[历史]大河烈风（7）

第2章 情中情逞威夺侄 怒上怒技惊四座（三）

老掌柜姓赵名润堂，家就在镇上，是这个镇子上的老住户，四五十岁年纪，中等身材，一脸灰白的络腮胡，外表看似粗鲁，实则为人温文尔雅、做事滴水不漏，做高家货店的掌柜也有十来年的时间了，和王怀章在高家货店里并称“内赵外王”，高友德视他俩为左膀右臂。赵润堂一生只有两大爱好——饮茶和书法，每天早上把当天的事情安排妥当，便会在房中挥毫泼墨一番。王怀章问得老掌柜在，就知道他一定在房中练习书法。
王怀章在门外打过招呼直奔赵润堂书房，赵润堂正站在书桌后面运笔，“老哥哥还是这么有雅兴。”王怀章一面呵呵笑着打趣一面将两包茶叶放在窗前茶几上，赵润堂并没抬头就听出了是谁，他一面运笔一面说：“是怀章来了，你先坐。”他运完最后一笔，笑着拿笔点指王怀章：“你呀，每次见面你不先打趣我几句，你就浑身不舒服。”说完，将笔放在笔架上，拿起毛巾擦着手来到窗前招呼王怀章坐下。
“这次走货我估摸着老哥哥的茶叶快喝完了，所以就给你带来两包茶叶。回来时你正好告假，今天特地送来，这可是上等的明前茶。”王怀章一边说着一边拿起茶壶沏茶。
赵润堂也不推辞：“上次你给我带的还真快喝完了。”王赵两人边喝茶边聊天，聊来聊去，王怀章就问：“老哥哥，我平时忙于走货，对于镇子的事情知道的不多，你可知道咱镇上有个如意赌坊？”赵润堂思索着说：“嗯，是有个如意赌坊，好像是年前冬月开的……诶？奇怪了！吃喝嫖赌你一样不沾，怎么问起这个了？”话说到此，王怀章也就不隐瞒了，把王怀俊的事一五一十向赵润堂说了一遍。
赵润堂听完摇头叹气道：“哎呀，你这个兄弟怀俊，咋糊涂到这等地步！摊上这样的事真是家门不幸啊！”王怀章长叹一口气道：“是啊，家门不幸啊！但这件事我要是不管，谁还能管呢？毕竟他是我的亲叔伯兄弟啊。”赵润堂摇着头直嘬牙花道：“怀章啊，咱们这关系，我不和你藏着掖着！若是别的什么赌坊，就凭你王怀章在咱镇上的威名，任谁都得给你几分薄面，我也没什么担心的，可如意赌坊这滩浑水不好趟啊。如意赌坊的东家是何屯的何金耀，说白了一个二十多岁的毛头小子不足虑，可他叔叔是刚到任的镇长何仕理，人称‘何秃子’，为人心黑手狠，到任还不满一年，老百姓对他是一片骂声，何况我还听说这个何镇长和县长孙鼎臣似乎还有什么关系。兄弟，你要三思呀！”
王怀章听完一笑：“多谢老哥哥提醒！不管他如意赌坊这滩水有多浑，我既然要给我兄弟怀俊摆平这件事，我就什么都不怕。再者，我又不是去闹事，只是求他宽限几日，我好筹够钱还上我兄弟的赌债，至于孙县长那里，我和他曾有过几次照面，想必不会有什么。”
赵润堂点点头：“兄弟办事还是牢靠的，我放心。可咱毕竟只是买卖人，看不究竟官场的深浅，还是小心为上。”说完，赵润堂站起来走到书架前蹲下，在最下面的小抽屉里拿出一个小布袋，打开数了数，拿出几块大洋放进小抽屉里，然后拎着布袋转身回到王怀章面前说：“兄弟有了难处，当哥哥的也帮不了什么，这是前几天别人还我的十几块大洋，再加上我背着孩他娘攒了点私房钱，刚才我拿出几块大洋用于日常周转，剩下的总共有五十块大洋，兄弟先拿上救急，要是不够咱们再想办法。”
“使不得使不得！”王怀章赶忙推辞到，“兄弟今天来，一是看望老哥哥、二是打听一下如意赌坊的事，不是来找老哥哥借钱的，这钱我是万万不能收！”
两人好一阵推让。最后，赵润堂说：“兄弟，咱哥俩什么交情！你就别再见外了，你也曾经接济我，救过我的难，你现在有难处了，我又怎么能坐视不管呢！这样吧，这钱不是送你的，就算是哥哥借给你的，等你周转开了再还我。救急要紧，你就收下吧。”说着，将钱袋子紧紧捂在王怀章的手里……
