2017-08-23:经济学大师张五常的思考方法

张五常是大名鼎鼎的经济学家，他在芝加哥大学时，同芝加哥学派的很多大师如弗里德曼、科斯等多有交往。他在一篇文章中说，自己的思考方法是学习而来的。读大学时，他从来不缺课，原因是，他想要学习老师的思考方法。他称之为偷“思”。他交往的大师们都是他偷“思”的对象。他会细心观察他们的思考方法，从中抽取出非天才也用得着的，综合之后变为自己的方法。那么张五常的思考方法是什么呢？他总结出了六点。这让我们也可以从张五常这里偷“思”。

第一点是，谁是谁非不重要，观点是谁的也不重要。张五常说，如果有个人总是强调某个观点或发现是他的，把自己放在问题之上，那这个人肯定是低手。低手才有这种成见。高手多变。以经济学大师米尔顿·弗里德曼为例，“弗里德曼的思想快如闪电，但他认错更快。因为他认错太快，甚至给人印象是没有认错”。

张五常说，并不是高手的观点就是正确的，高手和低手的差别，主要在于高手的思考和推论深入而广泛，低手肤浅而狭窄。

第二个方法是重视问题。问题首先要一针见血。弗里德曼有一个拿手好戏，你问他一个问题，他会说：“让我改一下你的问题。” 问题经过修改，直达你要问的重心。这对张五常的启发是，要试着将一个问题用几种形式去问，务求达到重点所在。

其次，问题要问的很浅。这是产权经济学大师阿曼·阿尔钦（Armen Alchian）的专长。张五常说阿尔钦的发问方式，是小孩子问问题的方式。比如谈起货币理论，阿尔钦会问：“什么是货币？为什么市场不用马铃薯当货币？”

然后，还要注意问题的重要性。张五常说，在他知道的高手中，衡量问题是否重要是思考惯例。经济学大师赫舒拉发更是把它排在一切考虑之前。学生问他一个问题，他可能回答：“这个问题不重要。” 然后就不再去想。如果认为问题重要，他就会从座位上站起来思考。

怎么判断问题是否重要呢？方法是，要去问，得到了问题的答案，我们又能知道什么。如果答案跟其他知识没什么关联，或者答案很平常，众所周知，那么问题就不重要。有很多问题不仅不重要，而且是蠢问题。所谓蠢问题，就是只能有一个答案，没有其他可能性。弗里德曼说：“愚蠢的问题，活该得到愚蠢的答案。”

第三个方法是，不要用逻辑推理抹杀掉预感。逻辑可以帮助推理的正确性，但不是思想或见解的根源。科学方法可以证实理论，但本身对解释现象毫无用处。因此，张五常说，从预感出发，加上想象力去多方推敲，有了大概后，再反复以逻辑证实，是最有效的思考方法。有一些大师的推理能力其实是平平无奇的。张五常举出的例子包括马尔萨斯和哈耶克。思想见解是首要，逻辑次之。不能因为逻辑而抹杀最初的预感，预感是每个重要发现中都必不可缺的，是思考之路的开端。

第四个方法，转换角度可以事半功倍。张五常认识的高手都会通过多个不同角度来思考问题，既不轻易放弃一个可能行得通的途径，也不墨守成规，尽可能用多个不同的角度来推想。

把思考的角度稍微转变一下，就可能茅塞顿开。大多数想不到的答案，不是因为过于艰深，而是因为所用的角度看不到浅的一面。举个例子，一家工厂对邻近的业主造成了污染，长久以来经济学家都建议政府去压制工厂的生产，以减少邻居们的损失。但科斯换了个角度去想，如果压制工厂生产，那不就等于其他人损害工厂的利益了吗？这就是经济学中著名的科斯定律的缘起。

其次，有时答案从一个角度看是对的，换个角度却错了。因此任何推理得到暂定的答案，都需要找几个不同角度来衡量。

然后，角度还有远近之分。人在思考时，脑袋会戴上放大镜，格外重视细节。但是无论细节如何周到，如果在全局上出了错，就会前功尽弃。因此高手会时不时把问题尽量推远，以便考虑整体性。

第五个方法，善用例子。张五常说：“善用例子的人，再蠢也蠢不到哪里去。”

他介绍了几个用例子的法门。例子要简单贴切，重点突出；要用实例，经验对思考有很大的帮助，就是因为实例知道得多；要使用新奇的例子，不要用众所周知的例子；以及，要把例子一般化，张五常说，这一点是中国人特别弱的，“事实不可以解释事实；太多理论就等于没有理论。将每个例子分开处理，理论及见解就变得复杂，各自成理。无意中变成了将事实解释事实。将多个不同的例子归纳为同类，加以一般化，是寻求一般性理论的一个重要方法。”

最后，要寻找反证的例子。思考时当然要找能支持论点的例子，但是考证是思考的一部分，考证就要去找反例。像诺奖得主斯蒂格勒、加里·贝克这些大师，都喜欢在辩论时用反证。当然，如果反证的例子是实例，就说明你的理论要被推翻了。

张五常的第六个思考方法是，百思不得其解时，不妨暂时搁置问题。就像找东西一样，思考也有类似现象，拼命想时想不出，但不经意中就有了突破。但是，可以肯定，“不经意中走出的答案，一定是以前想过的老问题。以前想得越深，得来全不费工夫的机会就越大。”

以上就是经济学大师张五常的思考方法，向高手学习思考方法，往往会让人得到很多启发。希望对你也是如此。