候相互传阅。
当一本写着宋泽野名字的作文传到蕣英座位上的时候，她有些好奇，她已经听说过几次宋泽野的名字，也注意过他。
宋泽野很难不让人注意到。他似乎学习特别好，总是被各科老师夸奖，也是参加课外活动最活跃的一个。他个子很高，身材匀称，坐下时像一座小山，站起来时就像一棵白杨树。他缺乏男子汉的刚毅，却有一种文质彬彬、温润如玉的气质。他到底是一个怎样的人呢？
蕣英翻开了泽野的作文，从第一页开始读起来。她很快就被吸引住了，忘记了正在上数学课，忘记了放学的时间。他的作文并没有很多华丽的词语和修辞手法，语言简单平实，语调轻松舒缓，却有一股深深的吸引力，像一处风景秀丽的景点，又像一本好书，吸引着人自觉地靠近，去了解，去思考。真有点大师的潜力啊，蕣英在心中连连赞叹，人如其文，他这个人大概也如此吧。她合上泽野的作文本，抬头看看四下安静的教室，原来已经放学很久了，教室里空荡荡的。
蕣英收拾好书本，也准备离开。突然有个声音响起：“看完了吗？现在可以还给我了吗？”蕣英吓了一跳，扭头看到泽野，尴尬地笑了笑，把作文本还给了他。
泽野也把一本作文本递给蕣英，说：“喏，你的，我也看了，写得可真好！我从小就在芍药花田里长大，可还从来没有见过有人把芍花写得那么美的！原来花都开那么久了，我还不知道，这个周末我回家，一定要好好看看。”他说完哈哈大笑。蕣英怪不好意思地挠着头发也笑笑。
5
花色终移易，衰颜代盛颜。还没到周末，芍药花已经凋零了不少，蕣英想着在花落前再去看一次芍花。
那个周末爸爸加班，让她一个人骑自行车在小城里逛逛。小城虽小，却拥有几千年的历史，是有名的古都之一，也是古代重要的运河航道，直到如今它还是重要的交通枢纽和中药材生产、集散中心。小城沿着运河一带还保留着千年前的渡口，一段斑驳的古城墙，重建后的古城和古寺。
蕣英骑车从新城来到古城，这里街道狭窄拥挤，两边的商铺大都是重建过的，卖着富有当地特色的传统美食和物件，她推着自行车慢慢走，慢慢看，看风景，也看风俗。
临河的一条古街道最为宜人，高大的古树遮天蔽日，河水日夜拍打着河岸，间有河上的风吹来，诉说着小城古老的故事。蕣英看了名人故居，古代的听戏台和博物馆，然后登上一座古寺，整个小城的风景尽收眼底，她的眼光越过城，越过河，看到了郊外的芍药花田……
从古寺出来后，她打算趁天色还早，骑车去一趟郊外。她知道芍药花期短暂，即使有成千上万亩，也抵不过时间的流转，一定要在花期结束前，再看一次芍药花田里红波荡漾的景象。
蕣英沿着上次和爸爸一起走过的路，来到了城北的芍药花田。被药农丢弃在路旁的芍花几乎全都干枯了，蕣英从中挑选了一些好的，插满了自行车前的篮子。她不能带回所有，弱水三千，只取一瓢饮。那就这一篮吧，她要把这篮花带回去，插在书桌上的玻璃水瓶里，花会在水的滋润下恢复生机，为家里增添许多美好的颜色和香气。
麦田和药田里有三三两两的农人在拔草，风拂过麦田和花田，成片的麦子和花如一池春水，随风起伏荡漾。麦穗灌着奶白的浆日渐饱满，农民在麦田里架起了稻草人，蕣英和稻草人打招呼，她的头发和野草一样凌乱，衣服和稻草人一样被风吹得臌臌胀胀。
蕣英贪恋乡间的美景，沿着交织的阡陌小道越行越远，找不到上次去过的那个小村庄了，田野里的花、麦子、河流和村庄都一样，她已经不记得经过了多少个村子，多少条河流，现在身在何处？
天色渐晚，归巢的鸟儿自天空掠过，农人们不见了踪影。蕣英停下自行车，她感觉自己已经迷路了。她靠着正在西沉的太阳辨认出了小城的方向，警觉告诉她，现在要立马折回去，往东南方向走。
花海那么大那么深，她能在天黑前赶回家吗？她感觉到看不见的危险正在逼近，内心升起一丝恐惧，她不敢细想，张皇失措地朝着小城的方向拼命骑行，急切地想要逃离这美丽又充满陷阱的芍药花海。
四下里都昏暗，狭窄的小路尽头有人影晃动，她无处安放的心，突突地跳个不停。她决定鼓足勇气，以最快的速度骑过去。就在擦肩而过的一刹那，蕣英似乎听到有人在喊她的名字：“林蕣英！”
蕣英恐惧到了极点，不敢回头看，把车轮子蹬得更快了。那个声音紧追着她：“林蕣英！林蕣英！是你吗？！”
蕣英确信听到了有人在喊她的名字，慌乱着回头看了一眼：啊！是宋泽野！
