ago 或 before

【ago】是用在【从[说话时间点]开始退算】的情况。
例子：我三天之前见过他。（什么时候的三天前？就是我说话这时的三天前。）
I saw him three days 【ago】.

【before】是用在【从[另一时间点]开始退算】的情况。
例子： 我在他离开前三天见过他。（什么时候的三天前？是现在的三天前吗？不是，是他离开之时的三天前。）
I saw him three days 【before】 he left.

我【以前】见过他。
以前？以前几时？没说明，反正就是以前。
I saw him before. （对）
I saw him ago. （错）

总结：
【ago】就是用在【1. 从说话时】开始退算到【2. 某一特定时间点】的情况。1 和 2 的条件缺一不可。
那么，当 1 和 2 这两个条件都有了，就该用【ago】而不是【before】。