柳湘莲
文/十七
引言：
脂砚斋说，三姐项下一横是绝情，乃是正情。湘莲万根皆削是无情，乃是至情。
一
都说此人冷心冷面，我却不信。那一袭旧道袍洗的发白，却仍是俊逸的。那一张冰雪似的脸虽无表情，右手的热血却在淋漓而下。
我凑上半步，撕下半幅衣袖，低着头，想替他把伤口扎起。
柳湘莲眼皮也没动，只将手一抽，冷冷道：“流干了自然会止。”
我亦撑不出往日的笑脸，只道：“流干了人也会死。”
他看我一眼。
我叹息：“人谁无死，可是？”
他不说话，将眼波眺向不知名的某处。他的侧脸一如刀削，铁勾银划，全无半点柔情。
都说他性情豪爽，酷好耍枪舞剑。都说他赌博吃酒，以至眠花宿柳，吹笛弹筝，无所不为。都说他惯会风月，对男儿自有一番情义，对女儿自有一付衷肠。
但那样的他，现今这拨人是没福气见着了。这拨人能见到的，就只是一个穿着道袍不念道号，瞬间杀人的强盗。我也一样，没有福气见着过去的他。不过倒也无所谓，我也早不是过去的我，又何必强求他是过去的他。
再次将手中衣袖扎向他的伤口，这一次，他未动。
他望向的那个方向，是嶽神庙，一天宝玉救不出来，他一天都不会合眼--连今儿算在内，他已经五个昼夜没有合眼了。
人毕竟不是铁打的，再任侠豪情，也有油尽灯枯的一日。
但我劝不了他，任谁也劝不了他。
凭他与宝玉的情份，便是真折了自己在里头，他也是甘愿的。
他哪里冷呢？除了面上冷清漠然，不使人亲近之外？他的心，不止不冷，还不知每日每夜受着怎样的烈火煎熬？
可惜我帮不了他。
我连自己也帮不了。
二
数九寒天，荒山野岭，却有暗香盈袖。
我们藏身的这片林子，原是一片腊梅花树林，此时朵朵暗香悄然绽放，盈于鼻端，浮于身畔，让人神思不由恍惚。
翰林家也有这么一院子腊梅花，那年从贾府出来。翰林夫人约我去游园，进了园子，腊梅开的如火如荼，几盛过天边的晚霞。梅公子就站在腊梅花下，高靴箭袖，无伦的潇洒。
晚间，宝姐姐问我：“今日可见着了你的良人？”
我低垂了头，身畔仍似围绕着梅花香气。
宝姐姐说：“可从了你的愿了。”
她说这话时，手里把玩着那枚从不离身的金锁，神情有些异样。
宝姐姐和颦姐姐不同，颦姐姐哀乐随心，从不掩饰，宝姐姐却从来是喜怒不形于色的。其实说穿了，小女儿家，哪个没有一两段心事？不为外人道也就是了。
这些事现下想起，也不过都如烟。什么贾不假，白玉为堂金作马。什么丰年好大薛，珍珠如土金如铁。一转眼，不过是满室空堂，一地落雪，四望白茫茫。
倒也干净。
一片腊梅花落在柳湘莲的手边，也不知是血色艳还是花色更艳。
他的眸中闪过一丝古怪的神情，用左手拈起那瓣染了血色的花，放在鼻端轻嗅，忽的叹了口气，自言自语的说：“好好的花……”倏的又停住，抬起眼看我：“夜了，回去安歇。”
我向前踏近一步，抿了抿嘴唇，鼓足勇气：“明日……”
他一挥袖：“明日之事，不与你相干。”
“也许我可以先去庙里探探虚实。”
他侧头冷笑一声，将两只手袖起来，就那么靠在野山石上合眼假寐起来。
我转至他面前：“宝琴幼时已足踏四海，小小嶽神庙，拦不住我。”
这下他连冷笑也没有了，只紧闭着眼睛，理也不理我。
冷月如冰，腊梅零落。
三