泽野的家在附近的村子里，原来他真如那天所说，周末回家看花了，现在正要赶回城里的学校。他对这一带非常熟悉，正悠闲自在地骑着自行车，享受陌上花开缓缓归的诗意，突然就被仓皇奔逃的人给打破了。他有点“恼怒”地看着这个冲撞的人，正要发发牢骚，一看好像是新来的同学林蕣英。他喊了一声“林蕣英”，可是蕣英显然是受了惊，骑得更快了，他只得边追边喊。蕣英看出来追她的人是宋泽野，她七上八下的心终于有了着落，如受惊的小动物找到了窝一样，收敛起纷乱的羽毛，安静下来。她停下自行车，用祈求的眼光看着泽野。
泽野也停下了自行车，看着她的可怜样子，觉得又心疼又好笑。泽野冲她一笑，他的笑如同太阳下晾晒的棉被单一样柔软，那笑容连同他的白衬衫，如同烙印一般，在那一刻，印在了蕣英的脑海里。蕣英呆呆地站着，心微微颤动，泽野走到她的面前，帮她扶起自行车篮子里东倒西歪的芍花。
泽野问：“你怎么在这里啊？”
蕣英说：“上次爸爸带我来过这里看花，今天他忙，让我一个人在到古城去逛逛，我逛完了古城时间还早，想着芍花快落了，就想再来看看花吧，结果走着走着就迷路了。”
泽野说：“这里离城里好几里地呢，你胆子也太大了，要是碰到了坏人怎么办？！”蕣英如同做错事的小孩，羞愧得低着头不说话。
泽野说：“这里跟城里不一样，荒郊野外的，一个人女孩子特别不安全，下次可别一个人逛了！”
蕣英点着头：“我也想不到啊，那么美的花田里会有危险呢，以后再也不敢了。”
泽野说：“你给家里打电话了吗？这天都快黑了，你家里肯定会担心的！”
蕣英摸摸包里的手机，刚刚慌张的把手机都给忘了，不过还好刚刚没给爸爸打电话，要不然爸爸该有多担心呀！
她拨通爸爸的电话，说碰到了同学，晚一会再回家，让爸爸放心。
泽野笑笑，让她骑车走在前面，他跟在后面，俩人一前一后，在花海里穿行，向东南方向的小城赶去。骑到了开阔的马路上，蕣英让开一条缝，泽野赶上来，两人并排而行。
蕣英问了泽野很多关于小城和乡村的事，泽野说起他的村庄，小城和村庄的关系，还有他在村庄和小城十几年的生活和学习，竟如流水般滔滔不绝。
太阳西沉，空气中就像扯上了黑色的纱布，路上行人稀少，偶尔有汽车的灯光闪过，路两边杨树的树叶“唰唰”作响，一条溪流伴着小路流淌，月牙儿正在一跳一跳往上爬，星星轻轻颤动，黑暗的河水闪着银光，泽野高声唱起了歌。
他的嗓音清澈圆润，在黑暗中显得特别清亮，如同流水，如同倾泻的月光。蕣英听得如痴如醉，让他唱了一首又一首。
6
泽野成了蕣英在“芍药之都”的第二个朋友，此时的蕣英正在慢慢褪去初来乍到的生涩，除了诗怡，她也主动和其他同学打招呼，包括泽野。
课间休息时，她鼓足勇气找泽野问题，泽野总是很大方地牺牲课间活动时间为她解答。
有一次诗怡拉她一起出去玩，她看到泽野正在座位上看一本书，她很想知道是什么书那么吸引着泽野，连上课时间都在看，下课了也不出去玩，她想借向泽野讨教问题的机会去看看。
她借故对诗怡说：“我不出去了，这道题我还没算出来呢！”
诗怡说：“算什么题，出去活动活动！”
蕣英：“你去吧，你男朋友肯定等着你呢，我去了多不好！”
诗怡笑笑：“都跟你说了不是男朋友嘛！”
蕣英瞄了一眼宋泽野，愈发好奇他在看什么书，她对诗怡说：“不算出这道题，我不出去！”
诗怡抓住了她的眼神，立马意会，酸溜溜地说：“唉吆喂，该不会是等会想去问宋泽野吧，哈哈！”
蕣英红着脸说：“三人行必有我师，我去问他又怎么啦？”
诗怡一把抓过她的书，读着那道题说：“哈哈，三人行必有我师，你怎么不问我呀，这道题这么简单，我也会做！嘿嘿！”
蕣英把书抢了过来，羞恼地说：“哼，就不问你！就不问你！”
诗怡哈哈大笑着跑出去了，蕣英也不好意思去找泽野问题了，只得假装从他身边走过去，原来泽野正在看的书是《小王子》。
蕣英很小的时候看过这本书，已经印象模糊了，放学后她特意把这本书翻出来，津津有味地看了一遍又一遍。
合上书，蕣英又想到泽野，这个时候才注意到，泽野的头发有点自然黄，皮肤像女孩子一样白，还真有点像书里的那个小王子呢，她真想找个机会把这个想法告诉他。
如果泽野是小王子，那么，谁会是他的玫瑰花呢？蕣英把所有认识的女孩，想了一遍又一遍。
泽野学习好，又活泼热情，确实很讨女孩子喜欢，经常有女生下课时找他问题，在那个拘谨敏感的年龄，他总是很大方地跟女生解题，甚至谈笑，但也仅仅局限于友谊，蕣英想不出谁会是他的玫瑰。