高家货店管事房内，桌子上放着老掌柜的那个钱袋。王怀章背着手踱来踱去思虑着发生的事，总感觉事情不对劲却理不出个头绪，“到底是哪不对呢？”王怀章自言自语道。自己在商道上摸爬滚打二十年，遇到的险情不计其数，每次都能化于无形，可以毫不夸张地说自己也算是一块老姜了，可这次听老掌柜的一番话，感觉自己好像处在无边无际的茫茫浓雾中，官场上的事真的是不清楚，迷茫、困惑、无助，该怎样拨开云雾见日月？按理说，怀俊欠如意赌坊的债，欠债还钱就是，无非提高利息不至于逼迫怀俊卖儿抵债，如果仅仅是因为钱，那能用钱解决的事就不算个事儿！难道这其中有什么阴谋？难道如意赌坊针对的并不是怀俊本人而是另有其人？那么这个被针对的人会是谁呢？难道这件事是冲着自己来的？不对！自己纵横商旅虽然强势却不霸道，为人处世还算平和公道，都是与人结好并没有与他人结仇，况且与官场之人并无过多来往，如果真是针对自己，那图的是什么呢？权？利？情？仇？好像和自己都不挨边。怀俊陷入如意赌坊，如意赌坊的掌柜是镇长何仕理的侄子何金耀，镇长又因为如意赌坊似乎和县长有着千丝万缕的关系……看来，症结所在就是镇长，与其去如意赌坊，不如先去找镇长商谈此事，也许从言谈话语中能探个一二，然后再去找何金耀不迟……对！先去拜会镇长。
王怀章想到此处揣起钱袋抬腿走出高家货店，在街上购置一些礼品直奔镇府。
镇长何仕理在府内闲来无事，召来何金耀斗蛐蛐打发时光。值事员进来通报，说是高家货店马队管事王怀章求见。何仕理何金耀叔侄二人相视一笑，何金耀说：“叔，该来的终究是来了。”何仕理挑挑眉毛对值事员说：“让他在客厅等候。”值事员退出传话。何金耀凑到跟前问：“叔，接下来怎么办？”何仕理微微一笑：“看来这个王怀章还是懂些路子的。”然后对何金耀耳语几句，起身奔前面客厅。
王怀章将礼物放在客厅茶几上，站在一旁等候着。大概过了一盏茶的时间，王怀章就听见屏风后面一阵爽朗的笑声传了进来：“哈哈哈哈，是怀章吗？”话到人到，屏风后面踱进一人。王怀章看来人，四十多岁的年纪，比自己大不了几岁，个头不高，身躯肥大，头皮锃明瓦亮寸毛不生，圆胖脸、三角眼、吊梢眉，双唇上挂着稀稀拉拉的胡茬，脸上虽然笑着却让人感觉有点说不出来的不舒服。王怀章施礼：“敢问是何镇长？王怀章有礼了。”何仕理抢先一步抓住王怀章的双手：“这里没什么镇长，鄙人正是何仕理，来来来，快坐快坐；来人，上茶！”王怀章随着何仕理坐下，然后欠欠身说到：“何镇长到任，怀章本来早该登门拜会，只因琐事缠身耽误了，又怕高攀不起，一直未能成行，今天特地带些薄礼来……”何仕理摆手打断：“哈哈，怀章兄弟客气了！我初到这里就听说了怀章兄弟的大名，兄弟祖上又出过举人，就算是我这个镇长见了举人老爷也得矮上三分，说到底咱们呐是一家人！今天怀章兄弟能来，令寒舍蓬荜生辉，鄙人非常荣幸非常荣幸！”王怀章忙说：“何镇长这么说，怀章真是惭愧惭愧。”何仕理道：“诶，我说得可不是什么客套话，不瞒兄弟说，咱们交往少你不了解我，咱们交往日子长了你就会知道我是什么样的人了，我喜欢结交朋友，像怀章兄弟这样走南闯北的好汉，我早就想交往了。”
何仕理的热情并没有让王怀章有所释然，反倒增添了几分小心。在当今这个鱼龙混杂凌乱不堪的年月，官匪难分，说东却是西、说白即是黑，谁又能看清他人肺腑？心不饶人嘴上甜——自己与何仕理从不认识，今天第一次见面他如此热情很不正常！自己确实是有些小名声，但还不至于让一个堂堂的镇长这般抬举，他这葫芦里到底卖的什么药？也罢！管他卖的什么药，任他绕来绕去，我只开门见山！
想到此，王怀章便说：“何镇长，今天怀章到此，一是来拜会镇长，二是有一件事情相商。”何仕理一愣，忙点头道：“哦？但说无妨！但说无妨！”王怀章盯着何仕理慢慢说到：“何镇长，咱们镇上年前新开了一家如意赌坊，何金耀何掌柜可是令侄？”