公元前3000年，莎草纸的制作

莎草纸，英文名为Papyrus，是一种由古埃及人广泛使用的书写介质。

它的制作原料是纸莎草的茎，这种植物在当时的尼罗河三角洲地区非常丰富。莎草纸的生产过程包括去除硬质绿色外皮，将浅色内茎切成约40厘米长的条状，再切成薄片。这些薄片在水中浸泡至少6天以去除糖分，然后并排放置形成一层，其上覆盖另一层互相垂直的薄片，形成类似织物的网格状结构。

接着，将这些薄片平摊在两层亚麻布之间，趁湿用木槌捶打，压成一片并挤去水分，再用石头等重物压平（现代通常使用机器压制），干燥后用浮石磨光，最终得到莎草纸成品。

书写面需进行施胶处理，以防墨水洇开。莎草纸在古埃及的使用一直持续到9世纪，之后逐渐被从阿拉伯传入的纸张所取代。在欧洲，教会直到11世纪左右依然在正式文件中使用莎草纸。

现存最古老的莎草纸实物文件包括一份1057年的教皇敕令和一卷书写于1087年的阿拉伯文献。

莎草纸的制作技术在消亡后失传，直到1962年，埃及工程师哈桑拉贾（Hassan Ragab）利用1872年从法国引种回埃及的纸莎草，重新发明了制作莎草纸的技术。

莎草纸在英语中的名称来源于希腊语πάπυροςpapyrus，这是英文中“纸（paper）”一词的词源。

古埃及人将莎草纸称为pa-per-aa，意为“法老的财产”，表明法老对莎草纸生产拥有垄断权。然而，至今未发现古代文献提及这一说法。在埃及语中，莎草纸被称为wadjw3d,tjufytwfy,和djetdt。希腊语的papuros与埃及语之间并无已知的直接联系。莎草纸的保存条件要求干燥，潮湿环境易导致其损坏。

尽管如此，在埃及干燥的气候下，莎草纸得以良好保存，使得一些古代文献得以流传至今，如Elephantine papyri、奥克西林库斯（Oxyrhynchus）的发现以及拿戈玛第经集（Nag Hammadi Codex）。这些文献为研究古埃及及地中海地区的历史提供了宝贵的资料。