探秘北京 ･ 中轴线
城市是时代精神的产物。
以宫城为中心，来布展整个城市的各种建筑物，并以超人的技术与艺术集中表现出宫城的显赫与重要，这正是中国古典建筑设计的最主要特点。在这里，无论是内容还是形式，所体现的都是对封建等级观念的强化。
它通过景象的大小、强弱、主次安排，将一种特有的意识强烈地表达出来，甚至控制了人在建筑中的运动所能得到的全部感受。
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人创造了建筑，建筑影响着人。
紫禁城那金碧辉煌五凤楼阙和掩映在绿荫丛中的灰色四合院，以及散落全城的寺观坛庙和王府，传达给人们的就是这样一种感受：宏伟壮丽，同时，又等级分布、排列有序，使每个人都感受到生活在一种严密的社会组织当中，必须有所归属。
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在建筑艺术领域，轴线对称布局，是建筑群体空间布局的重要方式之一。
即：以中轴线为主体，沿轴线布置建筑空间序列，这是中国宫殿、庙寺，乃至民居(四合院)常用的方式。
运用轴线方式组织空间，在中国具有悠久的历史、纯熟的技巧。
漫步在中国古代城市当中，给人突出的印象，就是从住宅、店铺、会馆、衙署、宫殿、寺庙、陵墓，直到整座城市，都有着轴线配置关系，几何性、方向性的感受远较西方建筑突出。
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轴线布置的具体形式，可分为直轴、曲轴、竖轴和虚轴四种，就北京的中轴线来说，属于直轴。
问题在于，为什么这条直线形的中轴线是南北排列，而不是东西排列呢？
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这主要与中国，尤其是北京所处的地球纬度有关。
具体来说，北京地处北半球的中纬度，这就决定了太阳光的照射，只能是以南面为阳，北面为阴。
所以，中国的风水理论和“朝阳”观念便因此而形成。
坐北朝南，“向明而治”，就成为风水模式的典型，城市布局也采纳了这种“面南而居”的体系。
中轴线则是反映“面南而居”规划体系展开布局的重要手段。
可以说，中国古代城市规划始终没有摆脱过中轴线这一传统城市规划的骨架。
明清北京城，是一个典型的“面南而居”的城市。它基本上是南北向沿中轴线而规划，城市空间极为规整。
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皇宫、政府机构盘踞都城的中心地区，向南北延伸，形成全城建筑的中轴线，全长十余华里。
自永定门起向北经通衢大道，过五牌楼至正阳门。继续往北，经过大明门(清代改为“大清门”、民国后改为“中华门”，20世纪50年代拆除，位置在今毛主席纪念堂附近)、千步廊、皇城广场、金水桥、承天门(今天安门)、端门、午门、金水河、皇极门(清代改称太和门)、皇极殿(原称奉天殿，清改为太和殿)、中极殿(清改为中和殿)、建极殿(清改为保和殿)、内廷广场、乾清门、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、坤宁门(原称广运门)、后苑(御花园)、天一门、钦安殿、承光门、顺贞门、玄武门(今神武门)、北上门、万岁门(今景山公园正门)、绮望楼、万岁山(今景山)及万春亭、寿皇殿牌坊、寿皇殿砖门、寿皇殿戟门、寿皇殿、北安门(今地安门)、地安门桥(俗称“后门桥”)、鼓楼、钟楼。
自大明门起，至玄武门，在中轴线两侧有多组对称的建筑。
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如千步廊的城墙外面，东有宗人府、户部、礼部、兵部等主要的文职衙署；西有中军都督府、太常寺、锦衣卫等以军事为主的武职衙门。
这种布局正是传统的中轴线理论中，以正穴所在地的中心点确定中轴线方法的运用。
承天门两侧东有太庙、西有社稷坛。皇极门中路两侧，东有文华殿、西有武英殿。乾清门内廷，两侧有东六宫和西六宫。
紫禁城内的前朝后廷共六座大殿，占据了中轴线上最重要的位置，是封建皇帝统治的中心。
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北京中轴线把北京分成东、西对称的两部分。东直门对西直门、朝阳门对阜成门、崇文门对宣武门，等等。
但是，这并不等于说，中轴线一定是在北京城的正中间。它与东城墙的距离要比离西城墙的距离近二百多米。
正阳门与崇文门的距离，比与宣武门的距离也要近二百米。这表明，明代重修北京城时，中轴线东移。
如果以旧鼓楼(元代鼓楼)大街的中心线作为北京的中轴线的话，那么，东、西城墙离中轴线的距离倒是差不多的。
明代之所以要将中轴线东移，这主要是为了将皇宫突出，而不与西苑太液池连在一起，使中间有一些相应的间隔。
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这样做的另一个好处，就是有了充分的地方，为紫禁城修一座环形的护城河。而这条河在元代是没有的。
究其原因，中轴线手法的运用，与中国传统建筑的特色有关。传统的木结构体系建筑，体量及跨度不可能很大，较难在一个建筑内部划分过多的房间，或满足多种功能的要求。
因而，在最小的建筑单位——住宅中，也采用一群小体量的建筑组合起来，进而形成院落，以解决家庭居住的各种不同要求。
另外，为了体现封建宗法观念，在建筑群体布局中，还要有主次之分，故将主屋修建得稍微高大一些，而且一般它要朝南，两边有配屋，自然就形成轴线对称的布局。
至于一些大型建筑的庙宇、宫殿建筑群等，这种手法就更突出，以至扩大到整个城市的总体布局。
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明朝北京城中轴线的设计，为皇权一统创造了永恒不变的气氛。雄伟高大、富丽堂皇的宫苑建筑群，笔直的中轴线，显示了皇权的至高无上。同时也体现着“天下之众，本在一人”的说教。
中轴线两侧建筑配置间的对称，同样寓以深意。
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对称式的建筑群犹如中轴线张开的两翼，不仅使城市空间布局显得稳重、规整，而且更衬托出中轴线系外建筑的中心作用。这一建筑布局，寓意着“天地万物之理，天独必有对，皆自然而言”的理学思想。
都城内以中轴线为中线的对称式建筑群历历可见，而建筑群本身也采取中路两厢对称的形式。
另外，轴线对称式布局，作为中国古代建筑群体空间布局的重要方式之一，可能与中国单体建筑较早地走向标准化，与布置上的严格方向性有关。
更重要的是，在中国人的思想意识当中，对中心、中央、中庸之道等对称平衡概念，早就建立了根深蒂固的信仰，从而自觉地以中心轴线形式处理城市布局。
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需要指出的是，在千千万万个按照中轴线布置的建筑群体当中，并不是简单划一、一成不变的直线。
相反，却产生出灵活多变的空间系列，千变万化的艺术特色，极少雷同之感。
任何一个对称布局的院落，都是一个有个性的空间。
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中轴线虽长，但富于变化，主要建筑物都有台基，通过一连串比较恰当的封闭广场(或庭院)及两旁建筑物的衬托，使主要宫殿更为雄伟壮丽。
从平面上看，除首尾的前门大街、地安门大街为商业街道外，从大清门至景山寿皇殿，共排列了九个形状大小不一的广场，有“T”字形、长方形、方形、横长方形，有在广场北侧布置主体建筑的，也有在广场中心布置主体建筑的。
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九个空间中，以高35米的太和殿为人工构筑物的中心，以高63米的景山作为自然地形上的屏蔽，以高33米的钟楼作为走向序列的结束。
这其中又穿插布置了城台、华表、牌坊、石桥等各种建筑形式，赋予空间序列更浓厚的艺术特色，充满了韵律感和节奏感，飘荡着音乐般的优美旋律。
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