第一八八章：踏上归途
韩简之所以带着区区两千名华戎混杂的军队，就敢在拥兵上万的“祁王”面前出言恫吓，不过是虚张声势占了一个先机，让对方一时间有些摸不清底细。故而当吕伯姬带着一众族人从部族中走出后，他只是简单清点了一下人数，便带着部众冒雨离开了。等到“祁王”反应过来，他们早已踪迹全无。
不过，由于进入九月后阴雨连绵，致使道路湿滑且泥泞不堪，韩简不敢仓促赶路，因此路上又耽搁了许久。一直到九月初十日，他们终于才抵达了霍国境内。到这个时候，所有人都松了一口气。韩简就地将霍国的部众遣散了，又找霍公求借了一千石粟米赠与狄众将其打发了去，这才又将吕氏一家送到阴地。
“等到国内局势安定下来，我会亲自带兵来前来迎接，你只需好生休养着便是。”临别之时，公孙枝依依不舍地嘱咐道：“定然不会让你再遭险境的！”
“一切还需母亲定夺。”当他们流亡在外时，季姜对公孙枝有颇多依赖，可一旦回到了封地，她反而羞赧了起来，双手一直捉着衣襟低声说道：“还有……他们……都受到了惊吓，恐怕一时半会儿是不会回去的……”
“那我便常来看你！”公孙枝局促地说道：“若是不能相见，恐怕夜里都不能安眠了……”
“不要！”季姜突然紧张道：“你这样……成什么样子……”
“季子就放心吧！”看到这一双小儿女扭扭捏捏的样子，吕伯姬不禁笑道：“长姐也是经过大风大浪的，没那么娇弱！待饴儿的病好些了，自然还要到曲沃去，毕竟我还有好些事情没跟你父亲说呢！”
“母亲……”季姜显得十分难为情，她伸手拉了拉吕伯姬的衣袖，低声埋怨道：“我……”
“好了，我都知道。季子一路相护，临走的时候还特意将巫谈谖要了来，可见他对你用情至深，这都是迟早的事！”吕伯姬柔和地拍了拍季姜的手，又转身对韩简说道：“这次多亏了你了，要不然这秋雨降下来，我这老骨头还不知道要吃多少苦呢！”
“长姐这就见外了！”韩简摸着后脑憨笑道：“也怪我愚钝，竟在野地里搜寻了大半个月。若非如此，长姐也不至于遭这么多罪。”
“如此智勇双全，实在难得！”吕伯姬颔首道：“若是换了旁人，只带着区区二百兵卒哪里敢深入险地，也只有你敢这么做了！”
“长姐如此夸赞可就要羞煞我了！”韩简自嘲说：“在箕谷打了一场小胜仗，心里便有些自得，后面的事情实在是过于莽撞了。如今回想起来，还真有些后怕呢！”
辞别了吕氏一家，众人离开了阴地，狐偃和“叔隗”与韩简、公孙枝等人辞行，带着向韩简通报消息的奴隶夷羊及一众随从继续赶往狐氏大戎。
自打在廧咎如营地见到了“叔隗”的真容，公孙枝就感觉好像在哪里见过，但回想了好几天都没有理出个头绪，故而在辞行时又紧盯着“叔隗”看了好一阵。韩简似乎早就看出了他的心思，于是就在返回杨国的途中给他提了个醒：“那个叫叔隗的女子，早些日子好像在公宫里见过，想来定是姬安人的婢女，谁知竟让他拐带了去。狐偃自来就是个玩世不恭的，这样的事情恐怕也不稀奇，你就别多想了。”
“你这么一说，我倒是有些印象了。”公孙枝恍然大悟，但转念又感觉哪里不对，于是又反问道：“不过，我记得七月初七在董泽行猎的时候，就已经见过她了，当时伯姬姐姐也是亲见过的。可姬安人出宫归宁却是在那之后，又感觉哪里不对……”
“国君顾念姬安人思乡心切，故而允准狐氏族人随时入宫探望，也不见得就非得是安人归宁之后才给他的啊！”韩简颇有些不以为然。
“你们说的可是那个戴纱笠的女子？”杨成突然插话道：“她怎么会是个婢女呢？”