宝姐姐嫁给贾雨村的那日，天色也是这样，又阴又暗，扯絮一般下着雪。宝玉也不知跑到哪里去了，许是又去找颦姐姐的骸骨--他近些年一直是这个样子，痴痴呆呆的，一身脏的不成样子了，怀里却仍揣着一幅苏绣的荷包，说是用来收颦姐姐的。荷包是妙玉走时亲手绣的，此技她久已不用，不是为了宝玉的痴，不是为了待颦姐姐的情，她也不会冒险绣这劳什子。
其实要我说，天地茫茫，哪里是净土呢？又有谁定的，荷包就比泥渠干净？宝玉一直糊涂，但其心可悯，我瞧他并不知道颦姐姐在哪儿没的，不过是心下乱猜，走过一片芙蓉花丛，又觉得这里方是埋骨处，路过一片碧水寒潭，又觉得这里方是干净所在。我们也都不肯告诉他，省得那锥心挖骨之痛。就让他觉得颦姐姐生净死洁，从未受过风刀霜剑也就罢了。
现在倒好，他连找骸骨的的自由都没了，只得在庙里呆着，倒是应了他之前说的，算做当了一次和尚罢。
柳湘莲不让我去庙里，我连见他一面的机会都没有，湘云交给我的那番脏腑，我又怎么有机会说给他听？
他们一大早就出发了，一分为二，一队人从前面佯攻，柳湘莲领着人从后面掩上。
柳二爷的功夫我是放心的，若他那样的功夫还不算俊，什么样的算？那年兰园射覆，卫若兰拔了头筹，听说当时二爷也在，只不过笑了笑，场都没有下。
不过今天他领的这群人，却是乌合之众，也不知他从哪里弄来的，蓬头垢面倒不稀奇，稀奇的是还有乡绅似的白胖老先生，走两步路就要喘气，这样的人……不是到了万不得已，怎么也不能拉出来用罢。
二爷身上的伤也还没收口，稍一使力就要迸裂的，但此番人众我寡，必是要死拼的，不使力，又去做什么？
唉，多想也无益，只求他们马到功成。
雪又下起来，梅香在冷雪中反显得格外清楚，一丝一缕的寒香都分辨的出来。
我折了一枝梅花， 只得一尺来高，其间横枝纵横倒有两三尺长，其间密枝层布，花吐胭脂，看形貌倒和当年在芦雪庵那枝梅花相仿佛，不过是小了一些--若是宝玉真能从庙里出来，看到了必会有一刻欢欣。
那些年繁华享尽，只不心足，花艳尚嫌不足香，香绕又嫌不足雅。唯今……万物皆灰，别无所愿，只盼在的人能暂且不死。
四
这一日何如之长？
我将双肩瓶内的梅花逐瓣逐瓣的数，已数过五十余遍，日头还在半山腰。
数的久了，头有些晕，看着梅花，恍惚还在芦雪阉啖鹿肉，又恍惚在梅翰林的园子内找寻我的良人。
探春姐姐是嫁的远了，那年鹿肉下肚最多的，一位是她，一位是湘云……苦寒之地，茹毛饮血，不知长不长梅花？有没有鹿肉？可惜幼年时走过那么些地方，偏偏没有去过草原深处。否则，别的不提，起码知道想起探春姐姐时，应该往南北东西哪一方眺望。
离的远，应当全然听不到梅林那边的动静，但我分明听到那边有人在呼叫，二爷的长剑与看守的铁枪斩在一起，发出惊心的鸣响。我闻到血腥气，听到宝玉的悲泣，还有凤姐姐，怎么她没了声音？
头晕的厉害，只得抓一把门畔的雪敷一敷额，清冷中，似乎也有血腥味，到底是谁的血？
恍惚间想起当年在府内晚宴，老太太坐在正中，身边环绕着一屋子的软红妆。颦姐姐、宝姐姐、湘云姐姐、凤姐姐、探春姐姐、迎春姐姐、惜春妹妹全都在，美人儿如画里一般，层层叠叠，看也看不尽。人人都带着笑，裹着绫罗绸缎，带着一身的暖香。鸳鸯姐姐、平儿姐姐那样的俏人儿站在里面都不出挑了，只觉得满目都是富贵荣华。吃完一道菜，必要用浸着花儿的水净了手，再到下一道。
