朱子论三纲本末终始

问题8：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。这是说什么？

朱夫子答：

这是进一步探究上文的含义，解释为什么说明明德、新民要止于至善。

如果不懂得止于至善当止于何处，就不能止于当止之处。比如射箭希望正中靶心，如果没有靶心，就不知道该射向何处。所谓知止，是说物格知致，然后知万事万物至善之所在，也就是我们治学的当止之处。

知道自己的目标在哪里，那么对于万事万物的定理都能了然于心；对万事万物的道理都有了定见，则任何外界的事物都不能动摇我们的心，这样心就静了；心能够静，就没有选择的烦恼，心便安了；心能安，在日常生活中，对于遇到的任何事情都能从容应对和把控，这就是能虑；能虑，则对任何情况都能洞悉其本质，则凡事无不各得其所，止于当止。真正懂得所止，那就一定能达到所止之处，这就离得道不远了。

其间定静安虑四节是从知止到止于至善必须经过的四个环节，正如孔子从十五而志于学，一直到七十而从心所欲不逾矩，如孟子之从善信到圣神，它们有等级上的差异，是终身要经历的治学次序。

《大学》中的这一段文字，本身就比较不好理解，虽然朱熹的解释比较合乎逻辑，但似乎对我们理解《大学》的主旨没有什么帮助。关键原因是它的实操性比较差，与现实生活的衔接比较疏远，而且与文章的其他部分也缺少呼应。在我看来，把这段话删掉，也丝毫不影响我们读《大学》。就是说，我从大学里得到的东西，与有没有这一段，没有关系。有了这段话，反而显得累赘。

问题9：《大学》云：物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。这是为什么？

朱夫子答：

这是对经文前面两段的总结。明明德和新民，是内外呼应的两件事，所以说明明德是本，新民是末。知止和能得是一件事，一首一尾，是有内在联系的，所以称始终。真正懂得先务本（明明德），后事末（新民），先从起点（知止）开始，才会有结果（能得），那么进修之路便井然有序，如此治学，最后离得道就不会远。

朱熹在《大学章句》里是这样解释的；“止者，所当止之地，即至善之所在也。知之，则志有定向。静，谓心不妄动。安，谓所处而安。虑，谓处事精详。得，谓得其所止。”

把朱熹的解释归纳一下，明明德是本，亲民是末。止于至善则有一个循序渐进的过程，知止为始，定静安虑是过程，最后止于至善。

----《我读大学43》