“那你认为她会是什么人？”韩简好奇地问道。
杨成摇头晃脑地回应说：“看他神情坚毅、行止有度，倒像是个公子或者卿家的贵女，寻常的婢女哪里会有这般气度？”
“这倒也是！”公孙枝附和道：“这一个多月相处下来，她对狐偃从来都是冷嘲热讽的，倒是狐偃对她颇为迁就。若果真是个婢女，恐怕不敢对主人如此轻慢吧？”
“呃……”韩简被问住了，一时间也答不上来。为着避免尴尬，他也只能打了个马虎随口笑道：“总之你都已经有季姜了，多余操这个心做什么，还是好好琢磨琢磨，回去该怎么跟你兄长解释才不会挨骂了吧！”
听到韩简的揶揄，杨成不由得哄笑了起来，惹得公孙枝满脸羞赧，不好再有所言语了。
不久后，众人返回杨国，宗伯得知消息早早地便等在了城门外，翘首期盼儿子的归来。待终于见到了韩简，又絮絮叨叨地埋怨道：“真是长大了，反而不叫人安心了。当初你只说是去查看山火背后的隐情，为父知道这没什么危险，才同意你去的。谁知你连个招呼都不打，竟去了这么久呢？若早知如此，浑不该放你独自去的。”
“我这不回来了吗？”韩简讪讪地笑道：“有父亲的教导在，我自然不会轻易涉险的。”
“你也是胆子忒大了些！”宗伯依旧抱怨着：“霍公求把你借兵的消息传来的时候，为父真是被吓坏了，整夜整夜都睡不着觉。廧咎如是那么好惹的，部族里有上万精壮甲士，即便是倾尽全国之力，也难免要掂量掂量的，偏你初生牛犊不怕虎……若是果真发起凶性来，这可怎么得了？你就不感到后怕吗？”
“怕……自然是有的……”韩简很难为情地说道：“但那个时候，也想不了那么多了，毕竟时间过得太久，谁知道会有什么变数？若是再回来找救兵，免不了又要耽搁时日，一旦出了什么意外，损害的岂不就是父亲的颜面？”
“傻小子，我的颜面算什么？”宗伯颇有些哭笑不得：“若是你出了什么意外，我这颜面要来还有什么用？”
见韩简很有些难堪，公孙枝急忙上前解围：“此番能够脱险，还要多谢叔父运筹了。”
“都是一家人，说得什么谢字？”宗伯急忙回礼道：“听到你们失踪的消息，叔父也是好几日都没睡好觉。早就想着要前来营救的，只可惜君上没有首肯，这才耽搁了好些时日，可让你受苦了！”
“哪里！若非叔父挂念，侄儿定是要遭些罪的。”公孙枝抓住了伯胜的手，一再感谢道：“还好叔父来得及时，兄长也做事机巧，总算是脱身了。回来的时候，长姐对兄长好是一顿夸赞，巴不得早日返回曲沃去向君上进言呢！实在是吕饴和季姜受到了惊吓，长姐身体也有些不妥，实在经不得长途颠簸，我们好说歹说，才让她在封地里安心住下了。若非如此，叔父今日见到的，可就是伯姬公子了！”
“哦哦！”宗伯感到十分欢喜，连连应和道：“这伯姬公子身子是孱弱了些，还望她能早日康复。”
“正是呢！”公孙枝继续追捧道：“一个多月来与长姐朝夕相见，经常听她说，在所有公族大夫之中，最值得信赖的莫过于叔父了。其余公族不是勾心斗角、尔虞我诈，就是浑浑噩噩、得过且过，唯有叔父最是挂念家国安定，对宗亲手足也颇多关照。若是没有叔父苦苦支撑，我晋国公族怕是早就涣散了，哪里还能有如今这般众志成城？”
“这便说得有些过了……”听到这里，韩简在一旁暗暗偷笑了起来，但宗伯对此全然不察，依旧怡然自得地推辞道：“公族大夫都是好样的，人人都能尽才尽智、共同辅弼君上，这才有了我晋国如今的辉煌，哪里是我个人的功劳？这种话，季子可万不能再说了！”