谁想得到有今日？
风流、云散，死的死、逃的逃，只余我一个孤魂儿一般，在露天雪地里闻血味儿。
玉兔东升之时，梅林处传来一阵浓重的喘息，我扑出门外，从梅林拖出一个血人。
是柳湘莲，他全身浴血，力竭神摧，只说得一句：“救出来了。”就昏了过去。
我的一颗心几乎从胸腔中跳了出来，四下回顾，并没有半个人影。
我摇动二爷：“救出来了？人呢？人呢？”
可是他毫无反应，我一摇，他肩下忽然涌出一股血来，又红又热，刹时间染透了冷雪。
远远的不知从哪里传来一阵狼嚎，月正当空，一片清冷无边。
同行的人都哪里去了？怎么只回来他一个？他这一身的血爬回来，沿路可留下了痕迹？这个地方怕是呆不下去了，可天下纵大，我们又能去哪？若他不醒，我又如何拖得动？难道弃他而去？
只是，若其它人都已遁去，他又为何回到这里？
不知怎么忽然想起传说中的尤三姐，三姐若在他身边，可会以命相换，求他独活？
他无福与三姐相守，我无缘与梅公子结缡，是人为，还是天意？
那么，今夜呢？
五
若有人告诉我，有一天，与我自幼订亲的翰林府，会在一夜间烟消云散，影迹全无。我会失尽所有，和一个曾削发为道的江湖人混迹在一起，我是无论如何不能信的。
就像有人若告诉宝姐姐，你千方百计嫁的那个“金玉良缘”本是一场空，随后嫁的那个官儿，新婚当夜就会被收押，当秋斩立决，她也不会信。
若有人告诉宝玉，颦姐姐死后尸骨飘零，曝弃荒野一年之久，他也不会信。
若有人告诉湘云，她会以女红为生，每日佝偻着打更度日，她也不会信……是一样的。
陋室空堂，当年锡满床。哀草枯杨，曾为歌舞场。
原来繁华散尽，我还算有福的。
只可惜了那一干人等，总想着有百年的福份，万年的排场，谁知一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
倒错看了因杯茶赶走了的茜雪，因条帕子出了府的红玉，到最后，倒是女儿家长出一付侠肝义胆，换命一般，同着柳湘莲将人救出来，转到别处去了。
二爷说：“不让你知道转到哪里去了，为着你不要去聒噪他们。”
我强撑着扶着他往草丛深处躲，一句话也说不出来。
我自然知道，只要没见过那一干人，就可以仍是清白干净的老实人。
可他们，却是抛却了身家性命。
一人多高的枯草丛，将我们深深掩埋，阴寒刺骨，微微听得远处有凌乱的脚步。我屏住呼吸，只听得那脚步越来越近，越来越近，似乎就在耳畔了。
四围漆黑，连最后一丝儿冷月都悄无声息的消失在天际，只余我的心跳，嘭嘭嘭响的惊人。
渐渐的，那些脚步声里混杂出人声来。我只觉手心冰凉，太阳穴也空空的跳起来。草丛微微的起了响动，却原来是我的身子在瑟瑟发抖。
二爷用一只手紧紧的箍住我，制止我抖动。我感觉不到他的体温，只觉得他遍体冰凉，像具死了很久的尸首。
草丛恢复静默。
人已近前。
从这边望出去，隐约可看得见火光。
到了此时此刻，利刃已高悬在头颅，一口气反倒缓了下来，渐渐觉得手也回暖了，心跳也平复了。二爷缓缓放开我。
漆黑，我看不到他在哪，但说不出缘故的，我知道他一直看着我。
忽尔我就哭了，并不知缘由。
六
眼泪顺着眼眶静静的流出来，又顺着脸颊往下流，一丝儿声音也没有，瞬间在下颌凝成了一颗冰珠子。
若被抓，也便罢了。与冷二爷在一同，总不算辱没。
许多人是同环哥儿一起被抓进去的，那可就真没趣儿了。
一直想不通，探春那样一样玲珑剔透的人儿，怎会有那样一个弟弟？现下都明白了，人心生貌，见貌识心。
以前从来不去想的事，在这电光石火之间，一件件的，自己就明白了，眼前像开了一扇天窗，忽然就透出光来，那光与先前一样，透白，轻暖，整个草甸子，都照亮堂了。
唇尾浮出一丝笑来，也不在意二爷看不看得见。
前面人群还在忙乱，田鼠一般，这里窜窜，那里翻翻，并不见有个头绪。
身后的二爷渐渐暖了，不再冷的硌人。
“看血迹是从这边爬出去的，从这里循着痕迹找，跑不了。”有人喊。
于是，一群人的脚步又哗哗哗的奔向了远处。
这情景实在可怖又可笑，我眼看着他们杀神一样的来，又眼看着他们田鼠一样的去，竟什么也说不出来。
那血迹分明是朝着此处的，这群人究竟为何追向另一个方向？
这世间许多事，原本就是没有缘由的。逃过一劫便好，何必多做纠缠。
我回首望向二爷，他半幅衣袖已尽被血染红，人如枯枝，气息悠悠。但，初露的月光下，他，对着我，忽然，笑了一笑。
就是那样，笑了一笑。
像冰山上的雪化了，像身边的梅花开，一瓣瓣的，都开了。
他说：“琴妹妹，你且放心，宝玉没事。”
我与他相识数载，这是第一回，他叫我，琴妹妹。
七
二十年后，苏州梨香园，后院，春。
头顶上有棵桃树，春深了，桃花纷纷的落下来，雨一般，洒的我一身一地。
阳光穿透绿叶子，照着面前的一幅香案。
香案上，摆了一碟子樱桃、一碟子瓜子仁、一小盏碧梗米粥、一卷手书的《西厢》。香案前，供着的是一幅苏绣，绣了一丛斑竹笼着一株芙蓉，正烈烈吐艳。
香案后摆着一张软榻，我常在这里午憩。春眠不觉，恍惚间似乎躺在别的地方，那里珠围翠绕，鸟语花香，女儿们娇啼软嗔，声声入耳。醒来时，却只剩一脸的泪。
夫君常劝我：“何必自寻烦恼？”
但我知道，他虽这般劝我，轮到自身，却也一般年年出去寻人，这一世寻不到，下一世都不能停。何况，我不躺在这里，也睡不着。
人是救出来了，但到底去了哪里？
这许多年，我与他，竟将人，弄丢了。
我的夫君是梨香园的班头，这些年来，我写话本，他来演，虽不说唱红了整个苏杭，倒也唱的家喻户晓。我嫁予他二十年，从未红过脸，也算相敬如宾。
是日午后无事，他带着一班小的试演新戏，我在旁边驻足观赏。
二十年了，夫君的身形仍似旧日，脸庞也未添太多风霜，为掩去旧日痕迹，他留了一部大胡子，但侧脸银勾铁划似的轮廓，始终依旧。我看着他的脸，常常神驰万里之外，那里，他叫柳湘莲，那里，我是梅翰林家未过门的长孙媳。
戏正演到要紧处，一群官兵抓一个侠盗，那侠盗端的好身手，为遮掩行走的痕迹，竟倒转身来反走了一段路，引得身后追兵不知所已，按着脚印方位，追向另一个方向去了。那一瞬，阳光照进我眼睛里，我的背心，全部被冷汗浸透了。
我看了夫君一眼，他也正看向我。他说：“琴妹妹，今儿个炖了鹿肉，喝一杯烧酒如何？”我点了点头，转身回了后堂：“夫君稍候些，妾去取酒。”
阳光下春风如醉，花落如雨，并无风雪，也无庵堂。
那时风光，如今，都说不得了。
我的结局，已算至好，可是？
文章完
